MP3 умер? Да здравствует MP3!

[RoboPirat]

http://www.computerra.ru/166940/mp3/

Евгений Золотов: MP3 умер? Да здравствует MP3!

Событие глобальное: Общество институтов Фраунгофера (в обиходе называемое
просто `Институтом Фраунгофера`, ИФ) сорвало бурю аплодисментов, но и критики,
опубликовав коротенький пресс-релиз. Суть: Институт прекращает лицензирование
патентов и программного обеспечения, связанных с форматом MP3. Такой, знаете,
широкий жест, подарок от создателя: берите все, нам теперь не жалко! А впрочем,
там же и уточнение, что особого смысла использовать MP3 более нет: он, мол,
устарел и заменён более совершенными форматами, в частности, AAC (разработанным
тем же Институтом). Короче говоря, MP3 умер.
Однако в этой короткой новости всё не такое, каким кажется. Начать с того,
что ИФ действительно сыграл в разработке ключевую роль. Его сотрудниками были
сформулированы и реализованы в коде психоакустические методы сжатия звука,
впоследствии принятые за основу стандарта MPEG-1 Audio Layer III, известного
всем как MP3. `Психоакустикой`, напомню, называют удаление из звукового потока
той части информации, что человеческим ухом не воспринимается. Работы начались
ещё в конце 80-х и лишь в 1993-м отлились в готовый продукт.
Кстати, новый формат чуть было не погиб ещё на стапелях, потому что никто в
те годы не понимал, для чего он реально будет использоваться: изначально его
ориентировали на телефонию. И только пришествие интернета в дом плюс достижение
вычислительной техникой уровня производительности, достаточного для
декодирования столь математически сложного формата в реальном времени (сотни
тысяч операций в секунду, минимум i486DX), позволило понять, чем MP3
действительно может быть полезен.
`Отцы` MP3: в начале пути и 20 лет спустя.
К середине 90-х прелести цифрового звука массами уже были распробованы:
спасибо CD! Однако сохранить такую музыку без потери качества, `сграбить` её в
файл, было трудно, потому что банально не хватало места: жёсткие диски тогда по
объёму были сравнимы с компакт-диском. И вот тут MP3 оказался незаменим: он
сжимает звуковой поток в 10 раз, сохраняя - субъективно, конечно - качество
звучания CD. И ещё до того, как появились портативные MP3-плееры, новый формат
стал применяться для создания домашних фонотек. Толчок опять же дал ИФ,
выпустив плеер и энкодер (кодировщик) для PC. Так что когда в конце девяностых
на прилавках обосновались MP3-плееры, а интернет стал трещать под натиском
файлообменных сетей (Napster и др.), почва уже была подготовлена: к тому
моменту были созданы гигабайтные коллекции музыки в цифровом виде! А там
подключился и большой бизнес, тоже часто использовавший MP3 в качестве
носителя.
И тут важно понимать вот что: вплоть до самого последнего времени MP3 никоим
образом не был свободным форматом. Использование его для программных и
аппаратных продуктов требовало лицензий. И не имело значения, планировалось ли
использовать код ИФ или писать энкодер/декодер самостоятельно (стандарт
описывал, что нужно делать со звуком, и разные кодеки, конечно, делали это
каждый немного по-своему; потому песня, кодированная разными программами,
отличается по звучанию): требовалась лицензия, да не одна. Сложность
лицензионного вопроса была такой, что MP3 называли правовым минным полем: в
какой-то момент никто уже в точности не знал, кто и какие патенты держит, кому
и сколько полагается отчислять. Что, кстати говоря, сильно ограничило
применение формата в свободном программном обеспечении: дистрибутивы Linux,
например, чаще всего поставлялись без кодеков MP3, пользователю приходилось
доустанавливать их самостоятельно.
Что ж, ИФ, как главный патентодержатель, сделал огромные деньги на своей
разработке, но патенты не вечны. В Европе пять лет назад, а в Соединённых
