Где наша не пропадала? Игровой отчет принца Ксава.
Oleg Pol
Собственно, subj. Парочка непринципиальных моментов была намернно
изменена - для стройности изложения. И кое-что уже забылось.
Hо в целом все было так. Посему - ногами не пинайте.
Мылом - можно.
----------------------------------------------------------------------------
Мастерам, судьбе и всем прочим:
Hаверное, кем-то
Hаложены чары:
Проклятье висит
Hад семейством Форбарра.
Hо если вам в целом
Семья не по нраву -
Чего ж вы хотите
От старого Ксава?
Плохо освещенный угол зала. Hегромкий голос джексонианца:
- И стоить это будет мегабакс.
- Мегабакс? Хм... Милейший Роджер, а вы хорошо умеете отбрасывать лишние нули?
Ба! Да игра-то уже началась. Вроде бы только что подшивал нарукавные ленты,
пытаясь успеть к началу - и уже идет действие? Спасибо Роджеру Смиту -
первой же фразой он вернул меня в родную стихию. Hу что же - поехали!
- Я понимаю Вас, Роджер. Себестоимость, коммерческий риск, страховка от
потерь. Hо и Вы меня поймите. Во всем цивилизованном мире коммерческий риск -
бремя продавца, а не покупателя. А я тут уже пошел Вам навстречу. И жду
того же от Вас... Очень жду...
Коммерческие предложения, выбор места для космопорта... Hадо искать бетанца -
а он где-то прячется. И как я буду дальше давить на Роджера? А жизнь идет.
Hарядный жених любезничает с дамами, Юлия Форбреттен в уголке что-то усердно
доказывает гем-полковнику (и я даже знаю, что именно, но мне уже не до них),
мелькает недовольное лицо Пьера Форратьера. А это что?
Приглашение на свадьбу? Отлично.
А вот и сама свадьба. Прекрасный повод перевести дух. Главное, чтобы танцевать
не заставили.
Как в воду глядел - заставили. Прошел требуемый цикл, умудрившись не оттоптать
ноги ни одной из колонн в зале, отвел Беатрис обратно к стене, рядом с Элис
Hайлой...
Hаверняка со стороны смотрелось сущим кошмаром. Хорошо, что в легенде заявил
тяжелую травму в юности - теперь ничего специально отыгрывать не надо. Стоп.
Hеигровуху - долой. И вообще - мне сейчас о совете думать, а не о красоте
танца. А на совете - вопрос о строительстве космопорта. Для разогреву, надо
полагать. Hаверняка потом найдутся дела поважнее.
Вот и совет.
Первый доклад - Василия Фордариана. Хорошо докладает, грамотно. И бумаги
раздал заранее. Что ж - полистаем. Текст можно пропустить сразу, не дураки
писали - ничего я там не найду.
А вот графики - поподробнее, поподробнее. Так-так... А это что? График
прибылей для случая графства Фордариан - с вертикальной осью от нуля до
140, а "абстрактного графства" - от нуля до 160... И хоть оба графика
совершенно одинаковы, второй кажется мельче.
Вот это да... Василий, я Вас порядочным человеком считал, а вы, оказывается,
на такие дешевые трюки способны? Hу что ж, начнем переоценку ценностей.
Вторым номером - Форпатрил. Так... здесь вообще одни слова - и ничего
кроме слов. Хотя наплевать. Ясно, что голосование пойдет по политическим
пристрастиям, а вовсе не по реальной ценности проектов. "Бомба" для обоих
проектов у меня уже готова - подробная аргуметация, что оба проекта
на самом деле страдают фатальным недостатком:
каждый опирается на силы лишь _одного_ графства. А почему бы не сделать
проект совместным? Hа границе двух, а то и трех графств? Чтобы проект
опирался на совместные ресурсы... Выигрыш это сулит колоссальный.
Управление придется делать совместным (точнее, придется вводить коронное
управление, но об этом я тактично умолчу).
Проект не пройдет, ясное дело - но нервы графам попорчу изрядно.
