Волей Богов 1/n
Olga Kruzhilina
Подвига определяется Судьбой. Но если не придет Герой -- не будет и Подвига."
Но иногда, по странной прихоти богов, Героями становятся совсем не те, кто, на
первый взгляд, может свершать деяния, достойные легенд...
Стоял хмурый и пасмурный, по-осеннему холодный день, когда небольшой
самолет, летевший из Берлина в Гамбург, совершил посадку, и плавно
заскользил по мокрой посадочной полосе, готовясь высадить четырех
пассажиров.
ЭйчПи сонно пошевелился в кресле, потом вздрогнул и открыл глаза,
очнувшись от какого-то невнятного кошмара. Он боялся полетов, сколько
себя помнил -- и это был первый раз, когда он заснул в самолете. И,
конечно, ему приснился кошмар. Он потряс головой, чтобы окончательно
сбросить с себя остатки сна.
Рядом на диване мирно храпел Рик, его жены нигде не было видно. Джей
потягивал пиво из банки. ЭйчПи отдернул жалюзи и выглянул в
иллюминатор. Хорошо поспал, ничего не скажешь... Уже и дома. Последний
день они вместе -- а дальше будет долгий отдых после удачного тура.
При мысли о каникулах настроение у ЭйчПи начало портиться. Он все еще
не мог забыть ЕЕ. Прошло уже больше полугода с тех пор, как его подруга
просто развернулась и ушла. Потом была бесконечная череда новых
подружек -- но ни одна из них не напоминала Кэти даже отдаленно. Только
постель. И ничего больше.
Он вышел из самолета первым. Группу почти никто не встречал -- только
небольшая группка фэнов, не побоявшихся отвратительной погоды, да
большой черный автомобиль, который должен был доставить их в ресторан
-- отмечать выход альбома. И, к пущему огорчению ЭйчПи, здесь не было
Лайтэл, его /*текущей*/ девушки.
Светловолосая небольшого роста девчонка робко протянула ему блокнот.
Лидер группы достал авторучку, его взгляд упал на лицо девушки.
'Довольно симпатичная' -- отметил он про себя. Правильные черты лица,
небольшой рот с пухлыми губками, огромные прозрачные зеленые глаза. Ее
лицо показалось ЭйчПи знакомым. Он попытался вспомнить, где же он ее
видел... Вдруг поток странных образов хлынул в его сознание.
Горящий лес, в смятении бегают люди и какие-то фантастические звери, и
бешеным светом сияют глаза беловласой воительницы на вставшем на дыбы
черном коне, и огонь бросает алые отблески на жаждущий крови длинный
клинок...
Стоп!! Какой, к дьяволу клинок?! Он что же, с ума сходит? Все же он не
подал виду, и чуть дрогнувшей рукой закончил витиеватый росчерк.
При виде машины ЭйчПи снова почувствовал какую-то смутную тревогу.
Макса, его водителя, почему-то не было -- вместно него у дверцы стоял
какой-то бледноватый тип с черными, как смоль, волосами.
-- А где Макс?...
Шофер ответил каким-то странным, неприятным высоким голосом:
-- Он... Заболел.
У ЭйчПи как-то сразу отпало желание задавать шоферу вопросы. Впрочем,
вид двух внушительных телохранителей немного развеял тревогу.
Наконец, все четверо, включая Никк, ставшую наконец полноправным членом
группы, сели в машину. ЭйчПи устало откинулся на сиденье, предвкушая
отдых, славную выпивку, и -- он усмехнулся про себя -- теплую постель.
Тем временем автомобиль свернул с широкого шоссе, и помчался по
окружной дороге, удаляясь от города. Но ни ЭйчПи, ни Джей сразу не
заметили этого -- затемненные стекла машины и бегущая по ним вода не
давали им разглядеть деталей. Рик же был занят Николь.
Первым заподозрил неладное ЭйчПи -- то странное чувство снова овладело
им. Он выглянул в окно -- и не увидел за ним огней большого города. Он
окликнул водителя.
-- Эй, парень, мы по-моему не туда едем...
Слова застряли у него в горле, и волосы поднялись дыбом, когда шофер
обернулся. На ЭйчПи смотрел НЕ человек -- горящие алые глаза на
темно-сером звероподобном лице и длинные заостренные уши говорили об
обратном. Он в панике оглянулся, пытаясь позвать охрану -- но
телохранители куда-то испарились, словно их и не было. Существо,
сидящее за рулем, рассмеялось противным визгливым смехом.
