Los antecedentes inmediatos de la Teora de Oparin sobre el origen de la vida, la importancia de su obra publicada en 1924, en medio de momentos convulsos de la historia, y lo que represent su propuesta en la comunidad cientfica, fue el eje principal de la conferencia Cien aos de una teora: Oparin y el origen de la vida, impartida por Antonio Lazcano, miembro de El Colegio Nacional, el pasado viernes 12 en el Aula Mayor de la institucin.
Ante ms de 350 personas, Antonio Lazcano record que la Teora del origen de la vida comenz en 1859, cuando el naturalista ingls Charles Darwin public El origen de las especies, aunque no abord directamente esta cuestin. Fue el naturalista y filsofo alemn Ernst Haeckel, uno de los principales difusores del darwinismo y el encargado de corregir algunas de sus imperfecciones.
El profesor de la Facultad de Ciencias de la UNAM expuso que Haeckel cre un subgrupo de protistas a los que llam monera, lo que hoy se conoce como bacterias y arqueas. Asegur que eran microbios que carecan de un ncleo y que de stos surgan los protistas, y de los protistas las plantas y los animales. Public que los elementos qumicos que existan en los seres vivos eran los mismos del mundo inorgnico.
Agreg que Aleksandr Ivnovich Oparin fue un bilogo y bioqumico, originario de glich, Rusia. Naci en 1894 en una familia de clase media alta del imperio ruso y termin la carrera en 1917. Despus viaj a Heidelberg, Alemania, donde comenz a trabajar con el mdico Albrecht Kossel, quien caracteriz, por primera vez, la Adenina, Guanina, Citocina y Timina, los cuatro elementos fundamentales del DNA.
De acuerdo con el colegiado, fue en un laboratorio qumico fundado por Bakh donde Oparin escribi su libro sobre el origen de la vida, publicado en 1924. Las premisas de Oparin nacieron de las ideas de Haeckel, plante que los primeros organismos eran los monera, que tenan un protoplasma que jugaba el rol de material gentico y material metablico, estos fueron sus primeros seres vivos.
Al responder esta pregunta, el colegiado asegur que Oparin se bas en la presencia de compuestos orgnicos en cometas y meteoritos; en las sntesis abiticas de molculas orgnicas en el siglo XIX reportadas por Whler, Blueterow y Mendeleyev; en la adopcin de geles como modelos del protoplasma; y en la distribucin universal de la fermentacin o de algunas de sus enzimas en todos los organismos.
Para el acadmico, la segunda aportacin ms importante de Oparin fue preguntarse Cmo surgieron las estructuras y los procesos bioqumicos esenciales en la Tierra primitiva? Sistemticamente se neg a creer que estructuras y procesos moleculares bsicos, haban surgido de esta manera en la Tierra primitiva.
En resumen, Oparin ubic la cuestin del origen de la vida dentro de un marco darwinista; separ la idea de la generacin espontnea de organismos, de los orgenes qumicos y bioqumicos de la vida; propuso un programa de investigacin multi e interdisciplinario; reinterpret fenmenos y observaciones aisladas dentro de una secuencia evolutiva; y se bas en la gentica premendeliana, para rechazar la idea de una molcula viva, subray que la vida era una propiedad de sistemas de molculas, concluy Lazcano.
La conferencia Cien aos de una teora: Oparin y el origen de la vida, impartida por el colegiado Antonio Lazcano, se encuentra disponible en las plataformas digitales de El Colegio Nacional:
Antonio Lazcano, prestigioso bilogo y cientfico mexicano e invitado al Campus Amrica 2022, se interes por el origen de la vida apenas con 11 aos cuando, segn l mismo explica, recibi algunos libros como regalo de cumpleaos que hablaban de esta misma cuestin, as como de microbiologa, y algn juego infantil relacionado con la qumica. Unos obsequios que le generaron un inters tan profundo que, a da de hoy, con 72 aos, no ha cesado su curiosidad.
En este sentido, Lazcano expuso durante su ponencia el origen de la biologa evolutiva poniendo en valor el experimento de Miller, una prueba que, segn explica, supuso el inicio de la abiognesis experimental y la primera comprobacin de que se pueden formar molculas orgnicas a partir de sustancias inorgnicas en simples condiciones ambientales adecuadas.
Y es que, el experimento de Miller, que parta, segn explica Antonio Lazcano, de la hiptesis de Alexander Oparin relacionada con que la atmsfera primigenia estaba compuesta por metano, amoniaco, dixido de carbono, hidrgeno y agua, recre las condiciones de la Tierra primitiva para hallar las reacciones qumicas que surgieron de forma espontnea generando los primeros elementos qumicos esenciales.
El prestigioso cientfico Antonio Lazcano naci en Tijuana, el 10 de abril de 1950. Estudi la licenciatura en Biologa en la Facultad de Ciencias de la UNAM, donde posteriormente obtuvo el grado de doctor en Ciencias. Durante su carrera, se ha especializado en el estudio del origen y la evolucin temprana de la vida, embarcndose, en los ltimos aos, en la tarea de caracterizar las propiedades de los diferentes tipos de RNA polimerasas para detectar componentes antiguos de estas enzimas, que pueden ser ms antiguas que el DNA mismo, entre otras investigaciones.
