Confusão mental
do idoso (Utilidade pública - Leia, é pequeno,importante e
sério) - Por: Arnaldo Lichtenstein*, médico.
Sempre que dou aula de clínica médica a estudantes do quarto
ano de Medicina, lanço a pergunta:
- Quais as causas que mais fazem o vovô ou a vovó terem
confusão mental?
Alguns arriscam: "Tumor na
cabeça".
Eu digo: "Não".
Outros apostam: "Mal de Alzheimer"
Respondo, novamente: "Não".
A cada negativa a turma se espanta... E fica ainda mais
boquiaberta quando enumero os três responsáveis mais comuns:
- diabetes descontrolado;
- infecção urinária;
- a família passou um dia inteiro no shopping, enquanto os
idosos ficaram em casa.
Parece brincadeira, mas não é. Constantemente vovô e vovó, sem
sentir sede, deixam de tomar líquidos.
Quando falta gente em casa para lembrá-los, desidratam-se com
rapidez.
A desidratação tende a ser grave e afeta todo o organismo. Pode
causar confusão mental abrupta, queda de pressão arterial,
aumento dos batimentos cardíacos ("batedeira"),
angina (dor no peito), coma e até morte.
Insisto: não é brincadeira.
Na melhor idade, que começa aos 60
anos, temos pouco mais de 50% de água no corpo. Isso faz
parte do processo natural de envelhecimento.
Portanto, os idosos têm menor reserva hídrica.
Mas há outro complicador: mesmo desidratados, eles não sentem
vontade de tomar água, pois os seus mecanismos de
equilíbrio interno não funcionam muito bem.
Conclusão:
Idosos desidratam-se facilmente não apenas porque possuem
reserva hídrica menor, mas também porque percebem menos a falta
de água em seu corpo. Mesmo que o idoso seja saudável, fica
prejudicado o desempenho das reações químicas e funções de todo
o seu organismo.
Por isso, aqui vão dois alertas:
1 - O primeiro é para vovós e vovôs: tornem voluntário o hábito
de beber líquidos. Por líquido entenda-se água, sucos, chás,
água-de-coco, leite, sopa, gelatina e frutas ricas em água,
como melão, melancia, abacaxi, laranja
e tangerina, também funcionam. O importante é, a cada duas
horas, botar algum líquido para dentro. Lembrem-se disso!
2 - Meu segundo alerta é para os familiares: ofereçam
constantemente líquidos aos idosos. Ao mesmo tempo, fiquem
atentos. Ao perceberem queestão rejeitando líquidos e, de
um dia para o outro, ficam confusos, irritadiços,fora do ar,
atenção. É quase certo que sejam sintomas decorrentes de
desidratação.
"Líquido neles e rápido para um serviço médico".
(*) Arnaldo Lichtenstein (46), médico, é clínico-geral do
Hospital das Clínicas e professor colaborador do Departamento
de Clínica Médica da Faculdade de Medicina da Universidade de
São Paulo (USP).