А впереди, за лобовым стеклом, клубился белый туман. Черный лимузин на
полной скорости влетел в это клубящееся месиво -- и исчез. Раздался
громкий треск, как от статического разряда. Потом была лишь темнота.
Через несколько минут туман рассеялся, и за ним не было ничего - ни
машины, ни даже ее обломков. Трио из Гамбурга исчезло надолго.
***
Огромный полутемный зал. На высоких черных стенах без окон прямо в
цельном камне высечены фигуры чудовищных зверей, а купол полностью
теряется во тьме. Единственный источник света здесь -- странные
светильники, дающие неестественно ровный зеленоватый свет без теней. В
центре круглого зала стоит огромный, массивный стол из красного дерева,
вокруг него чинно расселись на высоких резных креслах пятеро -- людей
ли? -- в серых плащах. Одна из серых фигур делает изящный пасс рукой --
и напротив стола словно бы открывается окно во внешний мир. Там --
унылая безлесная равнина, покрытая засохшей травой, из которой к
светло-голубому небу жадно тянутся серые башни, перемежающиеся
приземистыми круглыми ангарами, из которых просматриваются очертания
зловеще поблескивающих механизмов.
Раздается низкий мелодичный голос.
-- Они продвигаются на запад, Лорд Элерой. И мы ничего не можем
сделать. Надо признать -- наша древняя магия ничто по сравнению с их
электрическим колдовством.
Тот, которого назвали лордом Элероем, медленно повернулся. Его голос
был немного хрипловатым.
-- Проклятые гномы! Скоро, очень скоро они окажутся здесь -- и от нашей
Башни Силы не останется и фундамента, чует мое сердце.
Прекрасный голос продолжил:
-- И это еще не все. Они каким-то образом смогли вызвать в наш мир
людей из мира Спящих. Из техномира. Посмотрите сами!
Окно показало на сей раз зеленый луг, на которую вдруг из ниоткуда
выехал черный лимузин. Проехав еще несколько метров, и сильно
подпрыгнув на какой-то кротовой норе, машина остановилась.
На этот раз заговорила женщина:
-- Нашим шпионам удалось выведать кое-что. Они посылали только за
*одним* Спящим. Но в этом механизме находятся четверо.
-- Лишних просто убьют. Или оставят в живых, в качестве рабов.
Неизвестно еще, что хуже...
Лорд Элерой только сокрушенно покачал головой и отвернулся от
магического окна.
Сознание возвращалось постепенно, во рту ощущался солоноватый привкус
крови. "Мы что же, в аварию попали?" -- недоумевал ЭйчПи. Но почему же
тогда не завывают сирены? Почему их не вытаскивают из машины Он
попробовал пошевелить руками, ногами -- вроде бы все было в норме.
Может быть, его спасло чудо. Может, древние инстинкты воинов-викингов,
не полностью задавленные благами цивилизации, но он успел откатиться в
сторону, поднырнуть под нацеленную на его беззащитную шею огромную
секиру -- и она просвистела в считанных миллиметрах от его головы, лишь
срезав немного волос.
ЭйчПи достаточно резво для потерпевшего отпрыгнул в сторону, и оказался
лицом к лицу со своим противником. Это был тот самый монстр с красными
глазами. Но, святой Элвис, какой же он огромный! "Да в нем метра два,
не меньше" -- с ужасом подумал ЭйчПи. Длинные узловатые руки существа
свисали почти что до земли, мощный торс казался карикатурно большим на
фоне коротких ног.
Секира снова описала сверкающий круг, и ЭйчПи снова каким-то чудом
избежал смерти, бросившись на землю, прямо под ноги красноглазому
чудовищу. Краем глаза он заметил, как на самом горизонте что-то
сверкнуло -- и вдруг монстр как-то странно завертелся, бросив топор и
схватившись своими ручищами за шею, а потом с глухим стуком упал на
землю. Из его горла торчала стрела -- и тут же еще две стрелы вонзились
в землю, возле левой руки ЭйчПи.
Еще какое-то время он лежал на траве, пытаясь просто понять, как это он
попал из города, где его встречали горячо любимые поклонники, в
какое-то дикое поле, где его пытаются зарубить топором и застрелить из
лука. Не говоря уже о том, что здесь явно продолжалось лето. Он отполз
от трупа, который уже начал истекать зловонной черной кровью, осторожно
повернул голову -- и увидел, как из машины как-то неуклюже, боком,
выбирается Джей.
