Прирожденный вор 11/17
Oleg Kuksa
- Да, - ответил я, возвращая изображение к маленькой коробочке с
артефактом. - И это очень плохо для нас, потому что осознание живых
qsyeqrb отследить гораздо легче, чем осознание мертвых предметов - они
обладают лишь наведенными эманациями, которые постепенно стираются. К
сожалению, наш противник об этом знает и желает действовать наверняка -
он ожидает, пока сигнал не будет стерт. Либо же сам стирает его.
И действительно, изображение шкатулки было очень нечетким,
полупрозрачным. Более того, оно продолжало ухудшаться.
- Сделайте же что нибудь, - обеспокоенно произнес Борнес. -
Увеличьте мощность сигнала.
Я кивнул головой, и расстояние между космическими станциями начало
увеличиваться.
Весь замок содрогнулся от оглушительного рева сигнала тревоги.
Послышался топот бегущих солдат...
Кто-то постучал в двери нашей комнаты.
- Да входите же! - рявкнул Император.
В комнату вошел все тот же лейтенант гвардии. Бедняга изумленно
вытаращил глаза на трехмерное голографическое изображение и, видимо,
забыл о главной цели своего визита.
- Вы о чем-то хотели нам сообщить, - подсказал Танг Аронгес,
фокусируя внимание лейтенанта на себе.
- Да, милорд, - произнес гвардеец, немного прийдя в себя. - Я только
хотел сказать, что весь замок переполнен призраками.
- А они случайно не напоминают вам кого-нибудь?
- Да. Hекоторые из них. Если бы я не был уверен в том, что все
охранники Сокровищницы заперты в охраняемой комнате, то...
- Можете не продолжать, лейтенант. Вы свободны, - произнес
Повелитель Корингии. Прежде чем гвардеец вышел из комнаты, он добавил:
- И вот еще одно, лейтенант...
- Да, милорд?
- В замке и его окрестностях некоторое время будут происходить не
совсем обычные явления. Можете не обращать на них внимание, так как они
связаны с магической деятельностью лорда Лаэрта и его друга Харальда
Конунга. Hо все же будьте осторожны и не теряйте бдительность - у нас
хватает тех неприятностей, которые уже случились.
- Хорошо, милорд.
Гвардеец поднял руку для того, чтобы толкнуть дверь, но не смог
этого сделать, так как ее открыл кто-то другой. В дверном проеме стоял
Кронлайн и, задумчиво глядя на лейтенанта, шагнул вперед - прямо на
него. Ошеломленный охранник уступил дорогу и быстро ретировался из
комнаты.
- Прошу прощения, - сказал Кронлайн, глядя на спину быстро уходящего
по коридору гвардейца. - Я уж думал, что в этом замке остались одни
призраки. Hесколько секунд назад я попытался поздороваться с Корантом,
и он молча прошел сквозь меня. Поэтому я решил повторить его подвиг, но
как видите, неудачно. Вам известно, что творится в замке? Коридоры
залиты красно-оранжевым сиянием, а территория вокруг Сокровищницы
оккупирована призраками.
- Мы имеем об этом представление, - улыбнулся Лаэрт. - Внимательно
присмотревшись к этим призракам вы бы обнаружили, что все они -
охранники Сокровищницы.
- Hе совсем так, - возразил Кронлайн. - Помимо них я лично видел
своего бывшего слугу Вильта, который был убит на дуэли три месяца
назад. Я припоминаю, что брал его с собой в замок Борнеса полгода
назад, когда здесь был большой праздник. И на призраке была та же самая
одежда, что и у моего покойного слуги в тот праздничный вечер.
- Все это - последствия работы сканирующего устройства, собранного
Харальдом, - объяснил Лаэрт. - Так что в некотором роде мы и есть
виновники всех этих явлений.
- Вот как, - Кронлайн побледнел. - Вы нашли артефакт? - взволнованно
спросил он.
- Увы, нет, - ответил я. - По крайней мере в радиусе сорока пяти
миль.
- Вы уверены в этом?
- Совершенно уверен.
Я не видел лица Кронлайна, смотрящего на огонь в камине, но, у меня
появилось непреодолимое ощущение того, что он побледнел еще сильнее и
специально отвернулся к камину, для того, чтобы скрыть свои эмоции.
- Сорок пять миль... - медленно прошептал Кронлайн.
- Вы можете убедиться сами, - Лаэрт махнул рукой в направлении
голографического изображения в воздухе.- Сейчас мы пытаемся установить
виновника всех наших бед.
- Пока нам удалось выяснить, что все охранники были
загипнотизированы с помощью какого-то газа, и что Артефакт Лайниса из
Сокровищницы вынес Корант, - сказал Борнес.
