La Esclerosis Lateral Amiotrófica, ELA, es una de las enfermedades neuromusculares más difíciles de tratar
Carlos Ricardo Fernandez
Esta es una enfermedad neuro degenerativa en la que mueren las células nerviosas (neuronas) que sirven como unidades de control motor estableciendo una comunicación vital entre el cerebro y los músculos voluntarios del cuerpo.
“En Colombia se tiene muy poca información acerca de la Esclerosis Lateral Amiotrófica ya que no hay publicaciones de caracterización epidemiológica para definir prevalencia e incidencia, tampoco se han publicado casos. La ELA es una enfermedad poco común, que aunque rara vez se encuentra en la consulta médica primaria, aparece con alguna regularidad en los centros de referencia”, afirmó la neuróloga especialista en esta enfermedad Martha Peña.
Este mal no deteriora la mente, personalidad, inteligencia, ni la memoria de los pacientes; sus sentidos tampoco se ven afectados, pero pueden tener pérdida progresiva de sus funciones, lo que ocasiona en ellos angustia o depresión. En algunos casos quienes la padecen logran mantener el control de los músculos de los ojos y las funciones de la vejiga y los intestinos.
Los especialistas afirman que entre el 4 y el 10% de todos los casos son heredados. La forma familiar de la enfermedad generalmente resulta de un patrón hereditario que requiere que solamente uno de los padres lleve el gen responsable por la enfermedad. Un 20% de todos los casos familiares resulta de un defecto genético específico que lleva a la mutación de la enzima.
Síntomas
Entre los síntomas que se experimentan están
-Dificultad al caminar o correr, se dan cuenta de que tropiezan o tambalean más a menudo.
-Se les dificulta hacer tareas sencillas que requieren destreza manual como abotonarse una camisa, escribir o girar la llave en una cerradura.
-Otros pacientes notan problemas al hablar: el habla deteriorada o timbre nasal (hablar por la nariz), dificultad con las oraciones largas o la conversación prolongada.
-Contracciones fugaces de los músculos que pueden ser vistas bajo la piel (fasciculaciones), calambres o rigidez de los músculos.
-Debilidad muscular que afecta la capacidad de mover sus brazos, piernas y cuerpo, Imposibilitados de funcionar, los músculos gradualmente se adelgazan (atrofian).
-Masticar o tragar con el transcurso del tiempo se le dificulta al paciente, incluso los purés y la saliva.