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Laverne Levenstein
Deutschland (Vollform des Staatsnamens seit 1949: Bundesrepublik Deutschland) ist ein Bundesstaat in Mitteleuropa.[7] Es hat 16 Bundeslnder und ist als freiheitlich-demokratischer und sozialer Rechtsstaat verfasst. Die 1949 gegrndete Bundesrepublik Deutschland stellt die jngste Ausprgung des 1871 erstmals begrndeten deutschen Nationalstaats dar. Im Rahmen der Wiedervereinigung Deutschlands wurde Berlin 1990 Bundeshauptstadt und 1991 zum Parlaments- und Regierungssitz bestimmt.
Funde des Homo heidelbergensis sowie zahlreicher prhistorischer Kunstwerke aus der spteren Altsteinzeit belegen, dass seit 600.000 Jahren Menschen auf dem Gebiet des heutigen Deutschland leben, einige Steinwerkzeuge wurden sogar auf ber 1,3 Millionen Jahre datiert.[12] Whrend der Jungsteinzeit, um 5600 v. Chr., wanderten die ersten Bauern aus dem Nahen Osten ein. Die Rmer bezeichneten die Siedlungsgebiete der germanischen Stmme in der Antike als Germania magna. Durch die Eroberungen Karls des Groen wurden weite Teile des heutigen Deutschland um 800 erstmals in einem Herrschaftsgebiet zusammengefasst. Infolge der Teilungen des Frnkischen Reichs unter Karls Enkeln entstand im 9. Jahrhundert das Ostfrankenreich, das ab dem 10. Jahrhundert auch als Regnum Teutonicum bezeichnet wurde und aus dem das bis 1806 bestehende Heilige Rmische Reich Deutscher Nation hervorging. An dessen Stelle wiederum trat 1815 der Deutsche Bund, der sich aus lose miteinander verbundenen souvernen Staaten zusammensetzte. Nach der gescheiterten Mrzrevolution von 1848 kam es erst 1871 zur Grndung eines deutschen Nationalstaats, des Deutschen Reichs.
Die rasche Entwicklung vom Agrar- zum Industriestaat vollzog sich whrend der Grnderzeit in der zweiten Hlfte des 19. Jahrhunderts. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde 1918 die Monarchie abgeschafft und die demokratische Weimarer Republik konstituiert. Ab 1933 fhrte die nationalsozialistische Diktatur zu politischer und rassistischer Verfolgung und gipfelte in der Ermordung von sechs Millionen Juden und Angehrigen anderer Minderheiten wie Sinti und Roma. Der vom NS-Staat 1939 begonnene Zweite Weltkrieg endete 1945 mit der Niederlage der Achsenmchte. Das von den Siegermchten besetzte Land wurde 1949 geteilt, nachdem bereits 1945 seine Ostgebiete teils unter polnische, teils sowjetische Verwaltungshoheit gestellt worden waren. Der Grndung der Bundesrepublik als demokratischer westdeutscher Teilstaat mit Westbindung am 23. Mai 1949 folgte die Grndung der sozialistischen DDR am 7. Oktober 1949 als ostdeutscher Teilstaat unter sowjetischer Hegemonie. Die innerdeutsche Grenze war nach dem Berliner Mauerbau (ab 13. August 1961) abgeriegelt. Nach der friedlichen Revolution in der DDR 1989 erfolgte die Lsung der deutschen Frage durch die Wiedervereinigung beider Landesteile am 3. Oktober 1990, womit auch die Auengrenzen Deutschlands als endgltig anerkannt wurden. Durch den Beitritt der fnf ostdeutschen Lnder sowie die Wiedervereinigung von Ost- und West-Berlin zur heutigen Bundeshauptstadt zhlt die Bundesrepublik Deutschland seit 1990 sechzehn Bundeslnder.
