Полезная точка зрения для понимания роли природных экосистем в регулировании
климата
Анастасия Макарьева
31 августа
О нашем виде говорит то, что, как только люди смогли выращивать больше пищи,
чем требовалось каждому человеку, они начали поддерживать особей, роль которых
заключалась не в охоте или сборе урожая, а в том, чтобы задавать вопросы и
заниматься наукой. По-видимому, эта деятельность была воспринята (некоторой
частью) общества как полезная. В случае фундаментальной науки ценность, помимо
чисто интеллектуальной радости от открытий (а способность испытывать эту радость
и делиться ею, должно быть, заложена в Homo sapiens генетически), заключается в
том, чтобы предлагать новые взгляды на то, как функционирует мир. Прежде чем
решить какую-либо проблему, ее необходимо правильно сформулировать.
Действительно, имеет значение, видим ли мы Землю плоской или сферической, что
является основополагающей точкой зрения, которую предлагает фундаментальная
наука.
Точно так же, когда мы населяем живую планету, важно, правильно ли
мы понимаем роль жизни в формировании условий, которые поддерживают наше
существование. Сегодня я расскажу о некоторых редко упоминаемых аспектах понятия
стабильности климата, которое важно в этом контексте. Это запланированный пост,
я буду отключен до конца сентября.
Супер Парниковый эффект
Наша
планета поглощает коротковолновое излучение Солнца и испускает длинноволновое
излучение обратно в космос. Чтобы наглядно представить это, можно сказать, что
входящие коротковолновые фотоны в среднем примерно в 20 раз более энергичны, чем
исходящие длинноволновые — это соотношение обусловлено разницей температур между
Солнцем (около 6000 К) и Землей (около 300 К). В устойчивом состоянии, когда
входящая и исходящая энергия уравновешены, это означает, что каждый поглощенный
солнечный фотон эффективно "распадается" примерно на 20 тепловых фотонов,
которые излучает Земля. Это то, что поддерживает жизнь.
Атмосфера Земли в
значительной степени прозрачна для входящего коротковолнового солнечного
излучения, что позволяет ему достигать поверхности. Однако она поглощает большую
часть выходящего длинноволнового теплового излучения и частично возвращает его
обратно на поверхность. В результате длинноволновое излучение, выходящее в
космос и уравновешивающее поглощенную солнечную радиацию, значительно меньше,
чем излучение, излучаемое поверхностью планеты. Чем сильнее парниковый эффект,
тем меньше становится эта доля выходящего излучения.
Мы можем
количественно оценить парниковый эффект по этому соотношению, пусть это будет k,
длинноволнового излучения, выходящего в космос, к длинноволновому излучению,
испускаемому поверхностью. (Для нашего нынешнего климата k = 0,6.) Стабильность
климата будет зависеть от того, как парниковый эффект отреагирует на изменения
температуры на планете.
Что нам также нужно помнить, так это то, что
поверхность планеты излучает больше радиации при нагревании и меньше при
охлаждении. Это играет ключевую роль стабилизатора: в отсутствие парникового
эффекта, если планета временно прогреется, например, из—за повышенной солнечной
активности, она будет излучать больше радиации, пока исходящий поток не
уравновесит возросшую поступающую солнечную радиацию. Затем температура
стабилизируется на новом равновесном уровне.
Теперь давайте представим,
что по мере того, как поверхность планеты нагревается, атмосфера становится еще
более непроницаемой для длинноволнового излучения — настолько, что выходящее
излучение в верхних слоях атмосферы уменьшается, даже при увеличении радиации на
поверхности. Это явление известно как суперпарниковый эффект. Это представляет
собой потенциальный источник климатической нестабильности.
Еще раз
уточним: “обычный” парниковый эффект связан с тем, что излучение, исходящее в
космос, ниже, чем излучение, излучаемое поверхностью планеты. По мере повышения
температуры поверхности и радиации соотношение между исходящим и поверхностным
излучением может увеличиваться (хотя и маловероятно), оставаться постоянным или
уменьшаться. В частном случае, когда это соотношение уменьшается еще быстрее,
чем увеличивается радиация на поверхности, исходящее излучение будет уменьшаться
по мере нагревания поверхности. В этом случае мы имеем дело с суперпарниковым
эффектом.
