Что делят Apple и Qualcomm?

[RoboPirat]

http://www.computerra.ru/166439/apple-vs-qualcomm/

Евгений Золотов: Что делят Apple и Qualcomm?

Предыстория тут непростая. Qualcomm стояла у истоков сотовой связи. Она
принимала деятельнейшее участие, в частности, в разработке стандарта CDMA и
последующих, в результате чего на сегодняшний день скопила в своём портфеле
десятки тысяч патентов, защищающих её приоритет в этой области. И хоть сама
давно уже не выпускает собственно мобильные телефоны, патентами активно
пользуется - собирая лицензионные отчисления со всех производителей, которые
делают электронику для сотовой связи, вплоть до новейших разработок 5G.
Кстати, не имеет значения, произведён продукт из чипов самой Qualcomm или
нет: чтобы потребовать роялти, достаточно совместимости с CDMA-семейством. Так
что, например, за использование модемов Intel, Apple вынуждена платить Qualcomm
столько же, сколько и за родные квалкомовские модемы.
Больше того, Qualcomm берёт процент не со стоимости чипов, а с розничной цены
конечного продукта. То есть в случае с `Айфоном`, например, средняя цена
которого больше 600 долларов, отчисления получаются куда более значительные,
чем если бы платить приходилось только процент с модема, которому цена -
десятка.
Интересно, что Qualcomm иногда называют главным конкурентом Apple. Телефонов
она, конечно, давно не делает, зато ей принадлежит популярное семейство
мобильных процессоров Snapdragon - используемых нынче и в планшетках, и в
смартфонах, и даже в `умных` часах. В числе прочего, Snapdragon стоит в
некоторых версиях Samsung Galaxy S8 - а именно Samsung сегодня продаёт
смартфонов больше всего.
А Apple давно отвыкла, что на неё может кто-то давить - пусть даже речь и
идёт о крупнейшем держателе сотового патентного портфеля в мире. Десять лет она
мирилась с квалкомовскими выходками, но в прошлом году её терпение иссякло. Ещё
со времён Джобса у неё есть хороший принцип: всегда выбирать двух или более
поставщиков одного компонента, чтобы и подстраховаться на случай рыночных
катаклизмов, и иметь возможность выбить лучшую цену. Так же она поступила и с
Qualcomm - заменив модемы в половине модельного ряда iPhone 7 интеловскими.
На первый взгляд, правда, она ничего не выиграла, а кое в чём даже потеряла.
Ведь платить отчисления Qualcomm приходится всё равно. А ещё быстро выяснилось,
что интеловские модемы работают не так хорошо, как `родные` от Qualcomm: если
коротко, в идеальных условиях они одинаковы, но в реальных, когда сигнал
слабеет, пропускная способность модемов Intel падает заметно быстрее. И это,
предположительно, даже заставило Apple отказаться от поддержки в новых
`Айфонах` опции высококачественной голосовой связи, требующей стабильно большой
скорости обмена данными.
Но это лишь на первый взгляд. Главное, чего Apple добилась - показала старому
партнёру (договор с которым был заключён ещё до появления iPhone), что может
обойтись без него. И в январе нанесла следующий удар: отказалась выплачивать
миллиард долларов лицензионных отчислений за уже произведённую продукцию, плюс
подала судебный иск в США, обвинив Qualcomm в злоупотреблении монопольным
положением. При этом Apple не только отказалась платить сейчас и впредь, пока
не будет снижен до среднего по индустрии уровня отчисляемый процент, а ещё и
потребовала возмещения `переплаченных` миллиардов.
Тут, впрочем, надо заметить, что Qualcomm к таким обвинениям не привыкать.
Все последние годы её бизнес непрерывно кто-нибудь расследует (США, Китай,
Южная Корея, Европа…) и вердикты выносятся не в её пользу. Однако чаще
всего она банально откупается: сотовые патенты приносят ей огромную прибыль и
компанию не смущает, например, заплатить почти миллиард Китаю, чтобы тамошний
регулятор `закрыл глаза` и позволил ей дальше заниматься тем, чем она хочет,
так, как она считает нужным. Однако в конфликте с Apple получилось не так
удачно.
В конце апреля Qualcomm ответила на претензии Apple: назвала обвинения
надуманными, искажающими факты, но и - значительно сократила ожидаемую выручку,
готовясь к тому, что Apple, переставшая платить, не станет платить и впредь. Но
главное, Qualcomm (такая же американская компания, как и сама Apple) готовится
потребовать от Международной торговой комиссии (ITC, федеральный орган в США,
занимающийся, в частности, борьбой с незаконными торговыми практиками, в том
числе и нарушениями патентов) запретить ввоз `Айфонов` в США.
2016-й стал провальным годом для iPhone.
Парадоксальным образом именно здесь проглядывает надежда на примирение. Дело
в том, что Qualcomm находится всё-таки в менее выгодном положении, нежели её
соперница: как считают эксперты, она боится или должна бояться, что Apple
упрётся и не станет платить, а тогда пример с неё могут взять и прочие
производители. А ведь лицензионные отчисления составляют львиную долю прибыли
Qualcomm, позволяя ей, в частности, развивать свой передовой полупроводниковый
бизнес. Настроения же регуляторов по всему миру сейчас не в её пользу: где-то
её уже признали монополистом, злоупотребляющим своим положением (Китай, Корея),
а где-то наверняка сделают это в ближайшем будущем.
Так что вероятней всего именно Qualcomm станет инициатором мировой. Она
отзовёт требование о запрете на импорт `Айфонов`, Apple свой иск, и будет
найден компромисс по лицензионным отчислениям - которые сейчас, по уверениям
Apple, впятеро превышают среднее значение…
Рядовой потребитель, правда, этого вряд ли заметит. Прошлый год стал первым
годом, когда продажи iPhone сократились - и Apple теперь `скребёт по сусекам`,
изыскивая способы вернуть прибыльность самого денежного своего бизнеса к
прежнему уровню.