Le miroir du JSF
Rafalou33
Editorial "De Defensa"
Vous n'avez pas tout à fait la mémoire courte, n'est-ce pas ?
Rappelez-vous ces titres pleins de retape, ces éditos à clin d'oeil, ces
textes ravageurs avec des phrases définitives, concernant le JSF, après
lequel plus rien ne serait jamais pareil. Le JSF devait être, comme
Attila, le zinc après le passage duquel l'herbe ne repousse plus sur
aucune pelouse d'aucun aéroport du monde. Le monde était ivre, de cette
ivresse de la puissance de cet empire qui le tient sous le joug de sa
fascination. II voyait le JSF comme la révolution du XXIe siècle. Tout,
autour de lui, rentrerait sous terre pour n'en point reparaître,
l'Europe au premier rang, laquelle se précipita aussitôt dans les bras
de cette nouvelle aventure "a l'américaine". Même les Anglais, de
réputation si habiles et malins, même eux y ont cru. C'est tout dire.
Et puis, d'autre part, cahin-caha et sans tambour ni trompette, voici un
article d'une revue qui, comme on dit, "fait autorité", simplement parce
qu'elle parle officieusement au nom de l'USAF. Elle date de mars 2003,
c'est tout frais. Il y est écrit cette phrase sans prétention mais qui
vaut son pesant d'éditoriaux à la gloire du JSF/F-35 (le nom de Roche
n'est pas celui d'un irresponsable mais celui du secrétaire à l'U .S.
Air Force) : " Roche also suggested that the F-35 might be sacrificed to
salvage the F/A-22 " Le reste de l'article, lorsqu'il est question du
JSF/F-35, est plein de cette même impression que le JSF peut être
abandonné en un instant s'il le faut, qu'il est taillable et corvéable a
merci, que le plus beau destin qu'on puisse lui trouver est bien de se
sacrifier complètement pour permettre à la star de l'USAF, le F/A-22, de
vivre à tout prix. Ceux qui parlent représentent le service dont on
attend, avec sa commande annoncée (près de 2.000 JSF), qu'il fasse
naître et vivre le programme. Autant préciser que, de cette commande,
pas un mot.
Cela admis, on apprend en plus que, de toutes parts, naissent les doutes
et les interrogations. Les Néerlandais font de la poursuite de la
participation au JSF un débat dans la formation du prochain
gouvernement. Les Anglais, toujours si habiles et malins, expriment des
inquiétudes très vives sur les conditions de la coopération. Soudain, le
programme JSF semble menacé de s'effilocher, pressé de toutes parts, mis
en question, soupçonné. La merveille sans pareille du XXIe siècle semble
muée en vil plomb, le carrosse rutilant commence à prendre des allures
de citrouille.
Cela ne vous rappelle rien ? Non non, nous ne pensons pas a Cendrillon
(quoique...). Nous pensons à l'Empire, à cette puissance sans égale ni
précédent, à ce déchaînement d'ivresse et de puissance qui nous avait
fait un immense récit de son triomphe avant de l'avoir même esquissé et
qui, aujourd'hui, hésite, trébuche, s'interroge, lance ses bras clans
toutes les directions sans rien pouvoir saisir, Gulliver soudain
dérisoire. Curieux, où vont se nicher les analogies -le JSF, comme
miroir de son créateur ? Après tout, rien d'illogique.
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Morse
les insurgents semblent confondre savoir faire et faire savoir.
L'enthousiasme de la jeunesse qui se déchaîne pour un projet définitif qui
ne dure que le temps d'une fièvre juvénile et laisse des traces de bouton
qui ne commanderont jamais rien si ce n'est des regrets pour ceux qui en
seront marqués.
Ils ont eu le SST (nous avons construit le Concorde) le sonic cruiser (pour
innover face à Airbus) et tant d'autres qui n'aboutissent qu'à enrichir les
musés de prototypes parfois à l'état d'ébauche sans concrétiser.
Depuis la sortie du 747 il y a un certain vide inquiétant pour l'industrie
US.
nectoco
Extra Weight May Threaten Vertical-Lift JSF
Source: Defense News du 18.03.2003
The F-35 Joint Strike Fighter's design could be up to 20 percent
overweight, threatening schedules, budgets and, in particular, the Short
Take-Off Vertical Landing (STOVL) version of the plane. Prime contractor
Lockheed Martin discovered the weight problem in February and pulled
together a team of military and industry experts to find ways to slash
weight without reducing capabilities, senior Lockheed officials said.