Избавление от тепла
На приведенном ниже графике показано
соотношение радиации на поверхности к исходящему излучению, т.е. 1/к, в
безоблачных и облачных условиях. Это показывает резкое увеличение этого
соотношения при более высоких температурах. Это происходит потому, что исходящее
излучение быстро уменьшается, что препятствует эффективному выделению тепла из
атмосферы.
На рис. 9а работы Стивенса и Гринвальда (1991) показано
отношение поверхностного излучения к исходящему излучению (т.е. 1/к) в
зависимости от температуры поверхности. Согласно закону Стефана-Больцмана,
излучение на поверхности увеличивается пропорционально четвертой степени
температуры. Резкий скачок при более высоких температурах вызван снижением
исходящего излучения. Аналогичное, но меньшее снижение было обнаружено в
условиях ясного неба Равалом и Раманатаном (1989).
Следующие изображения
иллюстрируют географию сверхпарникового эффекта в модельном эксперименте,
который начался в условиях, аналогичных тем, что были в 1860 году, и, при
ежегодном увеличении концентрации CO₂ на 1%, примерно к 1999 году концентрация
CO₂ увеличилась в четыре раза.
Рис. 1 по материалам Stephens et al.,
2016
На левой верхней панели показано, что поверхность планеты прогрелась
повсеместно, что привело к повсеместному увеличению радиации на поверхности.
Однако исходящая радиация снизилась на большей части тропического океана,
особенно в Северном полушарии. Это показано на правой верхней панели для
облачных условий и на левой нижней панели для безоблачных условий.
Если
поверхность нагревается, но не может отдавать избыточное тепло, она будет
продолжать нагреваться. Если этот процесс затронет всю планету, это может быстро
привести к возникновению условий, несовместимых с фотосинтезом и современной
жизнью. Единственный способ предотвратить такой сценарий - это экспортировать
избыточное тепло из регионов, испытывающих сверхпарниковый эффект, и направлять
его в космос в других местах.
Этот экспорт тепла происходит за счет
атмосферной циркуляции, что подчеркивает важную роль ветров.
Ветры как
регуляторы температуры: что мы знаем?
Из приведенных выше рисунков мы можем
видеть, что, по крайней мере, согласно моделям, регионы в тропиках, которые не
испытывают сверхпарникового эффекта, являются территориями суши. Эффективный
атмосферный перенос избыточного тепла из океана на сушу может помочь
предотвратить экстремальные условия.
В частности, атмосферный перенос
влаги из Атлантического океана в тропические леса Амазонки может смягчить
парниковые условия над океаном. Это подчеркивает потенциальную важность
циркуляции биотического насоса для тропического и глобального
климата.
Учитывая важность атмосферной циркуляции, понимание ее
количественных параметров имеет первостепенное значение для понимания изменений
климата. Хотя наиболее очевидной характеристикой является скорость приземного
ветра, с которой мы все сталкиваемся, другим важным параметром является
скорость, с которой генерируется кинетическая энергия ветра для поддержания
циркуляции и предотвращения потерь на трение.
Хотя всем известно, что
обычная скорость ветра составляет несколько метров в секунду, мало кто может
точно определить скорость выработки кинетической энергии в атмосфере Земли. Тем
не менее, это жизненно важный параметр. Без постоянной регенерации кинетической
энергии за счет перепадов давления воздуха (которые перемещают воздух от
высокого давления к низкому) атмосфера быстро застыла бы, что сделало бы
невозможным вывоз тепла из местных горячих точек.
Насколько хорошо мы
знаем этот показатель? Согласно недавнему учебнику (Борен и Альбрехт, 2023, 2-е
издание "Термодинамики атмосферы"), не очень хорошо. Говоря о глобальном
атмосферном тепловом двигателе, они отмечают:
В атмосфере глобальная
скорость рассеивания кинетической энергии, которая уравновешивает скорость
генерации, составляет около 2-5 Вт/м2.