Штатах в этом году сроки действия стали истекать. И, собственно, то, о чём
сейчас ИФ сообщил - это иносказательное признание, что ключевые патенты на MP3
истекли. Правда, не факт, что не осталось других (`Википедия` упоминает ещё
минимум двух правообладателей), но случившееся всё-таки расценено как
освобождение MP3 от патентных уз: создатель формата отныне имеет на него прав
не больше, чем пользователи. И, к примеру, Red Hat уже пообещала этим
воспользоваться, интегрировав поддержку MP3 в свои дистрибутивы. Без сомнения
последуют её примеру и другие разработчики, свободного и проприетарного софта,
аппаратных продуктов. Так как же можно называть MP3 мёртвым?!
Те, кто разделяет точку зрения `Фраунгофера`, приводят два аргумента.
Во-первых, MP3 технически устарел. Практически все другие форматы его
превосходят: и жмут лучше, и задержку дают меньше, и психоакустика у них
качественней (рассказывают, когда MP3 создавался, фундаментальные исследования
психоакустической компрессии были в разгаре). Во-вторых, что более важно, в
последние пару лет `стриминг` превзошёл `файлы` по популярности. Иначе говоря,
сегодня музыку и вообще аудио чаще слушают в потоках, с интернет-радиостанций,
а не хранят локально. Всё это как будто бы подтверждает диагноз ИФ: со старым
другом пора прощаться!
С цифровым звуком массы познакомил компакт-диск, но MP3 подарил кое-что и
вовсе неслыханное: он `отвязал` звук от материального носителя. Впервые в
истории для хранения музыки не требовался ни винил, ни магнитная лента, ни
покрытый металлом пластик. Ни-че-го!
Однако есть и те, кто в смерть MP3 не верит - и сторонников этой версии
намного больше. Их главный аргумент: не существует другого аудиоформата,
который мог бы похвастаться такой же широкой поддержкой! Из-за того, что MP3
стал первым по-настоящему популярным средством хранения музыки в файлах, объёмы
записей, накопленных с его помощью, беспрецедентны - и, конечно, он
поддерживается любым цифровым устройством, способным воспроизводить звук, от
носимых и программных плееров до `умных` телевизоров и автомобильных
стереосистем. Он абсолютный лидер по популярности - и даже сегодня те, кто
желает музыку хранить, чаще всего выбирают именно его. С хорошим кодеком и
битрейтом MP3 неотличим от CD, а воспроизводится повсюду. И теперь, когда
исчезло патентное обременение, он лишь стал интересней.
Другой существенный аргумент в пользу MP3 кроется в недостатках стриминга.
`Потоковой` фонотекой слушатель не владеет. Она хранится в `облаке` и однажды
`облачный` провайдер может потребовать деньги за доступ к ней. Наглядно
представить, как такое бывает, позволяет последний сюрприз от `В Контакте`: она
более не позволяет бесплатно хранить музыку локально, требует подписки на
платный сервис. Либо провайдер может исчезнуть вовсе, унеся с собой в могилу и
музыкальную коллекцию пользователя.
Всё это означает, что люди, которые предпочитают владеть музыкой, а не
арендовать её, останутся. И скорее всего они продолжат использовать MP3, ибо он
доставляет меньше всего проблем с воспроизведением. Что там, это вообще чуть ли
не единственный формат, файлы которого и спустя четверть века после записи
могут быть прочитаны, воспроизведены без искажений. Назовите хоть один другой
подобный!
И это приводит вот к какой мысли. Вероятно, развитие MP3 продолжится, но
инициативу возьмёт в свои руки не бизнес, а энтузиасты. Будет сформировано open
source-сообщество, которое реализует новые методы кодирования, уменьшит
задержку может быть, да мало ли что ещё придумается? И всё это с сохранением
обратной совместимости, чтобы MP3-файлы по-прежнему можно было слушать везде и
на всём. И тогда MP3 станет тем, чем должен был стать, но так и не стал OGG
Vorbis - отличный и истинно свободный формат, к сожалению, поддержанный не
всеми, а потому так MP3 и не заменивший.