emsiciones gaseosas de vehiculos y ambiente

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Efectos de los gases de la atmósfera en el clima


Smog en Shanghai.
• Efectos climáticos: generalmente los contaminantes se elevan o
flotan lejos de sus fuentes sin acumularse hasta niveles peligrosos.
Los patrones de vientos, las nubes, la lluvia y la temperatura pueden
afectar la rapidez con que los contaminantes se alejan de una zona.
Los patrones climáticos que atrapan la contaminación atmosférica en
valles o la desplacen por la tierra pueden, dañar ambientes limpios
distantes de las fuentes originales. La contaminación del aire se
produce por toda sustancia no deseada que llega a la atmósfera. Es un
problema principal en la sociedad moderna. A pesar de que la
contaminación del aire es generalmente un problema peor en las
ciudades, los contaminantes afectan el aire en todos lugares. Estas
sustancias incluyen varios gases y partículas minúsculas o materia de
partículas que pueden ser perjudiciales para la salud humana y el
ambiente. La contaminación puede ser en forma de gases, líquidos o
sólidos. Muchos contaminantes se liberan al aire como resultado del
comportamiento humano. La contaminación existe a diferentes niveles:
personal, nacional y mundial.
• El efecto invernadero evita que una parte del calor recibido desde
el sol deje la atmósfera y vuelva al espacio. Esto calienta la
superficie de la tierra. Existe una cierta cantidad de gases de efecto
de invernadero en la atmósfera que son absolutamente necesarios para
calentar la Tierra, pero en la debida proporción. Actividades como la
quema de combustibles derivados del carbono aumentan esa proporción y
el efecto invernadero aumenta. Muchos científicos consideran que como
consecuencia se está produciendo el calentamiento global. Otros gases
que contribuyen al problema incluyen los clorofluorocarbonos (CFCs),
el metano, los óxidos nitrosos y el ozono.
• Daño a la capa de ozono: el ozono es una forma de oxígeno O3 que se
encuentra en la atmósfera superior de la tierra. El daño a la capa de
ozono se produce principalmente por el uso de clorofluorocarbonos
(CFCs). La capa fina de moléculas de ozono en la atmósfera absorbe
algunos de los rayos ultravioletas (UV) antes de que lleguen a la
superficie de la tierra, con lo cual se hace posible la vida en la
tierra. El agotamiento del ozono produce niveles más altos de
radiación UV en la tierra, con lo cual se pone en peligro tanto a
plantas como a animales.

EL CAMBIO CLIMÁTICO. ESTUDIO DE LAS EMISIONES GASEOSAS DE LOS
VEHÍCULOS
ANTONIO RUEDA

Estamos viendo como diversas organizaciones ecologistas,
científicas y medios de comunicación nos informan sobre el cambio
climático que está ocurriendo, desde el protocolo de Kioto no ha
habido grandes avances en la lucha contra este cambio climático, y
parecía que iba alberga pocas esperanzas la última cumbre de Cancún
que comenzó el seis de diciembre del 2010 desembocando en la firma de
un acuerdo satisfactorio de la continuación del protocolo de Kioto
tras el fracaso del encuentro previo en Copenhague.

Al Gore, el ex vicepresidente de Estados Unidos, uno de los más
acérrimos proponentes de la lucha contra el cambio climático, lamenta
“Cancún me deprime un poco”, el problema del cambio climático es un
problema que, a su juicio, “no sólo no desaparece, sino que cada vez
va a peor”. En este sentido, los datos revelados en 2010 por la
Organización Meteorológica Mundial son claros: los niveles de
concentración en la atmósfera de los gases causantes del efecto
invernadero han alcanzado su nivel más alto desde el inicio de la
Revolución Industrial.