Gemessen am Bruttoinlandsprodukt ist Deutschland die grte Volkswirtschaft Europas und die drittgrte der Welt.[15] Die Deutschen waren 2023 die drittgrte Export- und Importnation.[16] Sie bilden eine Informations- und Wissensgesellschaft, deren Entwicklung von Automatisierung, Digitalisierung und disruptiven Technologien geprgt ist. Die Verbesserung des deutschen Bildungssystems und die nachhaltige Entwicklung des Landes gelten als zentrale Aufgaben der Standortpolitik. Gem dem Index der menschlichen Entwicklung zhlt Deutschland zu den sehr hoch entwickelten Lndern.[17][18]
Muttersprache der Bevlkerungsmehrheit ist Deutsch. Daneben gibt es Regional- und Minderheitensprachen und sowohl Deutsche als auch Migranten mit anderen Muttersprachen, von denen die bedeutendsten Trkisch und Russisch sind.[19] Die bedeutendste Fremdsprache ist Englisch, das in allen Bundeslndern ein Schulfach ist. Die Kultur Deutschlands ist vielfltig und wird neben zahlreichen Traditionen, Institutionen und Veranstaltungen beispielsweise in der Auszeichnung als UNESCO-Welterbe in Deutschland, in Kulturdenkmlern und als immaterielles Kulturerbe erfasst und gewrdigt.
Ein Bewusstsein, dass nicht der jeweilige Territorialstaat, sondern Deutschland als Ganzes als Vaterland anzusehen sei, begann sich erst in den napoleonischen Kriegen auszubreiten. Zuvor hatte etwa Friedrich Schiller streng zwischen einem geistigen und einem politischen Deutschland unterschieden:
Die heutige Oberflchengeologie Deutschlands, das heit das Muster aus verschieden alten und verschieden aufgebauten Gesteinskomplexen, wie es in geologischen Karten vielfach abgebildet ist, entstand erst im Verlauf der letzten 30 bis 20 Millionen Jahre im jngeren Knozoikum und wurde von zwei Ereignissen mageblich geprgt: der Alpidischen Gebirgsbildung und dem Quartren Eiszeitalter.
Das Quartre Eiszeitalter formte die vergleichsweise eintnige Oberflchengeologie Norddeutschlands und des Alpenvorlandes mit ihren Mornenablagerungen und sonstigen Begleiterscheinungen groflchiger Vergletscherungen (vgl. glaziale Serie).
Die Oberflchengeologie der Mitte und des berwiegenden Teils des Sdens Deutschlands ist das Ergebnis bedeutender bruchtektonischer Hebungen und Senkungen, die auf die Fernwirkung der Alpidischen Gebirgsbildung zurckgehen. Hierbei wurden teils alte (berwiegend Palozoikum), variszisch gefaltete Grundgebirgskomplexe (Schiefergebirge und Kristallin) aus dem Untergrund herausgehoben und groflchig freigelegt (u. a. Rheinisches Schiefergebirge, Harz, Erzgebirge), teils sank die Erdkruste ein und bildete Sedimentationsrume, die mehr oder weniger mchtige knozoische Sedimentabfolgen aufnahmen (Oberrheingraben, Niederrheingraben, Hessische Senke, Molassebecken). Eine tektonische Zwischenstellung nehmen die Tafellnder mit ihren ungefalteten mesozoischen Schichtenfolgen ein, dominiert von Trias und Jura (Thringer Becken, Sddeutsches Schichtstufenland).
Das geologisch junge Faltengebirge der Alpen ist das einzige Hochgebirge, an dem Deutschland Anteil hat. Die deutschen Alpen, die sich zur Gnze im Bundesland Bayern befinden, weisen die einzigen Gebirgsgipfel mit mehr als 2000 m . NHN auf. Der Gipfel der Zugspitze (2962 m . NHN), den sich Deutschland mit sterreich teilt, ist der hchstgelegene Punkt des Landes.
Die deutschen Mittelgebirge erstrecken sich vom Nordrand der Mittelgebirgsschwelle bis zum Alpenrand und zum Oberrhein mit dem Bodensee. Sie nehmen tendenziell von Nord nach Sd an Hhe und Ausdehnung zu. Hchster Mittelgebirgsgipfel ist der Feldberg im Schwarzwald (1493 m . NHN), gefolgt vom Groen Arber im Bayerischen Wald (1456 m . NHN). Gipfel ber 1000 m . NHN besitzen auerdem das Erzgebirge, das Fichtelgebirge, die Schwbische Alb und der Harz, der sich recht isoliert als nrdlichstes unter den hchsten deutschen Mittelgebirgen mit dem Brocken auf 1141 m . NHN erhebt. Nrdlich der Mittelgebirgsschwelle erreichen nur noch einige Berge innerhalb der eiszeitlichen Endmornenzge mehr als 100 m . NHN, von denen die Heidehhe in Schraden (Sdlicher Landrcken im brandenburgisch-schsischen Grenzgebiet) mit 201 m . NHN der hchste ist.
