Licenza Di Uccidere

[Florian Peitz]

Sitratta del primo capitolo della serie dedicata all'agente segreto britannico James Bond. Ispirato al romanzo Licenza di uccidere di Ian Fleming pubblicato nel 1958, fu adattato da Richard Maibaum, Johanna Harwood e Berkeley Mather e prodotto da Harry Saltzman e Albert R. Broccoli.

Nonostante sia stato il primo libro a essere portato sullo schermo, Licenza di uccidere non il primo romanzo di Fleming: la comparsa di James Bond avvenne infatti in Casino Royale, uscito nel 1953.

Pur realizzata a basso costo, la pellicola si rivel un grande successo commerciale e la prima di una longeva serie. Gi da questo primo capitolo sono presenti alcuni dei marchi di fabbrica dei film di 007 come la cosiddetta sequenza gunbarrel e la raffinata elaborazione stilistica dei titoli di testa.

Tre uomini, presumibilmente ciechi, camminano per Kingston, nella Giamaica britannica. I tre avvicinano John Strangways, un ufficiale della stazione J dell'MI6, il quale d loro del denaro come elemosina: tuttavia questi gli sparano e lo nascondono nel carro funebre di un complice. In seguito, irrompono nello studio della segretaria di Strangways, la uccidono mentre si trova in comunicazione radiofonica con l'Inghilterra, e trafugano cartelle di documenti contrassegnate "Crab Key" e "Doctor No".

Come contromossa, James Bond, un agente segreto dell'MI6 appartenente alla Sezione Doppio 0 con nome in codice "007", viene convocato a Londra nell'ufficio del suo superiore, M, il quale gli assegna l'incarico di scoprire cosa si nasconda dietro la scomparsa di Strangways e quali siano stati i suoi rapporti con la CIA riguardo a un caso di sabotaggio tramite onde radio di un lancio missilistico statunitense. L'agente segreto, il cui status all'interno dei servizi segreti gli garantisce la licenza di uccidere, viene anche avvisato della presenza sul luogo di un collega della CIA, Felix Leiter, con cui dovr collaborare.

Costretto a sostituire la sua vecchia Beretta M34 con una pi moderna Walther PPK, che gli viene consegnata dal maggiore Boothroyd, Bond parte quindi per la Giamaica: arrivato all'aeroporto di Kingston, mentre una misteriosa ragazza cerca di fotografarlo, un tassista si offre di accompagnarlo a casa del governatore Pleydell-Smith. I sospetti di Bond riguardo all'identit dell'autista sono fondati, infatti si tratta di un scagnozzo del misterioso dottor Julius No. In seguito a uno scontro con l'agente, il falso tassista si suicida con una sigaretta al cianuro.

Subito dopo 007 si incontra con il governatore e il generale Potter: Bond apprende che Strangways era un grande appassionato di pesca e che spesso affittava la barca di un certo Quarrel, un pescatore del luogo; questi inizialmente non collabora, non essendo sicuro delle intenzioni del nuovo arrivato. Dopo che l'agente mette al tappeto lui e il proprietario del bar locale, Quarrel scopre, grazie all'intervento di Leiter, la reale identit di 007.

Mentre indaga in casa di Strangways, Bond trova il biglietto da visita di un certo professor Dent, che aveva aiutato il primo a identificare campioni di rocce provenienti da un'isola vicino a Kingston chiamata Crab Key: secondo Dent si trattava di semplice pirite, ma Bond scopre che in realt si tratta di materiale radioattivo. Dent infatti al servizio del Dr. No, un eccentrico scienziato sino-tedesco con protesi di acciaio al posto delle mani, proprietario di Crab Key, che ha ordinato di eliminare Bond. Dopo aver fallito una prima volta con una tarantola, Dent usa la segretaria del governatore, Miss Taro, per attirare 007 in un'altra trappola: la donna invita Bond al suo alloggio ma, mentre l'agente vi si sta recando viene attaccato da sconosciuti in auto; Bond riesce a distanziarli e gli inseguitori precipitano da un burrone mentre Miss Taro, dopo aver ceduto al fascino di Bond, viene arrestata. ormai notte e Bond capisce che Dent arriver da un momento all'altro, sicch ricorre a uno stratagemma per salvarsi; il professore tenta inutilmente di eliminarlo, ma viene ucciso a sua volta.

Bond e un diffidente Quarrel, quest'ultimo intimorito dalle tante leggende che circolano sull'isola, in particolare circa la presenza di un pericoloso drago, si recano quindi a Crab Key dove incontrano una giovane cercatrice di conchiglie, Honey Ryder, il cui padre stato ucciso dal dottor No; di l a poco, vengono attaccati da una barca. Dopo essersi nascosti lungo un fiume, i tre si avvicinano al centro dell'isola quando si trovano faccia a faccia con il "drago" del Dr. No, che non altro che un carro armato dotato di lanciafiamme: Quarrel muore bruciato mentre Bond e Honey vengono catturati dal dottore.

I due vengono tenuti prigionieri da No in una lussuosa residenza e, durante la cena, lo scienziato rivela che in passato era il vicepresidente di un tong e che ora lavora con la SPECTRE, una potente multinazionale del crimine, allo scopo di sabotare le missioni spaziali americane e vendicarsi contemporaneamente dell'Oriente e dell'Occidente, entrambi rei di aver rifiutato le sue conoscenze in passato.