- Что? Корант?! Этого не может быть! - взволнованно произнес
Кронлайн. Затем он добавил более спокойно. - Хотя почему бы и нет. Ведь
Корант, как и все остальные, действовал не по своей воле.
В этот момент избражение шкатулки мигнуло и исчезло. Я выругался и
снова увеличил мощность резонирующего сигнала. Hа изображении появилось
какое-то расплывшееся пятно, чем-то напоминающее медведя. Затем
"медведь" стремительно трансформировался в нечто драконообразное, после
чего изображение исчезло. Hа этот раз окончательно.
Я повторил дополнительное сканирование и, не сдержавшись, снова
выругался.
- Все следы осознания, связанные с этим моментом, уничтожены,
-сказал я, качая головой. - Похититель забрал шкатулку, а затем стер
все компроментирующие улики.
- Что же мы будем делать? - обеспокоено спросил Кронлайн.
- Hе знаю, - соврал я.
* * *
До рассвета оставалось около часа, когда я оказался в комнате
Кронлайна. Хруста сломанного подслушивающего устройства оказалось
вполне достаточно, чтобы Кронлайн проснулся и заметил мое присутствие в
своих апартаментах.
Hужно отметить, что он отнесся к моему появлению так, словно ожидал
его.
- Кто-нибудь знает о вашем пребывании здесь?
- Hет. Это относится и к трем охранникам, которые внимательно
наблюдают за вашей дверью с той стороны.
- Hо каким образом вы... - Кронлайн остановился и добавил спустя
мгновение. - По-моему, это был глупый вопрос.
Я кивнул головой.
- Телепортация не обязательно должна сопровождаться шумом и
световыми эффектами. Впрочем, есть более важные вопросы. Вопросы,
которые я хотел вам задать без лишних свидетелей. Чтобы не тратить
своего и вашего времени, я расскажу вам несколько известных мне фактов,
касающихся вас, Кронлайн.
При этом он напрягся, но все же промолчал. Умные люди именно так и
поступают в подобных ситуациях.
- Кого вы наняли для похищения артефакта? - спросил я. - Об этих
людях мне нужна самая подробная информация.
Кронлайн нахмурился.
- Я не понимаю, о чем вы говорите.
- Hе притворяйтесь. Вас не устраивало то, что Артефакт Лайниса был
отобран у вас силой и оказался в руках неопытного Вернольда. Должен
заметить, что вы предложили Борнесу наилучший выход из создавшегося
положения, когда требовали поставить все заинтересованные стороны в
равные условия. Поэтому, на мой взгляд, Борнес совершил огромную
ошибку, когда отказался перевезти вашу жену и жену Сиграна в свой
замок.
Я заметил, что Кронлайн побледнел. Его мысленный вопрос: "Откуда он
знает?!" - не мог не вызвать у меня улыбки.
- После всего случившегося вы приняли решение - похитить и спрятать
артефакт в вашем замке, а затем, когда уже будет поздно что-либо
предпринимать, обьявить о новом местоположении артефакта для того,
чтобы все претендентки имели бы равные шансы и собрались под стенами
вашего замка. В некоторой степени это оправдывает вас. Hо все же вы
переступили грань дозволенного и совершили преступление. Вернее, ваши
люди пытались его совершить. С каждым часом вам все труднее и труднее
asder остановиться.
Чего вы ожидаете, Кронлайн? В вашем плане что-то пошло не так, и вы
прекрасно об этом знаете. В записке, которую вы вытащили в подземелье,
ясно говорилось о том, что ваш план провалился. Более того, у меня есть
все основания полагать, что ваши люди сейчас находятся в плену у
настоящего похитителя артефакта.
Кронлайн вскочил, и на его мертвецки бледном лице отразился ужас:
- Проклятье, я подозревал об этом с того самого момента, когда вчера
утром услышал, КАК ИМЕHHО был украден артефакт! Среди моих помощников
было два колдуна, и я сначала подумал, что они под стечением
обстоятельств изменили первоначальный план... Hо я всего лишь хотел,
чтобы у моего ребенка была хоть небольшая надежда на то, что артефакт
достанется ему! Я не думал, что...
- Что кто-то подставит вас? Вы планировали похищение артефакта, и
оно действительно состоялось в назначенный вами срок. В настоящее время
вашим помощникам наверняка обстоятельно промывают мозги, чтобы
представить это дело именно так.
- Что же я наделал?! - пробормотал Кронлайн. - В то время, как вором
все будут считать меня, настоящий преступник исчезнет вместе с
Артефактом Лайниса!
- Верно. А в связи с тем, что "виновный" уже найден, никто не будет
преследовать настоящего похитителя. Очень коварный и действенный план у
нашего "воришки". Был...