-- СТОЙ!!! -- откуда только и голос взялся, после двух недель
концертов.
Джей удивленно обернулся на голос, и побежал к ЭйчПи, распростертому на
земле. К счастью, других стрел не последовало.
-- Эйч... А чего ты там лежишь... И где мы, черт побери?
ЭйчПи вскочил на ноги, и рукой зажал Джею рот.
-- Видишь?! Видишь этого чувака? -- он повернул голову приятеля в
сторону тела монстра, скрытого травой.
Джей побледнел, и ЭйчПи опасливо убрал руку.
-- Святые небеса... Что ЭТО такое?
-- Вот и я о том же. Пора нам хватать Рика и уматывать отсюда.
Рик был все еще в машине, и пытался привести в чувство Николь. В конце
концов, отчаявшись найти другой способ, любящий муж отвесил ей звонкую,
хотя и несильную, пощечину. И это помогло. Поддерживаемая ЭйчПи и
Риком, она тоже выбралась из машины.
-- Мы что, в аварию попали? И где мы? -- она со страхом посмотрела на
Рика. Он только развел руками.
-- Самому хотелось бы знать. Ясно одно: мы больше не в Гамбурге. И,
по-моему, вообще не в Германии.
-- Рик, смотри! -- Николь показала рукой куда-то вправо. Парни
повернулись за ней -- и застыли.
К ним приближались четверо мужчин верхом на конях. Но поражало не это
-- а то, КАК они были одеты. На них всех были сверкающие на солнце
кольчуги, и светлые волосы выбивались из-под высоких открытых шлемов. И
это было еще не все! За спинами мужчин болтались длинные мечи,
настоящие средневековые мечи, у одного было копье, а в руках -- длинный
лук. 'Так вот что тогда сверкнуло на горизонте. И вот что застрелило ту
тварь'.
-- Ребята, мы попали. -- только и смог выговорить ЭйчПи.
Им оставалось только ждать неизбежного. Николь прислонилась к плечу
мужа, и чуть не плакала. И ЭйчПи понимал ее. Что, дьявол, что они будут
делать если те заговорят с ними на незнакомом языке? И как поймут их
одежду?
Тем временем всадники медленно подъехали к застывшей в напряженном
ожидании четверке. Их лидер, загорелый парень со шрамом на шее, тот
самый, с копьем и луком, пристально осматривал их недобрым взглядом
серых глаз. Наконец, он нарушил молчание.
-- Кто вы такие, чужеземцы, и зачем явились в земли королевства
Ретльсвейр? И почему с вами был гобгоблин, и этот механизм? Вы что же,
слуги гномов? -- он взял стрелу из колчана за спиной, и наложил на
тетиву лука. Остальные последовали его примеру и тоже вытащили оружие.
К счастью, он говорил вроде бы по-немецки, но с каким-то странным
акцентом -- многие слова ЭйчПи понимал с трудом, и, хоть убей, не мог
понять, что такое гобгоблин. Скорее всего, та тварь.
-- Мы... Просто ехали к себе домой и тут этот парень... Захватил нашу
машину и отвез нас сюда. И мы не чужеземцы, мы... э... музыканты. Ну,
вы понимаете? -- он с надеждой посмотрел на всадника. Взгляд воина стал
еще жестче, он натянул тетиву и направил стрелу на ЭйчПи.
-- Ты лжешь, каждое твое слово выдает тебя. Вы совсем не похожи на
бродячих скальдов. Мне стоило бы убить вас всех... Но я сохраню вам
жизнь. Все-таки вы люди, да к тому же, лицами и выговором похожи на
наших собратьев. Да и герцог Итор наверняка не откажется
побеседовать с вами четырьмя. А теперь -- шагом марш!
Никогда, даже во времена бурной юности, ЭйчПи не заставляли идти,
подталкивая копьем в спину. Они шли уже несколько часов, и Николь
начала ощутимо хромать -- туфли по последнему писку моды давали о себе
знать -- но никто так и не удосужился подсадить ее на лошадь.
Наконец, впереди появились очертания городских стен, выложенных из
серых гранитных плит. Стали видны массивные ворота из цельных бревен,
окованных железом, и глубокий ров, окружавший город-крепость.