Хорошая ли это точность? Не
совсем. Например, в модельном исследовании Marvel et al., проведенном в 2013
году с целью оценки того, сколько дополнительной энергии ветра может быть
извлечено из атмосферы, было обнаружено, что примерно удвоение мощности
атмосферы привело к глобальному похолоданию на 11 Кб! Ячейка Хэдли
распространилась до полюсов, подавляя выпадение осадков и образование облаков в
более высоких широтах.
Это не означает, что существует (линейная)
зависимость между температурой планеты и силой атмосферной циркуляции, но это
показывает, что циркуляция воздуха оказывает огромное влияние на климат планеты.
Сохранение неопределенности в отношении ее ключевых количественных характеристик
бесполезно.
Здесь мы отмечаем, что атмосферная динамика, вызванная
конденсацией (физический механизм, лежащий в основе биотического насоса),
позволяет теоретически оценить скорость выработки кинетической энергии на основе
известной скорости выпадения осадков (поскольку ветры, вызванные биотическим
насосом, управляются градиентами давления, вызванными конденсацией). Иными
словами, мы берем наблюдаемые осадки, умножаем их на теоретически рассчитанное
потенциальное выделение энергии из 1 моля конденсированного водяного пара и
получаем прогноз глобальной мощности атмосферы.
Затем мы можем сравнить
этот прогноз с наблюдаемой атмосферной мощью, рассчитанной на основе независимо
измеренных скоростей ветра и градиентов давления.
Когда было проведено
это глобальное сравнение, несоответствие между теорией и наблюдениями составило
около 30%, что является замечательным результатом, особенно в отсутствие
каких-либо конкурирующих теорий о глобальной мощности атмосферы. Благодаря этому
и другим удачным теоретическим предсказаниям, нашу работу было нелегко
отвергнуть на раннем этапе, несмотря на многочисленные попытки. Вместо этого
было признано, что она открывает принципиально новый взгляд на динамику
атмосферы.
Успешная теория связывает независимо наблюдаемые переменные.
Динамика, вызванная конденсацией, делает именно это - для осадков, скоростей
ветра и градиентов давления. Это не исключает дифференциального нагрева как
движущей силы ветров. Но, как отметил Герц в своей неопубликованной лекции по
динамике атмосферы,
Если бы атмосфера была сухой, существующие в ней
перепады температур сами по себе вызывали бы лишь незначительные
колебания.
Насколько мы близки к неуправляемому парниковому эффекту?
Эти же модели применяются для реконструкции гораздо более теплого климата в
прошлом, известного как "теплицы". Некоторые из этих древних климатов также
описываются как "ровные", что означает, что в них была очень небольшая разница
температур между экватором и полюсами. Это подразумевает эффективный
меридиональный перенос тепла.
Однако модели с трудом воспроизводят эти
условия. В частности, они часто не соответствуют известному сочетанию очень
высоких температур и более умеренно повышенных концентраций CO₂. Некоторые
модели, пытаясь воспроизвести эти прошлые состояния, демонстрируют
непредсказуемое поведение.
На графиках ниже показано, как различные
модели пытаются воссоздать тепличные условия раннего эоцена.
Рис.
1а,б по материалам Zhu et al. (2024).
На панели (а) показано, как различные
климатические модели (перечисленные под рисунком) пытаются согласовать
глобальную среднюю температуру поверхности (GMST) и уровни CO₂ (относительно
доиндустриального периода) в период “ровной” теплицы раннего эоцена, показанные
в виде больших серых прямоугольников. Модель CESM1 попадает в сердцевину
коробки, но начинает испаряться при более высоком уровне CO₂. CESM2 испаряется
еще раньше, при более низких уровнях co₂.
На панели (b) показана
меридиональная разница температур поверхности моря (δsstₘ), которая, по
некоторым оценкам, была очень мала в эоцене.
