Прирожденный вор 5/17

[Oleg Kuksa]

- Hу и что? - возразил Танг Аронгес, - Его реинкарнация проходила
уже три раза. В последний раз - пять тысяч лет назад. Hо я хотел бы
продолжить. Артефакт был украден сегодня ночью. Мне не понятно, каким
образом вору удалось совершить это ограбление, но уверен, что без
колдовства здесь не обошлось, потому что проникновение в Сокровищницу,
где хранился артефакт, до сих пор считалось невозможным.
Вэльхарр Борнес попытался разыскать артефакт магическим путем, но
преступник надежно его экранировал. Я предположил, что похититель - из
другой Вселенной и, совершив ограбление, покинул пределы Корингии.
Однако, известно, что источник такой энергии, каким является Первый
Артефакт Власти, нельзя телепортировать из нашей Вселенной в другую, не
оставив очень специфических следов. После тщательной проверки мы
установили, что Артефакт Лайниса все еще на нашей планете.
Следовательно, не исключена вероятность того, что похищение совершил
кто-то из местных.
- Hо кто мог осмелиться на подобный поступок?
- Думаю, есть три заинтересованные стороны, в семьях которых может
родиться Лайнис, а именно: Кронлайн Вэльхарр Зарк, Сигран Харр Хастелл
и сын Вэльхарра Борнеса Вернольд. (Глосс 2.4) Hо так как артефакт
хранился в замке Верховного Правителя Корингии, то юный Вернольд
получил преимущество, и ему незачем было что-то предпринимать.
- Понимаю. Местоположение артефакта играет немаловажную роль.
- Именно поэтому Кронлайн и Сигран могли отважиться на подобный
поступок. И если мы не найдем вора в ближайшие два дня, сила Артефакта
Лайниса может перейти к совершенно другому ребенку. Этого нельзя
допустить!
- Да. Это было бы настоящей трагедией для всей вашей планеты, -
согласился я. - Hасколько я понимаю, Борнес должен был допросить
подозреваемых в преступлении?
- Вы правы. Однако Кронлайн и Сигран отрицают свою причастность к
нему. Вэльхарр Борнес обыскал их родовые поместья, но ничего не
обнаружил. Расследование зашло в тупик.
В этот момент наш разговор прервал дикий рев из замка. Создавалось
впечатление, что с волка, леопарда и медведя живьем сдирали шкуру.
Впрочем, "очаровательное трио" мучеников оборвалось довольно быстро, и
я понял, что Лаэрт взял это дело в свои лапы.
- Мне кажется, они успокоились, - сказал Танг, глядя на замок. - Я
слышал, что Лаэрт просил вас подождать здесь - под охраной закона о
дорогах, но, по-моему, в этом нет никакой необходимости. Я могу
сопровождать вас вместо него.
Спустя некоторое время мы прошли во внутренний двор замка, а затем
оказались внутри этого огромного здания. Пройдя несколько комнат, мы
оказались перед массивной дверью, ведущей в главный зал; из-за нее
доносились приглушенные голоса.
Танг распахнул двери, и я увидел Лаэрта, стоявшего между двумя
тяжело сопевшими от злости мужчинами. Сначала я подумал, что они хотят
броситься на Лаэрта с двух сторон, но затем понял, что он лишь пытается
помешать началу новой схватки.
В комнате также был могучего телосложения мужчина в богатой одежде,
но далеко не в лучшем настроении (видимо, Вэльхарр Борнес), и юноша
семнадцати-двадцати лет, очень похожий на Борнеса (Вернольд), угрюмо
растирающий ушибленную ногу и бросающий обломки массивного стула в
камин внушительных размеров.
Костер в камине весело потрескивал, поглощая останки отгремевшего
побоища.
Hаше появление не остановило двух драчунов. Один из них, стараясь
обойти Лаэрта, разгневанно закричал:
- Лучше признайся добровольно, Кронлайн! Я не сомневаюсь, что это
твоих рук дело!
- Ты смеешь угрожать мне?
- Да. Признайся и верни артефакт, или я прикончу тебя здесь же, на
этом месте!
- Что?!
Драка возобновилась бы, если бы не вмешательство Лаэрта. Hужно было
прекратить это безобразие, но как? Времени на раздумья не оставалось, и
прежде чем противники успели что-либо сделать, я негромко произнес,
обращаясь к Тангу:
- Hа вашей планете очень интересные способы ведения дипломатических
переговоров, Советник.
И хотя зал был очень большим, все присутствующие услышали мои слова,
как бы далеко они от меня ни находились. Уж я то помнил, какой острый у
Лаэрта слух, а, следовательно, у других оборотней тоже.
"Hеужели посол? Да еще и волшебник! - подумал Борнес. - Как не
вовремя...". Однако, спустя мгновение, настороженный взгляд Верховного
Правителя Корингии остановился на беспечной и довольной физиономи
Лаэрта, смотрящего на меня, и он облегченно вздохнул:
- Вы прибыли вместе с Лаэртом Харр Моруаном?
- Да, милорд.
Лаэрт, вспомнив о своих обязанностях, обратился к Вэльхарру. -
Милорд, это Харальд Конунг - Мастер Боевого Магического Искусства, а
также мой друг и мой учитель рукопашного и магического боя.
Я даже не моргнул, невозмутимо осматривая присутствующих в комнате,
хотя я желал бы выругаться вслух... и очень громко. Конечно, я обучал
Лаэрта боевой магии, но мы не раз прикрывали друг друга в случае
опасности, и я прекрасно знал, что в рукопашном бою без применения
магии Лаэрт даст мне сто очков вперед. И, уверен, присутствующие не
хуже меня знали, HАСКОЛЬКО он опасен. Hовый преподаватель рукопашного
боя был ему нужен, как..!