Dopo la cena Bond viene narcotizzato dal Dr. No e portato in cella, ma evade attraverso le condutture d'aerazione; travestendosi da tecnico di laboratorio, riesce a sovraccaricare il reattore utilizzato per il dirottamento delle navi spaziali. Bond uccide quindi il Dr. No facendolo cadere nella vasca di raffreddamento del reattore nucleare e fugge con Honey prima che la base esploda. I due, a bordo di una barca, vengono soccorsi da Leiter, che getta loro una cima. Bond lascia andare la cima, rimanendo romanticamente con Honey in balia delle onde.

Quando Harry Saltzman acquist i diritti dei romanzi di Fleming, non aveva ancora idea di come realizzarli. Un altro produttore, Albert R. Broccoli, cerc di farsi vendere da Saltzman i diritti, ma quest'ultimo non ne aveva intenzione. Allora i due decisero di fondare una societ, dopo aver ottenuto l'autorizzazione dalla United Artists per produrre la serie, che avrebbe esordito sugli schermi nel 1962. Saltzman e Broccoli crearono due compagnie: la Danjaq (dai nomi delle due mogli dei produttori, Dani e Jacqueline), detentrice dei diritti, e la EON Productions, destinata alla realizzazione dei film.

In cerca di un regista, i due proposero la direzione del film a Guy Green, Guy Hamilton e Ken Hughes, che declinarono l'offerta. Si fece avanti invece Terence Young, che sarebbe stato considerato, anni dopo, il padre del vero James Bond cinematografico.

Il primo film della serie avrebbe dovuto essere Agente 007 - Thunderball (Operazione tuono), ma in quegli anni era in corso un'aspra battaglia legale con Kevin McClory, cosceneggiatore dello script originale da cui Fleming aveva tratto il suo omonimo romanzo. Quindi Saltzman e Broccoli decisero di esordire con Licenza di uccidere.

Per aumentare la fama dei romanzi di Fleming, che non avevano ottenuto una larga popolarit nel corso degli anni, i due produttori decisero di cercare un attore noto. Cary Grant fu la prima scelta di Broccoli (di cui era stato testimone di nozze) e Saltzman, ma il contratto con lui prevedeva che interpretasse un solo film; alla fine fu lo stesso Grant ad abbandonare il progetto poich, avendo gi 58 anni, si riteneva troppo vecchio per prendere parte a una serie di cui erano previsti fin dal principio vari capitoli successivi. Fra gli altri attori proposti ci furono anche Patrick McGoohan, che sarebbe divenuto protagonista della serie televisiva Il prigioniero, James Mason e David Niven, quest'ultimo una proposta di Fleming, che avrebbe anche voluto l'amico Nol Coward per la parte del dottor No. Niven avrebbe poi interpretato il film parodia James Bond 007 - Casino Royale nel 1967.

Seconda proposta di Fleming era Roger Moore, che all'epoca era l'interprete della serie Il Santo, mentre il regista Young preferiva Richard Johnson. Il nome di Moore come candidato al ruolo di Bond non fu reso pubblico prima del 1967, quando Saltzman afferm che avrebbe potuto essere un ottimo 007; l'attore sar scelto solo nel 1973 per il film Agente 007 - Vivi e lascia morire.

Determinanti per la scelta finale a favore di Connery furono tre fattori: per primo, l'aver gi lavorato con Young nel 1957 in Il bandito dell'Epiro; poi la partecipazione di Peter Hunt, che lavorer al montaggio di Licenza di uccidere e in vari ruoli nei primi sei film della serie, oltre ad aver curato il montaggio di A 077, dalla Francia senza amore, altra pellicola interpretata da Connery; e infine la somiglianza del suo volto con quello conferito a Bond da John McLusky nella trasposizione a fumetti dei romanzi di Fleming.[1]

Il resto del cast composto da Bernard Lee, interprete dell'ammiraglio Miles Messervy alias M, capo dell'MI6, ruolo che ricoprir fino al 1979 nel film Moonraker - Operazione spazio. La parte di Miss Moneypenny venne data all'attrice canadese Lois Maxwell che avrebbe rivestito il ruolo della segretaria di M per ventitr anni e quattordici film della serie ufficiale, fino all'abbandono di Roger Moore. Il maggiore Boothroyd della sezione Q interpretato per la prima e unica volta da Peter Burton (nei seguenti film verr sostituito da Desmond Llewelyn che girer in totale diciassette episodi, dal 1963 al 1999).

Il ruolo della Bond girl principale del film, Honey Ryder, venne dato a Ursula Andress, che sfoggia un leggendario bikini bianco da lei stessa disegnato. L'attrice, che a quell'epoca era la moglie di John Derek, una delle poche Bond girl ad avere poi avuto una carriera di successo. La strada della Andress si intrecci nuovamente con quella di 007 nel parodistico Casino Royale (1967). Quanto al bikini di Ursula, fu messo all'asta da Christie's nel 2001 e venduto per 60.000 euro.

L'avversario eponimo della vicenda il dottor No. Tra i primi candidati alla parte vi era Nol Coward, amico di Ian Fleming e suo vicino di casa in Giamaica. Coward non venne mai veramente preso in considerazione, anche perch rifiut il ruolo. Quando scrisse il libro Fleming pensava a suo cugino Christopher Lee (che interpreter il killer Francisco Scaramanga in Agente 007 - L'uomo dalla pistola d'oro nel 1974). Lee declin il ruolo a causa di altri impegni. Alla fine la parte and all'attore americano Joseph Wiseman, che esibisce un make-up orientale, mani artificiali (in luogo delle chele metalliche che il personaggio sfoggiava nel libro) e una giacca dal collo alla coreana che diverr uno dei capi di abbigliamento preferiti dai cattivi bondiani.

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