Die tiefste allgemein zugngliche Landesstelle Deutschlands liegt bei 3,54 m unter NHN in einer Senke bei Neuendorf-Sachsenbande in der Wilstermarsch (Schleswig-Holstein).[32] Ebenfalls in diesem Bundesland befindet sich die tiefste Kryptodepression: Sie liegt mit 39,6 m unter NHN am Grund des Hemmelsdorfer Sees nordstlich von Lbeck. Der tiefste knstlich geschaffene Gelndepunkt liegt bei 267 m unter NHN am Grund des Tagebaus Hambach stlich von Jlich in Nordrhein-Westfalen.
Auswertungen der Wetterbeobachtungen zeigen, dass die mittlere Temperatur in Deutschland im Zeitraum 1881 bis 2022 um ca. 1,7 C gestiegen ist (linearer Trend), whrend der weltweite Temperaturanstieg (ber See- und Landflchen) im gleichen Zeitraum nur 1,1 C betrug.[35]
Gegenwrtige Prognosen fr das Klima in Deutschland stellen bis zur Mitte des 21. Jahrhunderts einen Anstieg um 2,3 C im Jahresmittel in Aussicht, der sich bis 2100 weiter auf 4,7 C erhhen knnte (bis 6 C in Sommermonaten).[36][37] Bis 2050 knnte der volkswirtschaftliche Schaden 900 Milliarden Euro betragen, zuzglich Folgekosten durch gesundheitliche Schden, vorzeitige Todesflle und soziokologische Kettenreaktionen.[38][39]
Von den sechs Strmen mit den grten Einzugsgebieten entwssern Rhein, Elbe, Weser und Ems ber die Nordsee und die Oder ber die Ostsee in den Atlantik, whrend die Donau ins Schwarze Meer fliet und somit hydrographisch dem Mittelmeer zuzurechnen ist. Die Einzugsgebiete dieser beiden Systeme werden durch die europische Hauptwasserscheide voneinander getrennt.
Der in der Schweiz entspringende Rhein dominiert den Sdwesten und Westen. Auf 865 Kilometern fliet er durch bzw. an der Grenze zu Deutschland, bevor er ber die Niederlande in die Nordsee mndet. Seine wichtigsten deutschen Zuflsse sind Neckar, Main, Mosel und Ruhr. Der Rhein hat eine groe wirtschaftliche Bedeutung und ist eine der am strksten befahrenen Wasserstraen Europas. Die Donau entwssert im Sden auf 647 Kilometern fast das gesamte deutsche Alpenvorland und fliet weiter nach sterreich und Sdosteuropa. Ihre wichtigsten deutschen Zuflsse sind Iller, Lech, Isar und Inn. Den Osten Deutschlands durchfliet auf 725 Kilometern die in Tschechien entspringende Elbe. Ihre wichtigsten deutschen Nebenflsse sind Saale und Havel. Auf 179 Kilometern ist die Oder, wie im weiteren Verlauf auch ihr wichtigster Zufluss, die Neie, der Grenzfluss zu Polen. Einzig das Einzugsgebiet der 452 Kilometer langen Weser liegt vollstndig in Deutschland. Sie speist sich aus den Flssen Werra und Fulda und entwssert den mittleren Norden. Die Ems durchfliet auf 371 Kilometern den uersten Nordwesten des Landes. Ihr Einzugsgebiet erstreckt sich auch auf Teile der Niederlande.
Die natrlichen Seen sind berwiegend glazialen Ursprungs. Daher finden sich die meisten der groen Seen im Alpenvorland, in der Holsteinischen Schweiz und in Mecklenburg. Der grte vollstndig zum deutschen Staatsgebiet gehrende See ist die Mritz, die Teil der mecklenburgischen Seenplatte ist. Der grte See mit deutschem Anteil ist der Bodensee, an den auch sterreich und die Schweiz grenzen. Im Westen und Osten Deutschlands gibt es viele, durch die Rekultivierung von Braunkohletagebauen oder Industriebrachen entstandene, knstliche Seen, wie das Leipziger Neuseenland oder den Dortmunder Phoenix-See.
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