В совокупности эти панели
показывают, что ни одна из моделей не соответствует одновременно температуре
эоцена и δsstₘ и не позволяет избежать резкого потепления.
Ученые
отвергают неконтролируемое поведение климата в моделях как физически
неправдоподобное, утверждая, во-первых, что в недавней истории Земли нет
геологических свидетельств неконтролируемого парникового эффекта, а во-вторых,
что некоторые модели не показывают такого поведения. Но это слабые аргументы.
Просто потому, что чего-то не происходило раньше, не означает, что этого не
может произойти.
Более того, если мы примем собственный подход
климатического сообщества к оценке вероятностей, такой как у Палмера (2025), где
вероятность потепления более чем на 4 К в результате удвоения CO₂ рассчитывается
просто как доля моделей МГЭИК, которые это предсказывают, то тот факт, что две
из трех моделей CESM (CESM1, CESM2, CESM3), проявляющие убегающее поведение,
вряд ли обнадеживают.
Кто-то может возразить, что эти сценарии "выброса"
проявляются только при чрезвычайно высоких концентрациях CO₂, но, возможно, это
просто потому, что никто не финансировал разработку моделей, которые позволили
бы "выброситься" при более низких, более реалистичных
концентрациях.
Насколько мы можем быть уверены в том, что невозможно,
если сообщество разработчиков моделей склоняется к аналогичным предположениям и
сценариям, вместо того чтобы приветствовать и исследовать несоответствия, чтобы
лучше определить границы возможного? Как мы можем быть уверены, что были заданы
все правильные вопросы?
Что принципиально отличает нашу нынешнюю ситуацию
от прошлых периодов с высоким уровнем климата, так это то, что тогда ни один
биологический вид не объявлял войны биосфере. Сегодня мы систематически
уничтожаем жизнь везде, где только можем, делая вид с научной и политической
точек зрения, что это никак не влияет на климат. А потом мы удивляемся, когда
наши модели не могут предсказать аномалии потепления или нарушения круговорота
воды.
Давайте надеяться, что "бегство" еще не началось, и будем
действовать быстро, чтобы защитить биосферу. Прекратите разрушать ее. Дайте ей
возможность дышать. Мы можем быть удивлены тем, как быстро окружающая среда
может начать восстанавливаться.
Упрощенные выводы
Когда становится
достаточно жарко и влажно, атмосфера может перестать выделять дополнительное
тепло в космос. Это называется суперпарниковым эффектом.
Если это
произойдет по всей планете, это может привести к безудержному парниковому
эффекту — быстрому потеплению, которое может продолжаться до тех пор, пока
большая часть океана не испарится. Что-то подобное, возможно, произошло на
Венере.
Некоторые современные климатические модели показывают, что это
может происходить и на Земле.
Чтобы предотвратить это, тепло должно
отводиться из жарких и влажных регионов и выбрасываться в космос где-то в другом
месте. Эту работу выполняют ветры.
Перемещение атмосферной воды из
океанов в тропические леса может быть особенно важным для поддержания
стабильности климата.
Чтобы изучить это, нам нужно понять, как возникают
ветры. Атмосферная динамика, вызванная конденсацией, лежащая в основе
биотического насоса, помогает объяснить этот процесс.
Когда мы разрушаем природные экосистемы, мы ослабляем способность климата
оставаться стабильным.
Best regards,
---------- Forwarded message ---------
От:
Anastassia Makarieva <bioticre...@substack.com>Date: вс, 31 авг.
2025 г. в 21:36
Subject: The Super Greenhouse Effect and Winds as Global
Temperature Controllers
To: <
bulat.y...@gmail.com>
A
useful perspective to understand the role of natural ecosystems in climate
regulation
͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏ ͏
͏ ͏ ͏ ͏
|
|
|
|
A useful perspective to understand the role of natural ecosystems
in climate regulation
It
says something about our species that, once humans could grow more food
than each person needed, they began supporting individuals whose role was
not to hunt or harvest, but to ask questions and do science. Apparently,
this activity was perceived by (some part of) the society as useful. In
the case of fundamental science, the value, in addition to sharing the
pure intellectual joy of discovery (and the ability to experience and
share this joy must be genetically encoded in Homo sapiens), lies
in offering new perspectives on how the world functions. Before any
problem can be solved, it must be properly framed. It does matter whether
we see the Earth as flat or spherical, which is the kind of foundational
perspective that basic science provides.