Lazcano es el nico latinoamericano que ha presidido la Sociedad Internacional para el Estudio del Origen de la Vida (ISSOL) dos veces consecutivas. Adems, ha publicado ms de 200 artculos y captulos en revistas sobre ciencia para el pblico general y ha escrito algunos libros como El origen de la vida o La chispa de la vida.
Tambin ha formado parte de diferentes consejos asesores, entre ellos los de la NASA y otras organizaciones internacionales. Entre sus logros, acumula el haber recibido la Medalla de los Fundadores de la Universidad de San Francisco de Quito (2005), as como el Premio Universidad Nacional en Investigacin en Ciencias Naturales de la UNAM (2007) y la Medalla Guillaume del College de France (2018), entre otros galardones.
El bilogo y biofsico ruso Alexander Ivanovich Oparin, quien propuso la teora de que la vida surgi paulatinamente gracias a procesos qumicos y no por generacin espontnea, tambin perteneci a la UNAM, destac el profesor emrito de esta casa de estudios Antonio Lazcano Araujo.
Al participar en la celebracin El origen de la vida: Centenario de la publicacin de A.I. Oparin, organizada por la Facultad de Ciencias y el Instituto de Ciencias Nucleares, el reconocido acadmico rememor que Oparin estuvo tres veces en Mxico: En 1975 lo invit la UNAM, en 1976 fue a Estados Unidos, y luego pas unos das en el pas para ofrecer charlas en la Facultad de Ciencias, y en 1979 tambin asisti a la celebracin del 50 aniversario de la autonoma universitaria.
Hacia 1922, Alexander Ivanovich Oparin propuso su teora por primera vez en mayo de ese ao en una conferencia que dio ante el captulo moscovita de la entonces Sociedad Botnica de todas las Rusias y despus escribi su libro que fue publicado en 1924, explic Lazcano Araujo al participar en la mesa A.I. Oparin y el origen de la vida.
El miembro de El Colegio de Mxico precis que al momento en que fue presentada la teora, Mosc viva condiciones extraordinariamente complicadas con la Unin Sovitica; estaban aislados del resto de la comunidad cientfica (haban hecho una revolucin bolchevique).
Hacia 1936 fue presentada una nueva edicin del texto que se tradujo al castellano por Alfonso Herrera (un ingeniero espaol, que viva en Mxico) y desde entonces asociamos claramente el nombre de Oparin al estudio del origen de la vida.
Igualmente, Alicia Negrn Mendoza, jefa del Departamento de Qumica de Radiaciones y Radioqumica del ICN, subray que a partir del texto de Oparin se derivaron muchas investigaciones asociadas a este tema, no nicamente desde el aspecto filosfico-religioso, sino de la ciencia tratando de comprender este complicado fenmeno, haciendo uso no slo de la biologa, sino tambin de reas como la astronoma o la ciencia temprana.
Por ello, reflexion que el estudio de la naturaleza, los fenmenos que se producen y las leyes que las rigen permite al ser humano no nicamente explicar, sino adems comprender el entorno en el que se desarrolla, as como utilizar este conocimiento para mejorar su calidad de vida. Por eso, es muy importante impulsar a nuestros nios y nias a estudiar ciencia.
En la mesa tambin se cont con una videograbacin enviada por Hikaru Yabuta, de la Universidad Hiroshima, quien comparti algunos de los principales resultados obtenidos por la misin Hayabusa (de la Agencia Japonesa de Exploracin Aeroespacial, la cual estuvo dedicada a indagar la presencia de compuestos primigenios, entre los que se encontr la ribosa, un tipo de azcar esencial).
La investigadora seal que la ribosa es un componente crucial del cido ribonucleico, lo que habla de la evolucin qumica de la vida, y que algunos de estos elementos pudieron llegar a la Tierra gracias al choque de estos objetos con el planeta.
Momentos antes, Vctor Manuel Velzquez Aguilar, director de la Facultad de Ciencias de la UNAM, resalt que la celebracin por los 100 aos del trabajo de Alexander Oparin se da porque su trabajo fue un parteaguas en la ciencia en general, no slo de la biologa, sobre el origen de la vida, una de las preguntas que est en la lista de lo que el humano se ha cuestionado desde hace mucho tiempo.
Ante estudiantes e investigadores asistentes al encuentro, se dijo orgulloso de que estos avances sean materia de trabajo horizontal multidisciplinario (pues Oparin, adems de bilogo, era fsico-matemtico).
A su vez, Pilar Carren Castro, directora del Instituto de Ciencias Nucleares, sede del encuentro, remarc que es importante hablar de la teora del origen de la vida de Oparin porque su planteamiento fue decisivo, ya que abri nuevos horizontes al conocimiento.
Mencion que se conoce como teora de Oparin a la explicacin que rechaza la propuesta de la generacin espontnea. En su publicacin se propuso que la aparicin de la vida fue un proceso gradual, inicindose a partir del surgimiento de la sntesis de molculas de importancia biolgica en la tierra primitiva, partiendo de molculas muy simples que estaban en la atmsfera aprovechando los conocimientos que el cientfico tena de la astronoma y las atmsferas de los planetas.
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