[article de Nature] Le Gulf Stream au cours du dernier millénaire
Gallad
(Nature, 30/11/06)
David C. Lund1, Jean Lynch-Stieglitz and William B. Curry.
The Gulf Stream transports approximately 31 Sv (1 Sv = 106 m3 s-1) of water and
1.3 10^15 W of heat into the North Atlantic ocean. The possibility of abrupt
changes in Gulf Stream heat transport is one of the key uncertainties in
predictions of climate change for the coming centuries. Given the limited
length of the instrumental record, our knowledge of Gulf Stream behaviour on
long timescales must rely heavily on information from geologic archives. Here
we use foraminifera from a suite of high-resolution sediment cores in the
Florida Straits to show that the cross-current density gradient and vertical
current shear of the Gulf Stream were systematically lower during the Little
Ice Age (ad 1200 to 1850). We also estimate that Little Ice Age volume
transport was ten per cent weaker than today's. The timing of reduced flow is
consistent with temperature minima in several palaeoclimate records implying
that diminished oceanic heat transport may have contributed to Little Ice Age
cooling in the North Atlantic. The interval of low flow also coincides with
anomalously high Gulf Stream surface salinity10, suggesting a tight linkage
between the Atlantic Ocean circulation and hydrologic cycle during the past
millennium.
http://www.nature.com/nature/journal/v444/n7119/abs/nature05277.html
Le Gulf Stream transporte environ 31 Sv (1 Sv=106 m3/s) d'eau et 1.3*10^15 W de
chaleur vers l'Atlantique nord. Les changements brutaux du Gulf Stream sont
l'une des incertitudes clés dans les prédictions du changement climatique pour
les siècles à venir.
Compte tenu de la portée limitée des enregistrements expérimentaux, notre
connaissance du comportement du Gulf Stream sur de longues échelles de temps
doivent largement reposer sur les informations issues des archives géologiques.
Ici, nous utilisons des foraminifères issus de relevés sédimentaires à haute
précision en Floride pour montrer que le gradient de densité transversal (?) et
le cisaillement vertical du Gulf Stream étaient systématiquement plus bas
durant le "petit âge glaciaire" (env 1200 à 1850).
Nous avons également établi que le volume transporté au cours du petit âge
glaciaire était 10% plus faible qu'aujourd'hui. Cette réduction de l'écoulement
est concordante avec les miminums de température de plusieurs enregistrements
paléoclimatiques, conduisant à penser que la diminution de la chaleur
transportée par l'océan aurait contribué au refroidissement du petit âge
glaciaire dans l'Atlantique nord.
Cette période de bas débit coincide aussi avec une salinité de surface
anormalement basse du Gulf Stream, suggérant une étroite relation entre la
circulation de l'océan Atlantique et du cycle hydrologique au cours du dernier
millénaire.
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Gallad