[39-45] 8 octobre 1943 - Italie: histoire du 442ème Régiment japonais en Europe
Mara la farouche guerrière
Le 442ème Régiment [442nd RCT, Regimental Combat Team] est
aujourd'hui l'unité la plus décorée de l'histoire militaire américaine,
avec pas moins de sept citations présidentielles, 18000 médailles
et citations diverses décernées durant la Seconde Guerre mondiale.
Parmi elles, une Medal of Honor (médaille d'Honneur) à titre posthume,
52 Distinguished Service Crosses, "Croix du Mérite", 22 d'entre-elles
devenant des Médailles d'Honneur le 28 juin 2000, une Distinguished
Service Medal, "Médaille du Mérite" décernée aux officiers, 560 Silver
Stars, dont 28 avec Oak Leaf Clusters, les Feuilles de Chênes remises
à un titulaire de deux ou plus Silver Stars, 22 Legion of Merite Medals,
"Médaille de la Légion du Mérite", 4000 Bronze Stars, "Etoiles de
Bronze", dont 1200 avec Feuilles de Chênes, et 9500 Purple Hearts,
les médailles décernées aux blessés.
Le 442ème Régiment combattit sur le théâtre d'opération européen,
essentiellement en Italie, mais certains groupes participèrent aux
opérations dans le Sud de la France, en Alsace, dans les Vosges,
puis finalement au coeur de l'Allemagne. De septembre 1943,
lors du débarquement américain à Salerne, dans le sud de l'Italie,
jusqu'à la reddition de l'Allemagne nazie, en mai 1945.
La majorité des Américains d'origine japonaise était "Nisai",
c'est-à-dire de la seconde génération née sur le sol américain.
Après l'attaque surprise de Pearl Harbor et l'entrée en guerre
des Etats-Unis, les autorités américaines se trouvèrent confrontées
à l"espionnite", la peur des actes de sabotage et de l'espionnage venant
des communautés d'originie japonaises, concentrées sur Hawaii
et sur la Côte Ouest des Etats-Unis.
Finalement, en mars-avril 1942, le gouvernement pris la décision
de les transferer dans des camps d'internement sur le continent,
à l'intérieur des terres, principalement dans le Montana et le Wyoming,
dans les montagnes Rocheuses, loin des Côtes Pacifiques.
En mai 1942, c'est le général Delos C. Emmos, commandant de l'Armée
de terre stationnée dans les îles Hawaii, qui eut l'idée de former,
à partir des Americano-Japonais servant dans la Milice Territoriale
et la Garde Nationale de l'Etat, de les transférer sur le continent,
de les transformer en unités combattante destinées aux théâtres
d'opérations méditerrannéen ou européen, le théâtre d'opération
du Pacifique étant exclu pour des raisons évidentes et pratiques.
La première unité constituée, 1300 Americano-Japonais du "Hawaiian
Provisional Battalion", voit le jour le 5 juin 1942 et est transferée
à Oakland, en Californie, pour y suivre une période d'entrainement
à Camp McCoy, dans le Wisconsin, puis Camp Shelby, dans le Mississipipi.
Elle devient le 100ème Bataillon d'infanterie "One Puka Puka" et
est bientôt rejoint par 2600 autres volontaires vivant sur le continent.
Finalement, le 100ème Bataillon devient le 442ème Regimental Combat
Team (RCT) "go for broke" ("on va tout casser!"), un mixage entre
infanterie, blindés et artillerie, formé maintenant de quatre bataillons
d'infanterie (1er, 2ème, 3ème et 100ème), du 522ème Bat. d'artillerie
de campagne, de la 232ème Compagnie du génie et d'une compagnie
de lutte anti-chars, plus les divers services médicaux, de quartier
général et administratifs, y compris d'une fanfare.
Le 442ème Régiment quitte les Etats-Unis et embarque pour l'Afrique
du Nord, où il devra participer à la campagne d'Italie.
Il débarque à Salerne, dans le sud de la péninsule, le 26 septembre
1943, subit son bataille du feu le 30 octobre, et participera bientôt
à la sanglante bataille pour le contrôle de Cassino (janvier-mai 1944),
intégré à la 5ème Armée US du général Clark, puis à la libération
de Rome, en juin.
Le 522ème Bataillon d'artillerie, pour sa part, participera
à l'opération Anvil-Dragoon et à la libération du sud de
la France, et combattra jusqu'aux Vosges et en Alsace.
Le 442ème Régiment d'infanterie sera également l'unité enregistrant
le plus fort taux de pertes par rapport à son effectif initial.
9500 Purple Hearts pour les 14000 soldats qui se succéderont
au sein de l'unité.
En additionnant les KIA (morts aux combats), WIA (blessés)
et les MIA (disparus), le taux de pertes atteindra le chiffre
effarant de... 93%!
En mai 1945, 14000 soldats américano-japonais avaient combattu
dans ses rangs. Ce qui signifie que chacun des 4000 hommes
des effectifs de départ avait été remplacé 3.5 fois.
Après la guerre, le 442ème Régiment sera dissout à Honolulu
en 1946, puis réactivé en 1947 dans l'US Army Reserve.
Aujourd'hui, il ne subsiste plus que le 100th Bn/442nd Regiment,
faisant partie de l'Army Pacific Command (USARPAC), US Army
Reserve (USAR), et basé à Fort Shafter, à Hawaii.
En août 2004, le bataillon a participé à l'opération Iraqi Freedom
au sein de la 29ème Brigade de l'Hawaii Army National Guard.
En mars 2005, il a établit ses quartiers à Balad, à une centaine
de kilomètres au nord-ouest de Bagdad.
Certains des vétérans americano-japonais se sont reconvertis
dans le combat politique, tels Daniel Inouye et Spark Matsunaga,
tous deux Représentants puis Sénateurs de l'Etat d'Hawaii.
http://en.wikipedia.org/wiki/Daniel_Inouye
http://en.wikipedia.org/wiki/Spark_Matsunaga
Sources et liens disponibles...
http://www.asian-nation.org/442.shtml
http://www.goforbroke.org/history/history_historical_veterans_442nd.asp
http://www.njahs.org/research/442.html
http://www.katonk.com/442nd/442/page1.html
http://library.thinkquest.org/CR0210341/442nd/splash442nd.htm
http://www.pentagon.mil/news/Jun2000/n06282000_20006282.html
http://www.defenselink.mil/news/May2000/n05252000_20005251.html
http://www.globalsecurity.org/military/agency/army/100-442in.htm
--
Jacqueline "Jade" Devereaux - http://jacquie-devereaux.blogspot.com/
http://www.starwars.com/databank/character/marajadeskywalker/eu.html
Battlestar Galactica: http://www.battlestargalactica-online.com/
D'Iberville, "Saviez-vous que...": http://diberville.blogspot.com/