Likewise,
in inhabiting a living planet, it matters whether we correctly understand
the role of life in shaping the conditions that support our existence.
Today I will discuss some rarely mentioned aspects of the notion of
climate stability, which is important in this context. It is a scheduled
post; I will be offline till the end of September.
The
Super Greenhouse Effect
Our
planet absorbs shortwave radiation from the Sun and emits longwave
radiation back to space. To visualize this: The incoming shortwave photons
are, on average, about 20 times more energetic than the outgoing longwave
ones—a ratio stemming from the temperature difference between the Sun
(around 6,000 K) and Earth (about 300 K). In a steady state, where
incoming and outgoing energy balances, this means each absorbed solar
photon effectively "decays" into roughly 20 thermal photons that Earth
radiates away. This is what supports life.
The
Earth's atmosphere is largely transparent to incoming shortwave solar
radiation, allowing it to reach the surface. However, it absorbs much of
the outgoing longwave thermal radiation and re-emits part of it back
toward the surface. As a result, the longwave radiation escaping to space,
which balances the absorbed solar radiation, is considerably smaller than
that emitted by the planetary surface. The stronger the greenhouse effect,
the smaller this escaping fraction becomes.
We
can quantify the greenhouse effect by this ratio, let it be
k, of the longwave radiation escaping to space to the
longwave radiation emitted by the surface. (For our current climate,
k = 0.6.) Climate stability will depend on how the
greenhouse effect responds to changes in the planet’s
temperature.
What
we also need to remember is that the planet's surface emits more
radiation as it warms and less as it cools. This acts as a key
stabilizer: in the absence of a greenhouse effect, if the planet warms
temporarily—for instance, due to heightened solar activity—it will emit
more radiation until the outgoing flux balances the increased incoming
solar radiation. The temperature then stabilizes at a
new equilibrium.
Now
let us imagine that as the planet’s surface warms, the atmosphere becomes
even more opaque to longwave radiation—so much so that the
outgoing radiation at the top of the atmosphere decreases even as surface
radiation increases. This phenomenon is known as the Super Greenhouse Effect. It represents a
potential source of climate instability.
To
clarify once again: the “usual” greenhouse effect refers to the fact that
outgoing radiation to space is lower than the radiation emitted by the
planet’s surface. As the surface temperature and radiation increase, the
ratio between outgoing and surface radiation may increase (though
unlikely), remain constant, or decrease. In a special case of this ratio
decreasing even more rapidly than surface radiation
increases, the outgoing radiation will decline as the surface
warms. In this case, we are dealing with a Super Greenhouse
Effect.
Getting
rid of heat
The
graph below shows the ratio of surface radiation to outgoing radiation,
i.e., 1/k, under cloudless and cloudy conditions. It
reveals a sharp increase in this ratio at higher temperatures. This occurs
because outgoing radiation diminishes rapidly, preventing the atmosphere
from efficiently releasing its heat.
Fig.
9a from Stephens and Greenwald (1991) shows the
ratio of surface radiation to outgoing radiation (i.e., 1/k) as a function
of surface temperature. According to the Stefan-Boltzmann law, surface
radiation increases proportionally to the fourth power of temperature. The
spike at higher temperatures is caused by the decline in outgoing
radiation. A similar but smaller decline was found under clear-sky
conditions by Raval and Ramanathan (1989).
The
following images illustrate the geography of the super greenhouse effect
in a model experiment, which started from conditions similar to those in
1860 and, with a 1% per year increase in CO₂, quadrupled CO₂
concentrations by about 1999.
Fig.
