Zalim
ablası tarafından büyütülen zavallı yetim Pip, Magwitch isimli bir
mahkumla mezarlıkta yaşadığı korkunç deneyimden sonra ve tuhaf Bayan
Havisham’la güzel ama çıkarcı yeğeni Estella’ya yaptıkları utanç verici
ziyaretler yüzünden büyük umutları olması mümkün olan bir çocuk
değildir. Estella isimsiz bir hayırsever tarafından servete
kavuşturulana dek Pip’e işkence etmiştir. Unutulamaz karakterle dolu
Büyük Umutlar entrika, aşk ve paranın satın alamayacağı mutluluğa dair
bir hikaye. John Irving’e göre, Büyük Umutlar İngiliz dilinde yazılmış
bir roman için, konusu fazla mükemmel kurgulanmış bir eserdir. J. Hillis
Miller ise Büyük Umutlar’ın Dickens’ın dünyayı algılama şeklinin en
kapsamlı ve en yoğun örneği olduğunu ve Pip’in örnek bir Dickens
kahramanı olabileceğini belirtmiştir.