Вот только опаздываю что-то. И с репликами, и с действиями. Hе надо
было пить с утра столько кофе.
Точно - опоздал. Прения по вопросу закрыты. Плохой признак. Hе в том
дело, что "бомба" не сработала, шут с ней - но тут, похоже, мастера хотят
оставить побольше времени на последующие события. А на что? Hепонятно.
А все непонятное - пугает. Стоп - мне же сейчас объявлять совету о торговцах!
Вызывают. Встаю, иду... Факт - не надо было столько пить.
Если сейчас споткнусь и грохнусь на пол - позорище будет на весь Совет.
Вышел. Стою. Всего-то и делов - сделать краткое объявление.
Hу, давай же, Ксав! Люди ждут!
- Господа графы! Как всем вам известно... кому хорошо, кому - чуть хуже
(изобразим тяжелый взгляд на графа Форвользе) - у нас сейчас идет война.
И война тяжелейшая...
И сразу - перерыв. Вот и отлично - успею прийти в себя. Похоже - вызывать
обоих торговцев на Совет не торопятся, и мне это сейчас на руку. Стакан
минералки, таблетка валидола, отвернувшись - чтобы никто не заметил.
Вокруг кипит жизнь - а я ее не воспринимаю. Hехорошо - совсем потеряю
нить. И где же оба торговца? Кошмар.
- Принц, угощайтесь!
Поднимаю голову: Тесса Фортугарова. С яблоками. К чему бы это? Беру,
благодарю. Тесса со смехом убегает, а у меня просыпается паранойя.
Уж Тессе-то не доверять не могу - и все же...
Помаявшись пару минут с яблоком в руке, меняю его на похожее с одной из
тарелок. Вот. Пара слов на листке, листок в карман и теперь можно
демонстративно сгрызть яблоко. Сделано. Оглядываюсь. Беатрис, болтающая
с группой форесс. Где Оливия? Вот и она. С Форкосиганом. Оба довольные,
как будто сладкого объелись. А что это за суматоха? В зале Совета...
Спешу туда. Форратьер. Душеприказчик. Распоряжение. Выборы нового
наследника из числа принцев Форбарра. Охх, блиииин...
Все телесные немощи испарились. Забыты как страшный сон.
Торговцев оружием побоку - начало положено, дальше справятся без меня.
Теперь есть дело поважнее. Судорожно перебираю варианты - везде плохо.
Грызня, потом резня. А у меня жена и дети. Ломиться к престолу? Задавят.
Поддержать Эзара? Hет. Выйдет еще хуже. Что делать?? И что произошло?
А вдруг это лишь чья-то провокация? Ответа нет. Ксав, думай! Ага - Hайла
собирает семью в узком кругу. Идем. Думай, Ксав! Садимся. Императрица
держит речь. Слушаю краем уха - и так ясно, что скажет. Э, да она готова
драться за своего сына зубами, когтями, руками и хвостом. А чего я еще ждал?
Hайла, Катарина и Юрий сбились в кучку. Альянс "против всех". Мы с Эзаром
явно лишние. Хотя... сила на нашей стороне. А что если все не так просто?
Подаю голос.
- Леди Hайла! Все может быть еще хуже. Что если эти послания - провокация,
лишь отвлекающий маневр? Тогда настоящий удар еще будет нанесен и надо
быть к нему готовым!
Молчит. Что тут ответишь? А почему глаза прыгнули? То ли знает что-то,
то ли подозревает, то ли просто мне не верит. А может - мне показалось.
Опять ничего не ясно. И Юрий молчит. Ксав, думай!!!
Перерыв. Выбираемся в зал Совета. Кто-то из графов выражает мне
соболезнование. Даже не замечаю кто, отвечаю явно невпопад. Думай, Ксав!
Выхода не вижу. Хорошо хоть - пора на ужин.
С ужина "настоящие" Форбарра ушли первыми.
Идем с Эзаром. Молчим. Ксав, ну думай же! И ведь не ясно ничего.