1 from Stephens et al. 2016
The
top-left panel shows that the planetary surface has warmed everywhere,
resulting in a ubiquitous increase in surface radiation. However, outgoing
radiation has declined over much of the tropical ocean, particularly in
the Northern Hemisphere. This is depicted in the top-right panel for
cloudy conditions and the bottom-left panel for cloudless conditions.
If
a surface heats up but cannot radiate the excess heat away, it will
continue warming. If this process affects the entire planet, it could
rapidly lead to conditions incompatible with photosynthesis and modern
life. The only way to avert such a runaway scenario is to export the
excess heat from regions experiencing the super greenhouse effect and
radiate it to space elsewhere.
This
heat export occurs via atmospheric circulation, highlighting the critical
role of winds.
Winds
as Temperature Controllers: What Do We Know?
From
the figures above, we can see that, at least according to models, the
regions in the tropics that do not experience the super greenhouse effect
are land areas. Efficient atmospheric transport of excess heat from ocean
to land could help avert runaway conditions.
In
particular, the atmospheric transport of moisture from the Atlantic Ocean
to the Amazon rainforest can mitigate super greenhouse conditions over the
ocean. This highlights the potential importance of the biotic pump
circulation for tropical and global climate.
Given
the importance of atmospheric circulation, understanding its quantitative
parameters is paramount for comprehending climate change. While the most
obvious characteristic is the near-surface wind speed that we all
experience, another crucial parameter is the rate at which the kinetic
energy of winds is generated to sustain circulation against frictional
losses.
Although
everyone knows that typical wind speeds are a few meters per second, few
could specify the rate of kinetic energy generation in Earth's atmosphere.
Yet, this is a vital parameter. Without continuous regeneration of kinetic
energy by air pressure gradients (which drive air from high to low
pressure), the atmosphere would quickly come to a standstill, rendering
heat export from local hotspots impossible.
How
well do we know this rate? According to a recent textbook (Bohren and Albrecht, 2023, 2nd edition of
Atmospheric Thermodynamics), not very well. Speaking of the global
atmospheric heat engine, they note:
In
the atmosphere the global kinetic energy dissipation rate, which balances
the generation rate, is about 2–5 W m⁻².
Is
this good precision? Not really. For example, in a modeling study of
Marvel et al. 2013 aimed at estimating how
much additional wind power could be retrieved from the atmosphere, it was
found that approximately doubling atmospheric power resulted in
11 K of global cooling! The Hadley cell extended to
the poles, suppressing rainfall and cloud formation at higher
latitudes.
This
does not mean there is a (linear) relationship between
planetary temperature and the power of atmospheric circulation, but it
illustrates that air circulation has an enormous impact on the planet's
climate. Remaining uncertain about its key quantitative characteristics is
unhelpful.
Here,
we point out that condensation-induced atmospheric dynamics (the physical
mechanism behind the biotic pump) makes it possible to theoretically
estimate the rate of kinetic energy generation from the known rate of
precipitation (because biotic pump winds are driven by
condensation-induced pressure gradients). That is to say, we take observed
precipitation, multiply it by the theoretically derived potential energy
release from 1 mol of condensed water vapor, and obtain a prediction for
global atmospheric power.
We
can then compare this prediction with observed atmospheric power,
calculated from independently measured wind speeds and pressure
gradients.
When
this global comparison was made, the mismatch between theory and
observation was about 30%, which is a remarkable result, especially in the
absence of any competing theories for global atmospheric power. Thanks to
this and other successful theoretical predictions, our work could not be
easily dismissed early on, despite numerous attempts. Instead, it was
recognized as offering a fundamentally new perspective on
atmospheric dynamics.
A
successful theory links independently observed variables.
Condensation-induced dynamics does exactly that—for precipitation, wind
speeds, and pressure gradients. This does not rule out differential
heating as a driver of winds. But, as Hertz noted in his unpublished lecture on atmospheric
dynamics,
If
the atmosphere were dry, the temperature differences existing in it would
by themselves give rise merely to movements of minor
significance.
How
close are we to a runaway greenhouse?
In
fact, we may be closer than we'd like, or at least not safely far away.