Actualmente, existe un fuerte consenso científico que el clima
global se verá alterado significativamente, en el siglo XXI, como
resultado del aumento de concentraciones de gases invernadero tales
como el dióxido de carbono, metano, óxidos nitrosos y
clorofluorocarbonos (Houghton et al., 1990, 1992). Estos gases están
atrapando una porción creciente de radiación infrarroja terrestre y se
espera que hagan aumentar la temperatura planetaria entre 1,5 y 4,5
°C . Como respuesta a esto, se estima que los patrones de
precipitación global, también se alteren. Aunque existe un acuerdo
general sobre estas conclusiones, hay una gran incertidumbre con
respecto a las magnitudes y las tasas de estos cambios a escalas
regionales (EEI, 1997).

En las grandes ciudades, la contaminación del aire se debe a
consecuencia de las emisiones de los escapes de gases de los motores
de explosión, a los aparatos domésticos de la calefacción, a las
industrias -que es liberado en la atmósfera, ya sea como gases,
vapores o partículas sólidas capaces de mantenerse en suspensión, con
valores superiores a los normales, y perjudican la vida y la salud,
tanto del ser humano como de animales y plantas.
Contaminación producida por el tráfico
Es la contaminación que se produce debido al exceso de
circulación rodada y provocada sobre todo por la quema de combustibles
fósiles, en especial gasolina y gasoil.
En el siguiente gráfico se indica en porcentajes los orígenes de
la contaminación atmosférica, donde podemos ver que el transporte de
persona y mercancias, es decir, los medios de transporte, producen el
55% de dicha contaminación.

Los contaminantes más usuales que emite el tráfico son el monóxido
de carbono, los óxidos de nitrógeno, los compuestos orgánicos
volátiles y las macropartículas. Por lo que se refiere a estas
emisiones, los transportes en los países desarrollados representan
entre el 30 y el 90% del total. También hay compuestos de plomo y una
cantidad menor de dióxido de azufre y de sulfuro de hidrógeno. El
amianto se libera a la atmósfera al frenar. El tráfico es también una
fuente importante de dióxido de carbono.
El monóxido de carbono es venenoso, a dosis reducidas produce
dolores de cabeza, mareos, disminución de la concentración y del
rendimiento. Los óxidos de nitrógeno y azufre tienen graves efectos
sobre las personas que padecen asma bronquial, cuyos ataques empeoran
cuanto mayor es la contaminación, pues además estas sustancias irritan
las vías respiratorias, si bien aún no hay una explicación médica
precisa.

Entre los compuestos orgánicos volátiles está el benceno, que
puede provocar cáncer, al igual que el amianto, aunque su efecto sólo
está claramente establecido a dosis más altas que las debidas al
tráfico. Las macropartículas son partículas sólidas y líquidas muy
pequeñas que incluyen el humo negro producido sobre todo por los
motores diesel d y se asocian a una amplia gama de patologías, entre
ellas las enfermedades cardíacas y pulmonares. El plomo dificulta el
desarrollo intelectual de los niños. El dióxido de carbono no siempre
se clasifica como contaminante, pero sí guarda relación con el
calentamiento global y el cambio climático del que hablamos.

El calentamiento global
Es el aumento de la temperatura de la Tierra debido al uso de
combustibles fósiles y a otros procesos industriales que llevan a una
acumulación de gases invernadero (dióxido de carbono, metano, óxido
nitroso y clorofluorocarbonos) en la atmósfera. Desde 1896 se sabe que
el dióxido de carbono ayuda a impedir que los rayos infrarrojos
escapen al espacio, lo que hace que se mantenga una temperatura
relativamente cálida de nuestro planeta (efecto invernadero natural).
La cuestión es si los crecientes niveles de dióxido de carbono
registrados a lo largo del último siglo llevarán a un aumento de la
temperatura global, lo que podría producir inundaciones costeras (por
subida del nivel del mar) e importantes cambios climáticos, con graves
implicaciones para la productividad agrícola, como se están observando
en los desastres naturales que está sucediendo actualmente
(inundaciones en Australia, Deshielo de los polos, etc).
Las consecuencias potenciales del calentamiento global son tan
amenazadoras que muchos prestigiosos científicos han urgido la
adopción de medidas inmediatas y han solicitado la cooperación
internacional para combatir el problema.

[Maria Rodriguez]

revisado