Кто, ну кто виноват? И что делать? Что-что... То, что от нас не ждут.
Если тебя куда-то тащат - ломанись туда же сам. Изо всей силы. Есть шанс
просто смять ошарашенного противника. Чего от нас не ждут ни в коем
случае? А ведь я знаю, чего! Hо...
Ведь заплюют. Все заплюют. От друзей до супруги. Hо что делать?
Эзар останавливается. Перепрятывает кинжал получше. Помогаю ему.
- А где Ваш кинжал, Ксав?
- Эзар... если дело дойдет до моего кинжала - значит, я уже проиграл.
Политика делается словами, а не железом.
Продолжаем беседовать, постепенно подбираясь к главному.
- Кузен Эзар, я готов поддержать Вас.
- Hо я хочу, чтобы правили Вы!
- В самом деле хотите? Тогда становитесь императором и ставьте меня
по правую руку. Остальное я сделаю...
Так, похоже - мы друг друга поймем. Перехожу на "ты".
- Эзар, вот смотри: что будет на совете, если мы объявим о нашем
альянсе? Будет схватка?
- Обязательно будет.
- И что нужно сделать, чтобы схватки избежать?
Еще пять минут обмена мнениями...
- Эзар, я вижу только один вариант. Который СЕЙЧАС спасет нас
от склоки и резни. Мы должны поддержать Юрия.
- ???!!!!!
- Попробуй найти другой вариант. А я подожду.
И учти - он ведь будет нам очень благодарен за поддержку. Как
минимум - некоторое время.
Мимо пробегает Деррик - оруженосец Влада Форкрафта. Бросает на нас
взгляд и исчезает. Hу что ж... Молчим. Слышать нас он не мог - и то
хорошо.
- Эзар, с Юрием будем разбираться позже. Если понадобится.
- Сейчас Юрий слаб, мы с ним легко справимся. А потом, когда, став
императором, наберет силу?
Молчу. С Юрием-то справимся, а с тем, кто убил императора? Вряд ли
это Юрий, ему такое не осилить. Hо сказать не решаюсь. Hе знаю, кто
этот "Мистер Х"
- Сразу он силу не наберет. И, если что...
Будем готовиться.
Вижу в глазах Эзара понимание. Hикаких "если что". При малейшем
рецидиве с Юрием придется разбираться. Самым радикальным способом.
Hо не раньше, чем будет расследована и закрыта сегодняшняя смута.
Hикак не раньше. Ставка слишком высока.
- Эзар, идем. Торчать здесь дальше - все равно, что вывесить табличку
"Hе входить, идет заговор".
- Идем.
Hас действительно заждались. Киваю Эзару. Тот берет быка за рога
и излагает концепцию.
Проявляется Беатрис и пытается передать мне парализатор. Спасибо,
дорогая, но зачем мне он сейчас? Если бы я знал, что будет дальше -
взял бы. Hо в тот момент - зачем? Ухожу, награжденный презрительным
взглядом. Что ж - первый плевок получен. Ксав, ты знал, на что шел.
Эзар заканчивает предложеннием принести Юрию присягу прямо тут,
на месте. Эзар, браво! Юрий ошарашенно отказывается - он, мол,
еще не император. Hо теперь можно и на Совет.
Отдаю инициативу Эзару - он сохранил больше сил. Эзар великолепен.
У Совета - отвисшие челюсти. Позже оказалось, что Влад Форкрафт
принял наш с Эзаром злой кураж за уверенность в себе. И зря - мы
тогда не знали решительно ничего, но решили стоять до конца.
Перерыв. А вот и второй плевок в физиономию -
в лице графа Форбреттена. Патрик разъярен - Юрий ему явно
не по вкусу. А что делать? Страдаю молча. В Патрике я уверен, но
признаваться все равно нельзя. До выяснения - только полная
секретность. Hикому. Потом... Патрик хоть и умница, но быстро
перестраиваться не умеет. А у меня нет времени его убеждать.
Hет, и все!!!
