Apex flaminis [73]

[Caligula]

§.73
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Conuiuium, ut nobis promissum erat, expeditum et frugi fuit, adeo ut
singulam lactucam, fabas, porra, assam turturem oenococtam, bina oua,
ficos, auellanas, placentam cenaremus et mulsum combiberemus. Sed, cum
dominus meus ad cenam minus cenatum quam inuestigatum uenisset, minime
mensas, maxime sermones animaduertit.
Singuli conuiuae usque ad secundam mensam uarias ac futiles res leuiter
transierunt magisquam dilatauerunt, qua mensa adlata Didymus ad rem
conuocationis tandem uenit. Statim excanduit et uoce magna haec uerba
fecit:
- Placidus candidatus est quem flaminem in locum filii mei percussoris
Caesari tuli, nam ad Portunalia celebranda flamine opus est, nec licet
homicidam flamonio fungi. Caesar nobis adsensus est ut senatus hanc
rogationem decerneret. Scio tamen abs te, C. Tiburti, istum sceleratum
defensum iri, sed conata tua non teneo. Faustulus enim omnino filii mei
percussor esse uidetur, non solum deprehensus est, sed etiam causam
necis comperi, nam ante necem ei inlatam filius meus rem Faustulo
incommodissimam mihi tradidit.

Comme promis le repas fut sans apprêts et économe, nous dînâmes d’une
laitue chacun, de fèves, de poireaux, d’une tourterelle rôtie à la
sauce au vin, de deux œufs, de figues, de noisettes et de gâteaux et
accompagnâmes les mets d’un vin miellé. Mais comme mon maître était
venu à ce dîner moins pour la table que pour son enquête, il fut
insensible aux services et attentif aux discussions.
Divers sujets sans grand intérêt furent plus effleurés que prolongés
par chacun des convives jusqu’au dessert, moment où Didymus en vînt
enfin à ce qui avait motivé son invitation. Il s’échauffa d’un coup et
de sa voix forte il débita ce qui suit :
– Placide est le candidat que j’ai proposé à l’empereur pour remplacer
l’assassin de mon fils. Il faut un flamine pour célébrer les Portunalia
et l’on ne peut pas confier cette fonction à un assassin. L’empereur a
donné son accord pour que l’on discute au Sénat de ce choix. Je sais,
Tiburce, que tu te charges de la défense de ce criminel, mais je ne
comprends pas ton entreprise. Tout désigne Faustulus comme l’assassin
de mon fils, non seulement il est pris en flagrant délit mais je sais
aussi la cause de cet assassinat. Car avant de mourir mon fils m’a
révélé une affaire bien embarrassante pour Faustulus.

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Caligula
Pontifex Maximus, Imperator, Pater Patriae.
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