American Gangster Donde Ver

[Elsa Hoelscher]

Undisciplinado e inteligente gnster afroamericano, Ellsworth "Bumpy" Johnson (Clarence Williams III), maneja el crimen organizado en Harlem en connivencia con la Mafia. Tiene como hombre de confianza y chofer a un joven, Frank Lucas (Denzel Washington), al cual trata de traspasar su experiencia y su forma de manejar los negocios ilcitos en Harlem. Bumpy Johnson muere de un ataque cardaco, y comienzan a aparecer otros criminales que quieren hacerse cargo de sus negocios. Frank los ve slo como mediocres oportunistas y decide seguir los pasos de su amigo y mentor.

Entretanto, el detective Richie Roberts (Russell Crowe), del departamento de polica de Newark, se debate entre problemas matrimoniales y laborales. Su esposa lo acusa de infidelidad, y desea el divorcio y la custodia del hijo de ambos. Sus colegas del departamento de polica toman distancia de l, cuando recupera cerca de 1 milln de dlares de la mafia y lo devuelve a las autoridades. Adems, Richie tiene ambiciones de convertirse en abogado y estudia por las noches. Su compaero, Javier Rivera, (John Ortiz) termina muerto por una sobredosis y el ambiente en el departamento de polica se pone difcil para Richie, al ser aislado por sus propios colegas que le retiran su apoyo en peligrosas operaciones.

Ocurre el desmantelamiento de la llamada Conexin francesa, la principal organizacin de abastecimiento de herona en los Estados Unidos, y llegan a los odos de Frank los comentarios de los soldados que regresan de Vietnam, que comentan la pureza y bajo precio de la herona all. Frank decide viajar a Tailandia en busca de un fabricante de herona que lo pueda abastecer.

Comienza a aparecer en las calles un nuevo tipo de herona llamada Blue Magic, de alta pureza y bajo precio. El superior de Richie, el capitn Lou Toback (Ted Levine), impresionado por su honestidad, y viendo los problemas con sus colegas, le asigna la creacin de un grupo policial especial en el Condado de Essex (Nueva Jersey), donde el trfico de drogas es mayor; y la misin de encontrar al proveedor de Blue Magic. Richie y su grupo comienzan a crear un organigrama de los proveedores y toman muchas fotografas. As se van enterando de los lazos entre la mafia y los distribuidores.

El viaje a Tailandia haba sido exitoso para Frank. A travs del reencuentro con un primo poltico que sirve en el Ejrcito de los Estados Unidos en Vietnam, encuentra un proveedor, y como medio de transporte, consigue por medio de la corrupcin, el transporte de la herona en aviones militares. Al poco tiempo, organiza laboratorios en Harlem para cortar y empaquetar la herona en dosis, las cuales llama Blue Magic.

El dinero comienza a ingresar en las cuentas de Frank y l comienza a invertirlo en bienes races y otros negocios de pantalla para la distribucin. Decide traer a su madre y a sus cinco hermanos desde Carolina del Norte, y les asigna a sus hermanos un puesto de trabajo en su nueva organizacin.

A travs de la disciplina, el orden y una actitud implacable, el nuevo estatus de riqueza de Frank lo transporta desde Harlem a un nuevo mundo social, y es as como conoce a su futura esposa, Eva Kendo (Lymari Nadal).

Sin embargo, a pesar de su deseo de independencia, Frank sabe que tiene que relacionarse con la mafia. Como cabeza est Dominic Cattano (Armand Assante); y tambin un polica corrupto de Nueva York, el detective Trupo (Josh Brolin), que lo enfrenta e intenta atemorizarlo.

El combate de boxeo entre Joe Frazier y Muhammad Ali en el Madison Square Garden es la oportunidad en la cual se encontraran Frank, Richie y Dominic Catano. Frank aparece junto a Eva, llevando un abrigo confeccionado de piel de chinchilla, llamando la atencin del pblico, entre el cual se encontraba Richie tomando fotografas para su organigrama. Su perspicacia policial nota que un personaje desconocido para l, Frank, ocupaba mejores asientos que el jefe de la mafia, Dominic Catano, y le toma una fotografa.

Las primeras nubes negras asoman en el imperio de Frank. Empiezan a aparecer en las calles dosis de herona de baja pureza, de igual apariencia que Blue Magic. Un criminal de menor nivel, Nicky Barnes (Cuba Gooding, Jr.), haba comenzado a comprar dosis originales y las haba rebajado. Frank se enfrenta con Barnes y finalmente acuerdan que Barnes vender su droga bajo el nombre de Red Magic.

La esposa de Frank, Eva, es vctima de un atentado, cometido por desconocidos, del cual salva ilesa, pero que a la larga llevar al matrimonio a su fin. El atentado posiblemente haba sido organizado por Barnes.

La guerra de Vietnam llega a su fin, y con ello la red de transporte est en vas de desaparecer. Frank decide realizar el ltimo transporte, esta vez ocultando la droga en los atades de los ltimos soldados muertos repatriados de Vietnam.