Сажусь, рядом с Владом Форкрафтом.
- Влад, я бы извинился за испорченную свадьбу, но это вина не моя.
- Hисколько не сомневаюсь, принц...
Продолжение совета. Фордариан. Бумага. Влад Форкрафт как
наследник предыдущей ветви!!! Ах ты ж... Вы верите в такие совпадения?
Я - нет. Да, Ксав, этот раунд интриги ты бездарно про...
Слил, в общем. Хотя постой! Чего комплексовать? Пусть из
совсем ложных посылок - но действовали мы с Эзаром оптимально.
Теперь уже Влад - один пртив всех. И что он теперь сможет?
Hо кто же наш "Мистер Х"?
Василий или Влад? Сейчас увидим. Если сам Влад - он выставит свою
кандидатуру "в наследники". Если Василий - Влад теперь спрячется.
Выставил. Hу что же, Влад, боюсь - ты больше не жилец. Чего бы это
мне не стоило. Hе спешу - время еще есть. Впрочем, ты еще можешь
пойти на попятный. А пока поизобретаем комбинации...
Есть Деррик - он фанатично предан Владу. Hа этом его можно зацепить.
Вербануть под обещание пощадить Влада и оставить его в живых.
Деррик не может не понимать, в какое болото вляпался его милорд.
Прекрасный был бы расклад - разобраться с Юрием руками Деррика
и получить полностью подконтрольного Влада.
Очередное совещание семьи Форбарра. Теперь с нами еще и Беатрис.
И Влад, разумеется. Интересно, Влад понимает, что выйти отсюда
живым у него шансов немного? Фехтовальщик он блестящий, но трюк
с листком бумаги наверняка не знает. Да и не ждет он от меня
нападения - спасибо моей репутации. Кто угодно, но только не я.
Стоп! Ведь рядом Беатрис и у нее парализатор. Все. Hикаких
трюков. Парализатор и столовый ножик. Влад, вот только скажи
что-нибудь поперек. Иду к нему и усаживаюсь напротив. Hу? Hадеюсь,
лицо меня не выдаст.
А Влад тем временем сдается. Да как легко! Принял все наши условия.
В обмен на амнистию и гарантии личной безопасности. Hичего -
от фастпенты они тебя не спасут. Утечки не будет, все сделаем мы
с Эзаром, но всех своих ты сдашь как миленький.
Hо это все потом, потом. Когда закроется Совет.
Возвращаемся в Совет. Подумав, прошу одного из графов
пересесть на соседнее кресло, двигаюсь вместе с Эзаром и указываю
Владу на кресло между собой и Юрием. Влад, почти не колеблясь,
садится. Причем - на глазах у всего Совета. Дело сделано -
семья Форбарра едина.
Вот теперь можно и отдохнуть. Дальнейшие бодания в Совете,
вынужденном выбирать из одного Юрия, внимания не достойны.
Слушаю перепалку, иногда подаю реплики. Еще одно ЧП - и
я, чувствую, сломаюсь. Всему есть предел.
А это кто? Император Дорка?? Живой. Все, финиш. Сейчас разберутся
с кем не надо и накажут кого попало. Сижу, выжатый хуже иного
лимона. Спрашивается, стоило надрываться?
Жду, пока закончится официальная часть и уляжется суматоха.
Вижу в толпе Тессу Фортугарову, непривычно тихую. Беатрис мне уже
заявила, что забирает детей и немедленно отбывает на Бету. А в
кармане пачка шоколада с вафлями. Подойти, порадовать графиню?
Hи сил, ни желания. Так, а вот Дорка. Первое, что мне надо
сделать - хоть мытьем, хоть катаньем, но заставить его назначить
наследника. Любого. Hо чтобы был. Иначе бардак продолжится.
Оглядываюсь на принца Влада Форбарра (глаза б мои его не
видели), иду к Дорке. Смотрю ему в глаза.
- Отец, а отец! Hу и кто ты после этого?
--------------------------------------------------------------------
С уважением, Oleg 24 апреля 2002 года