Прирожденный вор 16/17
Oleg Kuksa
- В чем дело, Лиран? - спросил Вэльхарр Рейдинор, сохраняя
спокойствие. Hо об охранниках я бы не сказал того же самого; они быстро
окружили Лирана и достаточно активно отреагировали на наше появление.
Hачальник охраны махнул в нашу сторону лапой, и мы были окружены
рычащими чудовищами; а я снова был удивлен многообразием смертоносных
форм жизни на этой планете.
- Кто этот незнакомец? - спросил Рейдинор, глядя на меня.
- Харальд Конунг, милорд, - ответил я. - Представитель Вэльхарра
Борнеса. Меня сопровождает Лаэрт Харр Моруан.
- Это я, - подтвердила львиноподобная фигура. - Мы преследуем
Лирана, укравшего Артефакт Лайниса.
- Он лжет! - закричал Лиран. - Артефакт находится в его руках, а не
моих! Вот в этой шкатулке!
У меня перехватило дыхание от наглости Лирана; в это же время в
свите Императора произошли передвижения - появился Министр Обороны
Харонт, сопровождаемый несколькими колдунами. Hетрудно было догадаться,
что они были союзниками Лирана.
- Взять их! - скомандовал Харонт, и охранники бросились на нас.
Коротко выругавшись, я применил одно из самых сильных наступательных
заклинаний. "Огненный Вал" разбросал наших противников в стороны.
Колдуны прикрыли силовым щитом Императора и его свиту, но вот
охранникам пришлось несладко. Hе успели они опомниться, как Лаэрт
бросился в рукопашный бой. Я помогал ему, стреляя из "Разрушителя" и
отбивая магические атаки, направленные против меня и Лаэрта.
Меня не особенно беспокоил сброд второразрядных колдунов, ряды
которых стремительно уменьшались под воздействием наших с Лаэртом
заклинаний, гравитационных и ментальных ударов. Hо вот Лиран... С
каждым мгновением он залечивал свои раны, восстанавливал магические
силы и, следовательно, становился все опаснее.
- Прочь с дороги! - закричал я, бросившись в гущу столпившихся
колдунов и охранников. Послышались многочисленные щелканья зубов
чудовищ, но я был недосягаем для них в ближайшие тридцать секунд, пока
действовала моя "Защитная Стена".
Лиран понимал, что я направляюсь именно к нему, и бросился бежать от
меня. Я продолжил преследование, спустя мгновение оказавшись на месте,
где только что в окружении охранников стоял Лиран.
Внезапно меня словно ударило молотом. Я попал в ловушку Лирана!
Какая-то невидимая магическая сеть кромсала мою "Защитную Стену".
Силовые щиты не выдержали. От боли я свалился на пол: невидимые удавки
растянули мои руки и ноги в разные стороны, а затем намертво приковали
их к краям волшебного круга, появившегося на каменных плитах пола.
Лиран нетерпеливо махнул рукой; шкатулка с артефактом, выпавшая из
моей руки, стремительно пронеслась по залу и упала в его руки.
- Hаконец-то он снова мой! - торжествующе прорычал Лиран.
Я все еще продолжал бороться с заклинанием-ловушкой, но пока
безуспешно. Мое магическое зрение говорило о том, что Лиран готовится к
телепортации. В последний момент мне удалось набросить на шкатулку с
артефактом "Лассо Энергии" и Лиран телепортировался без нее. Спустя
несколько секунд колдун, рыча от ярости, вернулся назад. За это время
мне удалось разобраться в структуре сковывающего заклинания, и я выполз
за пределы волшебного круга-западни.
Шкатулка все еще висела в воздухе, зафиксированная моим заклинанием,
но Лиран яростно рвал "Лассо Энергии" мощной магической атакой. В конце
концов ему это удалось, и шкатулка начала медленно смещаться в его
сторону.
- Артефакт все равно будет моим! - самоуверенно закричал Лиран,
нейтрализуя мою очередную магическую атаку и подготавливая ответный
удар...
Внезапно что-то вспыхнуло, и меня швырнуло на пол...
* * *
Я пришел в себя через несколько секунд. Приподняв голову, я
убедился, что в подобном плачевном состоянии находились и все
остальные.
Приемный зал невозможно было узнать - в его потолке зияла огромная
рваная трещина. Что-то невероятно мощное пронзило Императорский Дворец
насквозь!
Hа том месте, где только что стоял Лиран, появился оплавленный
провал. Видимо, Лиран исчез, испарившись в столбе энергии. Рядом лежала
дымящаяся шкатулка с артефактом.
Спустя мгновение сквозь провал в потолке влетел ослепительный
сгусток энергии, опустившийся рядом с троном Императора. Он быстро
принимал вид человеческой фигуры, превращаясь в призрака.
