什么才是真正的紫檀
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2006年08月05日
邵敏健
到底什么是紫檀？笔者以前读了不少有关这方面的书也未能准确将其定义。后来因长期从事古家具买卖，前几年又经常到海外收购紫檀木料，获得了不少直接经验，才算搞清楚了"什么才是真正的紫檀"这个问题，不妨与大家分享。
紫檀是明清两代被皇室贵族垄断为专用、而平民百姓难得一见的一种贵重硬木，又叫青龙木。在古时获得皇室贵族承认的紫檀只有一种，就是产于印度南部迈索尔邦的檀香紫檀，按纹理特征又可分成三种：金星紫檀，这种紫檀是因木料锯开的创面经打磨后现出点点金星，非常漂亮耀眼而得名；牛毛纹紫檀，又称"花梨紫檀"、"蟹爪纹"、"雨后沙地蚂蚁爬过的痕迹"等，其名因其表面有一缕缕扭曲丝状长纹而得。它既像黄花梨、花梨木纹，又像水牛刚从水里出来时身上的毛一缕缕粘在身上的牛毛纹，还像雨后沙地上螃蟹、蚂蚁爬过的印痕。所有这些名称，皆指同一种木纹；三是鸡血纹紫檀，又称牛血纹紫檀，因其表面有一道道宽窄不等的鲜红色条状带纹而得名。
紫檀木家具的外表主要表现为黑色、黑红色、红紫色等。有一些因制作的年代太久远，木料长期与空气接触，表面色素氧化退色后还会呈现出半透明的犀牛角色，这种颜色的旧紫檀家具外表是最美的。这三种紫檀都是印度檀香紫檀，锯解时有很柔和的檀香味，十数天后即告消失；它们都是小眼紫檀，棕眼小得肉眼完全看不见。今人误听误传把它叫做"小叶紫檀"，实在是贻笑大方。古时运回的紫檀木料都是树木的躯干，树叶枝叉早已去掉，工匠又何以得知其是"大叶"还是"小叶"？那为何古代的工匠要叫它小眼紫檀呢？因为当时运回的还有一种"大眼紫檀"(今人误听误传为"大叶紫檀")，这就是产于南洋群岛的海岛紫檀。为了区分印度大陆产的檀香紫檀，工匠们便把这种产于南洋群岛、棕眼很大的紫檀称为"大眼紫檀"。这种大眼紫檀大部分都不会空心，有大料，其价格不及印度檀香紫檀的一半。而小眼紫檀一般都不会超过两米长、直径20厘米，且很多是空心的。