Weight problems are not unusual in aircraft development programs, but could
be crucial to the survival of JSF, the most expensive weapon program in
Pentagon history.
The U.S. Navy cut 400 planes from its planned purchase less than a year ago,
and some Air Force officials have hinted that Block 70 F- 16s could fulfill
their needs.
If the weight issues cannot be dealt with quickly, the novel shaft-driven
lift fan and swiveling tailpipe in the STOVL variant won't be able to
generate enough thrust to launch the aircraft vertically.
The STOVL variant is the main option being looked at for the British Royal
Air Force and Navy, and it's central to the U.S. Marine Corps, strategy for
21st century warfare.
"We are really tightly focused on weight for all the variants, but
particularly for the STOVL," said Air Force Maj. Gen. John Hudson, JSF's
program executive officer. "The Marines depend on
STOVL for its whole force structure.
" The Marines worry if the weight doesn't come off, the vertical-takeoff
variant will be cut from the program. And if STOVL goes, the Marines argue,
other things will die with it, including the Ship-To- Objective Maneuver
operational doctrine; the new sea-basing concept; future tactical
electronicjamming capabilities; and the Navy's plans to save $35 billion by
merging naval and Marine tactical aviation (TacAir) squadrons.
"If they can't get the weight off the aircraft, STOVL is dead," said one
Marine official with knowledge of the program. "If STOVL is dead, so is
TacAir Integration. Fortunately, there is time to fix this."
Asked whether the carrier version aircraft was 6,000 pounds over its
30,700-pound design weight, Tom Burbage, Lockheed's executive vice president
and general manager of the JSF program, called the figure among the
"worst-case scenario numbers."
Still, Burbage acknowledged "structural inefficiency" in the design, and
said officials are looking for fixes now, before designs are final.
"We first started getting an idea we might have an issue in this area in
February," Burbage said. He said they don't know how much the plane will
weigh because most of its subcomponents have not been built yet.
The team may remove some non-crucial capabilities from the aircraft to help
meet weight targets of 27,395 pounds for the conventional version, 30,618
pounds for the carrier-based one, and 30,697 pounds for the STOVL variant.
But he declined to specify what capabilities are on the chopping block. They
may also have to change how the planes will be assembled on the production
line, which could slow the construction process.
"We're not going to take capability away from the warfighter," he said. The
program is in the final weeks of its Preliminary Design Review, in which
technical experts evaluate how well the aircraft is meeting the Pentagon's
requirements.
The final design must be submitted by April 2004 for the Critical Design
Review. Test flights are to begin in 2005.
Marines
Optimistic Marine Corps Lt. Gen. Michael Hough, the deputy commandant for
aviation, discussed the weight issue with Lockheed March 7, said
Capt..Joseph Kloppel, a service spokesman.
Hough directed the JSF program before Lockheed beat out Boeing Co., Chicago,
in 2001 to develop the plane.
"The Marine Corps is very much aware about the weight issue involving the
STOVL, but we're confident it is going to be dealt with through the program
office and the manufacturer," Kloppel said March 14. Richard Aboulafia, a
defense aerospace analyst with the Teal Group, Fairfax, Va., said the
Marines "don't really have a fall back plan" but was optimistic that JSF
will survive if
"they put it on a diet." Unlike the Marines, the other services have
options.
The Air Force could buy F-16 Fighting Falcons and the Navy could keep buying
F/A-18E/F Super Hornets.
The British military wants the STOVL, but the size of its new carrier could
accommodate the naval variant. British officials would not comment, but call
their carrier plans "future-proofing"
in case the STOVL gets cut.
A half-dozen countries have signed on to the development program and may buy
the aircraft. The program could be worth at least $300 billion in domestic
and international sales.
But if the diet fails Aboulafia said international partners may opt not to
buy the plane.
"Here they are at the point of victory with the international
market -basically shutting out European competitors," he said.
But, "If there is any serious weight growth, that might change things."
Andrew chuter contributed
to this report from London.