Los padres primerizos se pueden sorprender por el aspecto de su recin nacido. Antes de nacer, los bebs estn inmersos en lquido amnitico y replegados sobre s mismos en un espacio cada vez ms pequeo en relacin al tamao de su cuerpo. Luego, en la mayora de los partos, deben atravesar el canal de parto, que es muy estrecho y de paredes seas. Por lo tanto, muchos recin nacidos se ven azulados, estn cubiertos de sangre y una sustancia gelatinosa, y hasta pueden tener moretones por el cuerpo. Estos rasgos pueden hacer que los recin nacidos tengan un aspecto extrao, aunque se tratar de algo temporal.
El momento en el que vea y toque por primera vez a su recin nacido depender del tipo de parto, su estado y el estado de su beb. Si el suyo ha sido un parto vaginal sin complicaciones, usted debera poder sostener a su beb al cabo de unos minutos.
En la mayora de los casos, los bebs parecen estar en estado de vigilia y alerta durante aproximadamente la primera hora posterior al parto. Es un momento estupendo para que usted y su pequeo empiecen a formar el vnculo de apego. Pero si usted no puede conocer a su beb de inmediato, no se preocupe; pronto podr tener mucho tiempo de calidad con su beb.
Los recin nacidos estn cubiertos por un material blanco, pastoso y espeso que recibe el nombre de vrnix caseosa. Esta sustancia protege la piel del beb del lquido amnitico mientras est dentro del vientre materno, y se deber eliminar durante el primer bao de su beb.
Es posible que el cuero cabelludo, la frente, las mejillas, los hombros y la espalda de su recin nacido estn cubiertos de un pelo fino llamado lanugo, sobre todo, si su beb es prematuro. El lanugo suele desaparecer en unas pocas semanas.
Algunos padres se pueden sorprender al ver el tono y los patrones de color de la piel de su recin nacido. La piel moteada, formando un patrn reticulado, a base de pequeas zonas rojizas y otras plidas, es frecuente en los recin nacidos. Lo mismo ocurre con el color azulado de la piel en las manos y los pies, as como en la zona que rodea los labios, sobre todo si el beb se encuentra en un ambiente fro.
Al hacer fuerza para llorar o ir de vientre, la piel del beb se puede poner brevemente de color rojo o azulado tirando a morado. Muchos recin nacidos tambin tienen manchas rojas, rasguos, hematomas y petequias (pequeas manchas de la sangre que se ha filtrado desde pequeos vasos sanguneos de la piel). Estas manchas se deben a haber sido presionados al atravesar el canal de parto, y se curarn y desaparecern durante la primera o segunda semana de vida.
La capa superior de la piel de un recin nacido se escamar y se desprender durante la primera o las dos primeras semanas de la vida del beb. Es completamente normal y no requiere ningn cuidado especial. Es posible que algunos bebs tengan la piel escamada al nacer, sobre todo aquellos que nazcan despus de la fecha estipulada de parto.
La ictericia consiste en que la piel y el blanco de los ojos se ven amarillos o amarillentos. Se trata de algo frecuente, que no suele aparecer hasta el segundo o tercer da de la vida del beb. Por lo general, desaparece al cabo de 1-2 semanas. Aunque es normal que haya algo de ictericia, si un beb tiene ictericia antes de lo esperado o si su concentracin de bilirrubina en sangre es superior a lo normal, el mdico lo controlar atentamente.
Algunos bebs nacen con una o varias manchas de nacimiento. Las zonas de piel rosas o rojas, a veces conocidas como manchas salmn, son frecuentes, y suelen desaparecer durante el primer ao de vida. Se presentan ms a menudo en la parte posterior del cuello o en el puente de la nariz, los prpados o las cejas, pero pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, sobre todo en los bebs de piel clara.
Las manchas monglicas son manchas de color azul pizarra o verde azulado, similares a las manchas de tinta, que aparecen en la espalda, las nalgas y otras partes de la piel. Afectan a ms de la mitad de los bebs de piel negra, los indgenas americanos y los asiticos, pero son menos frecuentes en los bebs de piel blanca. Estas manchas inofensivas casi siempre pierden intensidad o desaparecen en pocos aos.
Durante las primeras semanas, los bebs tienden a tener los puos cerrados, los codos doblados, la cadera y las rodillas flexionadas, y los brazos y las piernas cerca del tronco. Esta posicin es similar a la posicin fetal durante los ltimos meses del embarazo. Puesto que las manos de su beb suelen estar fuertemente cerradas, le puede resultar difcil abrrselas, porque, al tocrselas o colocarle un objeto en la palma, su beb reaccionar con un fuerte reflejo de prensin.
A veces, a los padres les preocupa que las piernas y los pies de sus recin nacidos estn curvados o flexionados. Pero la postura habitual de los fetos hacia el final del embarazo consiste en tener las caderas y las rodillas flexionadas, con las piernas y los pies cruzados y apretados contra el abdomen. Por eso no le debe sorprender que su recin nacido tenga las piernas y los pies curvados hacia adentro.