Modern climate models are calibrated using data from the present-day
climate, which is relatively stable and clearly not experiencing a runaway
greenhouse (otherwise, we wouldn’t be writing or reading this).
These
same models are applied to reconstruct much warmer past climates, known as
"hothouses." Some of these ancient climates are also described as
"equable," meaning they had a very small temperature difference between
the equator and the poles. This implies an efficient meridional heat
transport.
However,
models have difficulty reproducing these conditions. In particular, they
often fail to match the known combination of very high temperatures and
more moderately elevated CO₂ concentrations. Some models, in the process
of trying to replicate these past states, display runaway behavior.
The
graphs below show how different models attempt to recreate the hothouse
conditions of the early Eocene.
Fig.
1a,b from Zhu et al. (2024).
Panel (a) shows how different climate models (listed
below the figure) try to match the global mean surface temperature (GMST)
and CO₂ levels (relative to preindustrial) during the early Eocene
“equable” hothouse, shown as the large gray boxes. Model CESM1 gets into
the core of the box but starts to run away at higher CO₂. CESM2 runs away
even earlier, at lower CO₂ levels. Panel (b) shows the
meridional sea surface temperature difference (ΔSSTₘ), which some proxies
suggest was very small in the Eocene. Together, these
panels show that none of the models both match the Eocene temperature and
ΔSSTₘ and avoid runaway warming.
Scientists
dismiss runaway climate behavior in models as physically implausible,
arguing first that there is no geological evidence for a runaway
greenhouse in Earth’s recent history, and second, that some models do not
show such behavior. But these are weak arguments. Just because something
hasn’t happened before does not mean it cannot happen.
Moreover,
if we accept the climate community’s own approach to estimating
probabilities, such as in Palmer (2025), where the likelihood of more
than 4 K of warming from CO₂ doubling is calculated simply as
the proportion of IPCC models that predict it, then
the fact that two out of three CESM models (CESM1, CESM2, CESM3) exhibit
runaway behavior is hardly reassuring.
Some
might argue these runaway scenarios only appear at extremely high CO₂
levels, but perhaps that is simply because no one has funded the
development of models that would run away at lower, more realistic
concentrations.
How
confident can we be about what is not possible if the modeling community
gravitates toward similar assumptions and scenarios instead of welcoming
and investigating discrepancies to better define the boundaries of
possibility? How can we be sure all the right questions have been
asked?
What
makes our current situation fundamentally different from past high CO₂
climates is that no species back then had declared war on the
biosphere. Today, we are systematically exterminating life
wherever we can, while pretending scientifically and politically that this
has no impact on climate. And then we are surprised when our models fail
to predict warming anomalies or disruptions to the water cycle.
Let
us hope the runaway has not started yet and let us act fast to protect the
biosphere. Stop destroying it. Give it room to breathe. We may be
surprised at how quickly the environment can begin to recover.
Simplified
takeaways
-
When
it gets hot and humid enough, the atmosphere can stop releasing extra
heat into space. This is called the super greenhouse effect.
-
If
this happens across the planet, it could lead to a runaway greenhouse
effect—a rapid warming that might continue until much of the ocean
evaporates. Something like this may have happened on Venus.
-
Some
modern climate models show this runaway behavior, which means it could
also be possible on Earth.
-
To
prevent this, heat must be moved away from hot, humid regions and
released into space somewhere else. This job is done by winds.
-
Moving
atmospheric water from oceans to tropical forests can be especially
important for keeping the climate stable.
-
To
study this, we need to understand how winds are powered.
Condensation-induced atmospheric dynamics behind the biotic pump helps
explain this process.
-
When
we destroy natural ecosystems, we weaken the climate’s ability to stay
stable.
©
2025 Anastassia Makarieva 548 Market Street PMB 72296, San
Francisco, CA 94104 Unsubscribe
 
|
|


From:
Bulat Yessekin <bulat.y...@gmail.com>Date: пн, 1 сент.
2025 г. в 08:35
Subject: Новая статья Анастасии Макарьевой