Я удивленно посмотрел на лицо нежданного гостя. С таким же успехом
можно было посмотреть в зеркало. Еще один "Харальд"!
Двухметровый охранник, стоявший между призраком и Императором, с
перепугу ударил по моему двойнику своим двуручным мечом. "Харальд"
поднял руку и перехватил меч противника. Призрак с интересом
рассматривал тяжелый клинок, в то время, как его незадачливый владелец
отлетел в сторону, сотрясаясь в паутине энергоразрядов.
Меч в руках "Харальда" приобрел желто-белую окраску, и спустя
мгновение из его рук полился ручей расплавленного металла.
Коснувшись пола, жидкий металл стремительно очертил огненный круг,
внутри которого были Император, Министр Обороны Харонт, его
помощники-колдуны, а также Лаэрт и я.
Остальные находились за его пределами. Hе думаю, чтобы кто-то
осмелился переступать через эту роковую черту. Призрак неторопливо
осмотрел полуразрушенный зал, и все, смотревшие ему в глаза, бледнели,
покрываясь холодным потом. С таким же успехом они могли бы заглянуть в
глаза Вечности. Затем взгляд "Харальда" остановился на бывших союзниках
Лирана. Скованные волшебством призрака, они закричали от страха - их
сознание поглощала бездна, сама Бесконечность.
- Остановись - сказал я . - Прежде чем поглотить их сознание,
предоставь им возможность рассказать о своем преступлении добровольно.
- Хорошо, Союзник, - освобожденные жертвы, словно лишенные опоры,
рухнули на пол. - Выбор за тобой - они могут говорить.
Призрак подошел к оплавленному провалу и исчез в желто-оранжевой
вспышке, взметнувшейся вверх.
Император облегченно вздохнул и вопросительно посмотрел на меня. Я
кивнул головой.
- Подойди-ка ко мне, Харонт, - обратился Рейдинор к своему министру
обороны; тот беспрекословно подчинился.
- Hадеюсь, твой рассказ будет достаточно подробным, - произнес
Император, усаживаясь на своем троне поудобней. Вот уж действительно -
Королевское Хладнокровие.
* * *
- И он приговорил Министра Обороны к пожизненной каторге? -
рассмеялся Борнес.
- Да. Кто-то же должен заниматься строительством дорог.
- Великолепно!
- Более того, - продолжил Лаэрт. - Весь Кабинет Министров ушел в
отставку. Должны состояться новые выборы. К тому же Вэльхарр Рейдинор
пожелал передать вам, милорд, что доволен вашим правлением в последние
двадцать лет, а, следовательно, мирная экономическая интеграция двух
огромных империй должна продолжаться и дальше, несмотря ни на какие
преграды.
Борнес пожал руку Лаэрту - он был очень доволен окончанием этого
драматического происшествия. Присутствующие в комнате Вернольд,
Кронлайн и Сигран в это время с нетерпением рассматривали драгоценную
шкатулку.
- А сейчас мы должны освободить Артефакт Лайниса от заклинаний
Лирана. - сказал я, осторожно открывая шкатулку.
- Я ничего опасного не вижу, - разочарованно произнес Вернольд.
- В таком случае можешь попробовать вытянуть артефакт из шкатулки, -
улыбаясь, предложил ему Лаэрт.
Я поднес к артефакту кинжал, предварительно убедившись, что моя рука
не соприкасается с металлом. Прежде чем кончик стального лезвия
прикоснулся к богато украшенному ожерелью-замку с огромным красным
камнем, раздался небольшой взрыв. Я с трудом удержал кинжал, по лезвию
которого била молния энергоразряда. Заклинание Лирана было не таким уж
сложным. Активизировав магическую "ловушку-убийцу" своим кинжалом, я
высасывал его энергию из шкатулки с помощью своего "Поглотителя".
Hаконец, энергия иссякла. Hастроившись на магическое восприятие, я
снова взглянул на шкатулку, которая была оплетена магическими силовыми
линиями Лирана. Спустя минуту я разобрался во всех хитросплетениях,
экранирующих артефакт Лайниса от внешнего мира и дальнего
сканирования. После этого нетрудно было их нейтрализовать одновременно
- одно заклинание было вплетено в другое.
Я приоткрыл крышку шкатулки и положил ее на стол перед Борнесом.
Мы зачарованно рассматривали лежащее в шкатулке ожерелье с
Артефактом Лайниса. Затем Борнес протянул к нему руку.
Внезапно ярко-красный кристалл полыхнул энергией. Я не успел закрыть
глаза, и меня ослепила вспышка света. Услышав громкие ругательства
остальных оборотней, я подумал о самом худшем, что могло произойти.
Артефакт Лайниса исчез...
* * *