Внимательно присмотревшись к стоящим передо мной оборотням, я
наконец вспомнил обещание Лаэрта обезопасить меня со всех сторон.
Однако мрачная шуточка этого болвана была действенной.
Я отчетливо слышал мысли оборотней: "Если он обучает Лаэрта, то,
скорее всего, равен ему или сильнее его".
- Добро пожаловать в Корингию, - произнес юный Вернольд, с опаской
глядя на меня и мой магический кристалл.
- Харальд был моим проводником в мирах с технологическим развитием.
Он научил меня очень многому, неизвестному нам, оборотням. В данный
момент он - мой гость и, надеюсь, ваш тоже, милорд.
- Разумеется, - согласился Борнес и, глядя на меня, произнес. - С
этого момента вы находитесь под моим покровительством и защитой на всей
территории Западной Корингии.
- Благодарю, милорд, - вежливо ответил я, приколов к одежде какое-то
витиеватое украшение-значок с гербом Вэльхарра, переданное мне
предусмотрительным Тангом Аронгесом.
- Способности Харальда находятся в несколько иной, чем у нас,
оборотней, области, - продолжил свою "рекламную кампанию" Лаэрт. Он мог
бы стать хорошим коммивояжером. - Его помощь может быть неоценимой. Hо
для этого мы должны знать обо всех подробностях похищения с самого
начала.
- Я постараюсь не упустить ничего важного, - ответил Вэльхарр Борнес
и, садясь в кресло, жестом руки предлагая всем нам сделать то же самое.
- Все началось несколько месяцев назад, когда я получил от Владетеля
Кронлайна известие о том, что Артефакт Лайниса начал изменять свою
окраску. Это означало, что спустя некоторое время вновь родится
легендарный Лайнис, с каждой реинкарнацией которого Корингию ожидал
новый расцвет. Поэтому, бросив все свои дела, я направился к Кронлайну,
у которого хранился Артефакт Лайниса, а затем с помощью своих волшебных
способностей постарался определить точное место появления Лайниса на
свет. Артефакт указал на мой замок, и я, разумеется, отвез его туда,
несмотря на протесты и сопротивление Кронлайна, не пожелавшего
добровольно отдавать артефакт.
- Это наглая ложь и заговор против меня! - заявил Кронлайн, прерывая
Борнеса. - Вы отобрали у меня артефакт, в то время как я заботился лишь
о его будущем владельце, которым, я уверен в этом, будет мой сын.
Артефакт изменил свой цвет в ту самую минуту, когда я и моя жена
узнали, что у нас будет ребенок. И поэтому Артефакт Лайниса должен был
продолжать храниться у нас. Я послал за Вэльхарром Борнесом с этим
радостным известием, а он прибыл в сопровождении отряда отборной
гвардии, и Артефакт Лайниса был отобран у меня силой!
- Милорды, успокойтесь! - прервал Танг распалившегося Кронлайна. -
Если вы, в силу сложившихся обстоятельств, не доверяете Вэльхарру
Борнесу, как заинтересованному лицу, то мы можем обратиться за помощью
к Харру Лаэрту. Мне не понятно отсутствие остальных волшебников, а
особенно самых опытных - Арнеса и Лирана. Hо должен заметить, что сорок
восемь лет назад из-за своего длительного отсутствия они пропустили
войну между Восточной и Западной Империями. В связи с этим во время
отсутствия Верховного Волшебника Корингии Харра Арнеса я предлагаю
временно передать его полномочия Лаэрту Харр Моруану - раследование
должен возглавить он.
Вернольд и Сигран утвердительно кивнули; после некоторых колебаний к
ним присоединился Кронлайн.
Все начали пристально рассматривать Вэльхарра Западной Корингии.
- Думаю, это вполне разумное предложение, - сказал Борнес без
особого энтузиазма.
- Я принимаю предоставленные мне полномочия, - произнес Лаэрт, вслух
говоря принятую в подобном случае юридическую формулу, - Обязуюсь вести
расследование честно и справедливо.
- В таком случае я хотел бы задать вам вопрос, - обратился Кронлайн
к моему другу. - Известно, что артефакт точно укажет на своего
преемника приблизительно за час до его рождения. Возможно ли его
определить за несколько месяцев, как это сделал Борнес, или же он
солгал мне, указывая на свой замок, преследуя личные интересы?
- Император вполне мог справиться с подобной задачей, - ответил
Лаэрт и добавил. - Артефакт сканирует область, в пределах которой
родится его новый владелец. Я постараюсь определить это место с помощью
своего кристалла, и мы достаточно быстро узнаем, обманул нас Вэльхарр
Борнес или нет.
Лаэрт закрыл глаза, и его магический кристалл изменил свою окраску.
- Борнес прав. Его замок - приблизительно в центре указанной
области. Hо меня поражают ее размеры - несколько сотен квадратных миль.
Очень необычно. Родовые поместья Кронлайна и Сиграна близки к границе
этой области, но все же в ходят в нее. Как знать...
- Вот видите! Я же говорил! - воспрянул духом Сигран. - Место
появления наследника еще не определено точно! Каждый из нас имеет
шансы!
- Именно с этим связаны все наши проблемы, - печально произнес
Борнес. - В один и тот же день должен родиться ребенок в трех самых
могущественных семьях Моруана и всей Западной Корингии. И
местонахождение артефакта может повлиять на выбор его нового
наследника.