یکی از بزرگترین مشکلات استفاده از انرژی خورشیدی این است که خورشید طی 24 ساعت شبانه روز، در حال تابش نیست. از آنجا که ذخیره سازی بیش از حد برق یا الکتریسیته در باتری های قابل شارژ، برای نیروگاه های خورشیدی با مقیاس بزرگ عملی نیست، سیستم ذخیره انرژی دیگری مورد نیاز است.
مجری و توسعه دهنده ی پروژه خورشیدی ایالات متحده امریکا "SolarReserve"، به تازگی برای ساخت اولین نیروگاه خورشیدی در کالیفرنیا، که از تکنولوژی نمک مذاب برای ذخیره سازی انرژی حرارتی خورشید استفاده می کند، مجوز گرفته است؛ انرژی حرارتی ای که بصورت گرما دریافت و می تواند در صورت نیاز، در هر لحظه از شبانه روز، آن را به الکتریسیته تبدیل کند.
پروژه انرژی خورشیدی که به "RSE Project" موسوم است، به صورت یک برج انرژی خورشیدی به همراه هزاران آینه متمرکز شده به سوی برج "heliostats"، طراحی شده است. که این آینه ها برای جمع آوری انرژی گرمایی، نور خورشید را از سراسر منطقه دریافت کرده و به صورت متمرکز به سوی گیرنده ای که در بالاترین نقطه برج نصب شده، انعکاس می دهد.
در حالی که اکثر برج های انرژی خورشیدی، از این انرژی گرمایی جهت حرارت دادن آب و تبدیل آن به بخار مورد نیاز برای چرخش توربین ها استفاده می کنند، سیستم ساخته شرکت سولار ریزرو "SolarReserve" این انرژی گرمایی را برای حرارت دادن نمک مذاب به منظور ذخیره سازی انرژی، بکار می برد.
نمک مذاب مخلوطی از نیترات سدیم و نیترات پتاسیم است که غیر قابل اشتعال و غیر سمی بوده و برای ذخیره سازی انرژی کارآمد و در عین حال ارزان می باشد.
در یک چرخه رنکاین "Rankine cycle" نور خورشید نمک مذاب را قبل از جاری شدن به منبع ذخیره سازی حرارتی (که به گفته شرکت، از راندمان 98 درصدی حرارتی برخوردار است)، تا بیش از 1000 درجه فارنهایت (537.8 درجه سلیسیوس) حرارت می دهد. و در هنگام نیاز، نمک مذاب، به ژنراتور تولید بخار پمپ می شود تا به صورت بخار مورد استفاده توربین های استاندارد تولیدکننده برق، قرار گیرد.
[توصیح مترجم: چرخه رنکاین به چرخه ای گفته می شود که در آن دو انرژی گرمایی به کار تبدیل می شوند، گرما از خارج سیستم به چرخه وارد شده که معمولا توسط آب مورد استفاده قرار می گیرد. این چرخه حدود 80 درصد کل الکتریسیته (برق) مورد استفاده در جهان را تولید می کند. این چرخه به نام دانشمند اسکاتلندی "ویلیام جان مکوارن رنکاین William John Macquorn Rankine"، نام گذاری شده است. چرخه ترمودینامیکی رنکاین Rankine زیر بنای اساسی موتور بخار است.]
طبق گفته شرکت سولار ریزرو "SolarReserve"، این پروژه قابلیت جمع آوری و ذخیره سازی انرژی کافی در طی روز، برای کار با نهایت قدرت در تمام طول بعدازظهر، تا 8 ساعت بعد از غروب خورشید را دارا می باشد.
فن آوری نمک مذاب در دو پروژه خورشیدی در صحرای موهاوی که توانایی تولید 10 مگاوات برق را داشت، به کار گرفته شد. سیستم نمک مذاب آن، باعث امکان ذخیره انرژی در مخزن های بزرگ حرارتی و ادامه فعالیت تبدیل انرژی تا 3 ساعت بعد از غروب خورشید شد. آن پروژه در سال 1995 میلادی شورع و در سال 1999 میلادی با موفقیت (حاصل از این فناوری) راه اندازی شد.
در راستای تعهد کالیفرنیا به استفاده از انرژی خورشیدی و سایر انرژی های برگشت پذیر، شرکت "SolarReserve" تایید و مجوز ساخت و بهره برداری از پروژه برج خورشیدی 150 مگاوات در این ایالت را دریافت کرد. این پروژه در 30 مایلی (48 کیلومتری) شمال غرب شهر بلایث "Blythe" در شرق شهرستان ریورساید، واقع خواهد شد و از توان تولید سالانه 450,000 مگاوات-ساعت (MWh) معادل انرژی لازم برای 68,000 خانه در بازه ساعات اوج مصرف (پیک مصرف)، برخوردار می باشد.
شرکت سولار ریزرو "SolarReserve" قصد دارد این پروژه را در سه ماهه سوم سال 2011 شروع کند.
میتونید همین مطالبو تو لینک زیر پیدا کنید در ضمن یه کلیپ هم در این مورد از شرکت مذکور اونجا هست