Usted podr poner las piernas y los pies de su recin nacido en la postura de "andar". Y eso ocurrir de manera natural a medida que su beb empiece a soportar su propio peso, ande y crezca durante sus primeros 2-3 aos de vida.
Los bebs nacen con una serie de respuestas naturales e instintivas a los estmulos, como la luz o el contacto. Estas respuestas reciben el nombre de reflejos primitivos, y van desapareciendo a medida que van madurando. Estas son algunas de ellas:
Durante las primeras semanas, los bebs se suelen pasar la mayor parte del tiempo durmiendo. Los recin nacidos cuyas madres tomaron ciertos tipos de medicamento para el dolor (analgsicos) o recibieron anestesia durante el parto pueden estar especialmente somnolientos durante el primer da o los dos primeros das de vida.
Los bebs de menos de un ao se deben acostar siempre boca arriba (sobre la espalda) para dormir, nunca boca abajo ni de lado. Dormir de estas dos ltimas maneras aumenta el riesgo de sndrome de muerte sbita del lactante (SMSL).
Es normal que los recin nacidos respiren de manera algo irregular. Cuando los bebs estn despiertos, su frecuencia respiratoria puede variar considerablemente. Puede superar las 60 respiraciones por minuto, sobre todo cuando estn muy activados, alterados o despus de un episodio de llanto. Tambin es frecuente que dejen de respirar durante perodos de aproximadamente 5 a 10 segundos y que despus comiencen a respirar de nuevo por s solos. Estas pausas en la respiracin, conocidas como respiracin peridica, es ms probable que ocurran durante el sueo y son completamente normales. Pero si su hijo se pone azul o deja de respirar durante perodos ms largos de tiempo, dirjanse a un servicio de urgencias mdicas de inmediato.
Aunque los bebs no hablarn hasta mucho ms adelante, su recin nacido emitir una amplia variedad de sonidos (sobre todo, chillidos agudos), aparte del llanto. Los estornudos y el hipo son frecuentes y no son indicio de ningn problema.
El crneo de los recin nacidos est formado por varios huesos independientes (que con el tiempo se acabarn fusionando entre s) para que la cabeza pueda pasar por el estrecho canal del parto sin que la madre ni el beb sufran lesiones. Las cabezas de los bebs nacidos por parto natural pueden tener cierto grado de deformacin, provocada por el desplazamiento y la superposicin de los huesos del crneo, que pueden hacer que la parte superior de la cabeza se vea alargada, estirada y hasta acabada en punta al nacer. Esto desaparecer en los siguientes das a medida que los huesos del crneo se acomoden y adopten una forma ms redondeada. Las cabezas de los bebs que nacen por cesrea o por parto natural de nalgas (primero asoman los pies o las nalgas) no suelen tener este tipo de deformaciones.
Debido a la separacin de los huesos del crneo de su recin nacido, usted podr notar (atrvase, porque no le har ningn dao) dos fontanelas, o puntos blandos, en la parte superior de la cabeza. La mayor, ubicada hacia el frente de la cabeza, tiene forma de diamante y suele medir entre 1 y 3 pulgadas (de 1,5 a 3 cm) de ancho. Ms atrs, hay una fontanela ms pequea y de forma triangular, a la altura de donde se colocan los gorros.
Tal vez vea que las fontanelas sobresalen cuando su beb llora o hace fuerza, o le parezca que se mueven arriba y abajo al ritmo de los latidos del corazn de su hijo. Esto es normal. Las fontanelas acabarn por desaparecer a medida que los huesos del crneo se fusionan entre s, lo que suele ocurrir entre los 12 y los 18 meses en la fontanela frontal y en torno a los 6 meses en la fontanela posterior.
La cabeza de los recin nacidos tambin puede tener uno o dos bultos debido al parto. Una inflamacin y hematoma circular, que recibe el nombre de caput succedaneum, puede aparecer hacia la parte posterior del cuero cabelludo, que es la parte de la cabeza que suele guiar el avance del cuerpo del beb por el canal de parto. Suele desaparecer en unos pocos das. Algunos recin nacidos tienen una acumulacin de sangre (llamada cefalohematoma) debajo de la membrana exterior que recubre uno de los huesos del crneo. Suele aparecer durante el parto debido a la presin de la cabeza sobre los huesos plvicos de la madre. Este bulto, ubicado en un lado o en la parte superior de la cabeza del beb, puede tardar entre una y dos semanas en desaparecer. La descomposicin de la sangre acumulada en un cefalohematoma puede hacer que estos bebs estn ms amarillentos (tengan ms ictericia) de lo habitual durante la primera semana de vida. Tanto el caput succedaneum como el cefalohematoma ocurren fuera del crneo y ninguno de ellos indica que se haya lesionado el cerebro del beb.
El rostro de un recin nacido se puede ver bastante hinchado o incluso deformado debido a la acumulacin de lquido y al paso por el estrecho canal de parto. A menudo el aspecto del rostro del beb cambia mucho durante los primeros das de vida conforme se va deshaciendo de la acumulacin de lquido, de modo que esa oreja doblada, esa nariz aplanada o esa mandbula torcida acaban recuperando su propia forma.
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