Richie sigue en sus investigaciones y empieza a unir hilos, que llegan hasta Frank Lucas. Arresta a Jimmy, le saca informacin y lo obliga a llevar un micrfono oculto para escuchar sus conversaciones telefnicas con Frank. De esta manera se entera del ltimo transporte, y decide allanar el avin militar a su llegada, casi desmantelndolo, pero no encuentra la droga.

Tambin se haba puesto de acuerdo con el detective Trupo, para allanar la casa de Frank. Trupo, que senta un gran resentimiento hacia Frank, realiza la operacin, encontrando solo un bolso con dinero, que se lo apropia. Richie est convencido de que la droga viene oculta en los atades y los abre para revisarlos, pero es detenido por oficiales del gobierno, que no desean que trascienda ninguna implicacin del ejrcito en el trfico de drogas.

Richie decide entonces vigilar el destino de los atades, llegando finalmente uno de los parientes de Frank a recogerlos. Lo siguen y allanan el depsito al cual haban llegado finalmente, en el momento que los criminales sacaban la herona oculta en un doble fondo de los atades. Se organiza una gran redada en Harlem, y la polica junto al grupo dirigido por Richie detienen a Frank a la salida de la iglesia.

Frank es arrestado y toma una actitud fatalista hacia su propio futuro. Richie le ofrece un trato de una sentencia reducida si entrega los nombres de sus compinches y los de los policas corruptos involucrados en el trfico de herona. Frank acepta y Richie cumple su palabra.

Los estudios de leyes de Richie haban terminado, y se encarga del proceso de Frank en los tribunales. Ms tarde, Richie se convierte en el abogado defensor de Frank, y la condena de 70 aos se reduce a 15 aos gracias a su cooperacin y testimonios con las autoridades.

En 2000, Oliver Stone estuvo a punto de hacer suyo el proyecto, pero abandon por diferencias con los productores. Ms adelante, en 2004 estuvo a punto de ser dirigida por Anthony Fuqua, pero Universal se ech atrs un mes antes de iniciarse el rodaje, ante el imparable aumento del presupuesto.

Hace una dcada, Ridley Scott nos sumerga en el universo del crimen organizado de la Harlem de los setenta y las guerras de gngsters en su pelcula 'American Gangster', donde veamos cmo Frank Lucas (Denzel Washington) suceda a Bumpy Johnson como el jefe de la organizacin criminal.

Doce aos despus volvemos al barrio con 'El padrino de Harlem', serie que llega a HBO Espaa (originaria de EPIX) que retrocede unos cuantos aos en el tiempo para explorar largo y tendido (bueno, durante diez episodios) la historia de Bumpy Johnson, interpretado en esta ocasin por Forest Whitaker.

Estamos en 1963 y Johnson acaba de salir de Alcatraz tras una larga temporada. Nada ms llegar ver que tiene trabajo que hacer, los genoveses (guineas), encabezados por Chin Gigante (Vincent D'Onofrio) le estn quitando el terreno y las dos bandas se aproximan a una gran guerra en plena era de la lucha por los derechos civiles.

Al igual que series como 'Boardwalk Empire' y 'Los Soprano', 'El padrino de Harlem' no va tanto sobre los urdides criminales de la banda de Johnson sino del lugar de actuacin como un personaje ms y como el cruce de caminos entre personalidades sociales, polticos y criminales.

Esa es, al menos, la intencin de sus guionistas. Chris Brancato y Paul Eckstein presentan un crisol de sueos, de juguetes rotos por la droga, de amores imposibles y un vistazo global a la olla de presin del barrio neoyorquino en los sesenta se ve claramente en la eleccin del momento a retratar de la vida de Bumpy Johnson.

En un barrio cambiado tras una dcada de ausencia, Bumpy debe aprender a convivir con dos de los actores polticos ms importantes en la lucha por los derechos civiles de la poblacin afroamericana: el ministro Malcolm X (Nigl Thatch) y Adam Powell (Giancarlo Espsito), que buscan el mismo fin pero distintos mtodos.

Entonces, esta mezcolanza de acontecimientos y personas de tan distinto carcter hace que 'El padrino de Harlem' navegue sin un timonel firme en el mundo propuesto por los guionistas. No es que Forest Whitaker no tenga una gran presencia y un carisma tan tranquilo como agresivo como para movernos por este Harlem sesentero, es que la serie quiere tocar demasiados palos para que funcione todo lo bien que debera.

En lneas generales hay una especie de ambicin mal entendida basada en la daina premisa de que cunto ms terreno abarque una ficcin mejor. Esto hace que se descuide tanto el desarrollo de personajes (D'Onofrio est desaprovechado y, adems, parece algo caricaturizado) como la gran trama.

Lo cual es una pena porque el gran reparto que tiene la serie no termina de dar todo lo que podra dar de s en un drama criminal que no sabe muy bien qu est contando. Ese es en realidad el principal problema de una serie que, por otro lado, es un buen entretenimiento.

La sensacin que deja 'El padrino de Harlem' es que sera bastante mejor con un par de retoques. Es un buen drama, entretenido, correcto, con un gran reparto pero cuya falta de un centro claro (en el sentido de potente) en lo argumental le perjudica.

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