Editorial Académica Española, ¿un fraude académico?

[Diego Alexander Vélez Quiroz]

Para tener en cuenta.

---------- Mensaje reenviado ----------
De: Beyddy M. Loaiza <bey...@hotmail.com>
Fecha: 16 de febrero de 2012 10:20
Asunto: Por favor divulgar: Editorial Académica Española, ¿un fraude académico?
Para:

Popayán, 15 de febrero de 2012.

Apreciados profesores y colegas,

En los últimos días he recibido varias consultas de colegas acerca de
un correo recibido de parte de la “Editorial Académica Española”, en
el que se les invita a publicar, especialmente tesis de postgrado y
otros textos inéditos. Dicho mensaje de correo tiene el siguiente
encabezado:

"Me comunico con Usted representando al grupo editorial internacional
de textos científicos, “Editorial Académica Española”. Consultando la
base de datos de [...], encontramos una referencia a su trabajo
científico [...]. Nuestra editorial está interesada en publicar en
forma gratuita su trabajo como libro especializado de alta calidad y
distribuirlo, en todo el mundo, a través de las librerías más
importantes y reconocidas. Por ello me complacería saber si tiene
interés en realizar dicha publicación".

Escribo para advertirles que este tipo de correos ha llegado de manera
masiva a un gran número de colegas en Colombia y otros países,
haciendo conocer la tentadora propuesta. No obstante, existe también
un creciente consenso acerca de la escasa seriedad de este proyecto,
que básicamente busca el lucro fácil a costa de explotar nuestros
intereses por la divulgación del conocimiento producido.

A continuación reproduzco un interesante artículo publicado a este
respecto y al final una serie de direcciones de diverso origen, en las
que se constata que este 'proyecto editorial' no cumple con las
mínimas condiciones de calidad, además de ser un muy mal negocio para
los autores.

Como habrán observado quienes han recibido el correo, la publicación
con la eae no cumple con los mínimos requisitos editoriales o de rigor
científico, por lo que les invito a no dejarse engañar por ésta, que a
primera vista pareciera ser una gran oportunidad económica y de
reconocimiento académico.

Cordial saludo,
Axel Rojas
Editor General
Universidad del Cauca

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Acerca de una modalidad editorial espuria
Luis Carlos Silva Ayçaguer

Revista Cubana de Información en Ciencias de la Salud (ACIMED)
Vol 23, Nº1, 2012
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Un mensaje recurrente

Estimado Profesor [....]:

Me comunico con Usted representando al grupo editorial internacional
de textos científicos, “Editorial Académica Española”. Consultando la
base de datos de [....], encontramos una referencia a su trabajo
científico [....]. Nuestra editorial está interesada en publicar en
forma gratuita su trabajo como libro especializado de alta calidad y
distribuirlo, en todo el mundo, a través de las librerías más
importantes y reconocidas. Por ello me complacería saber si tiene
interés en realizar dicha publicación. Agradeceré que incluya en su
respuesta la confirmación de esta dirección de correo electrónico como
medio de comunicación o que agregue una alternativa a la cual pueda
enviarle información adicional. Esperando su respuesta, me despido de
Usted muy cordialmente.

Atentamente, [....]
Departamento de Adquisiciones

Así rezan los mensajes recibidos en el último año por miles de
investigadores de diversos países, y de Cuba en particular. En los
espacios entre corchetes figuran los datos específicos: nombres del
destinatario, de la base de datos consultada, del trabajo al que se
alude y de la persona que remite el mensaje.
Según se recoge en diversos blogs y foros de discusión, en países de
habla inglesa, miles y miles de personas del mundo académico han
recibido un mensaje virtualmente idéntico por parte de VDM Publishing,
siglas por las que se conoce la casa editorial alemana fundada en 2002
por Wolfgang Philipp Müller[1]). En realidad, “Editorial Académica
Española”  creada en 2011, es una de las 27 subsidiarias de VDM
Publishing, con lo cual queda claro que se trata de una misma
iniciativa operacionalizada según una repartición de tareas en
dependencia del ámbito geográfico-lingüístico que corresponda.
La oferta se dirige preferentemente a autores de tesis doctorales, de
maestría o de grado, con la promesa de convertir dichos documentos en
libros a la usanza convencional. En su propio sitio Web
(www.eae-publishing.com) aclaran que “nos especializamos en la
publicación de tesis, disertaciones y proyectos de investigación”.
Ocasionalmente, sin embargo, se ofrece la incorporación de un
manuscrito ya publicado en alguna revista dentro de un libro donde
dicho artículo compartiría espacio con otros trabajos similares. Pero
la modalidad específica de la oferta para la elaboración de un libro
es en buena medida irrelevante, ya que la estructura conceptual y
operativa del proceso es la misma.

¿En qué consiste la propuesta?
Identificada una tesis concreta, se le ofrece al autor convertirla en
un libro sin costo alguno para él. Una vez que éste sube el material
en formato pdf o Word, en el cual no puede mencionarse la Universidad
o Instituto de procedencia del autor, la empresa decide si lo publica
o no. Si decide hacerlo, la casa editorial retiene a partir de
entonces los derechos de autor,  fija unilateralmente un precio y lo
coloca en el circuito comercial (a través de instrumentos virtuales de
venta tales como amazon.com o bookbutler.de, o bien por conducto de
morebooks.es, la librería online de la cual VDM es propietaria)
mediante el procedimiento conocido como "impresión bajo demanda"
(Print-To-Order en inglés). Esto significa que los libros estarían en
stock permanente y, cuando alguien solicite uno o más ejemplares,
proceden a imprimir en papel las correspondientes copias y a enviarlas
previo pago del solicitante. Si las ventas superan los 65 dólares
dentro de un mismo mes, el autor recibirá el 12% de los ingresos que
haya tenido la editorial. En caso contrario, no recibirá dinero
líquido alguno.
Es decir, el susodicho libro se produciría realmente si el autor
accede y si la empresa atisba que pudiera tener algunos compradores,
aunque fuesen muy pocos. Si las ventas superan cierto monto, el autor
efectivamente recibirá algún dinero por ello y, en cualquier caso,
recibirá gratuitamente un ejemplar de la obra. La adquisición de más
ejemplares por parte del autor supondría para éste el desembolso de
una cantidad que oscila entre el 90% y el 60% del precio fijado para
el libro, en dependencia del número de ejemplares que decida comprar.
En ese sentido es una oferta en principio atractiva. Además, el
consenso entre quienes debaten el tema en Internet es claro: no se
trata exactamente de un timo ni de una maniobra ilegal.
Es, sin embargo, una estafa ética y científica.

Las interioridades de un modelo empresarial espurio
Arguyendo sibilinas consideraciones, se establecen algunas reglas
altamente ventajosas para la editorial, la cual camufla su verdadero
significado y anuncia presuntas ventajas para el autor que ocultan en
realidad un inescrupuloso afán de aprovechar  su posible candidez.
Veamos.
1.        Identifican a la presa mediante simples búsquedas en
repositorios institucionales. Sin evaluar las posible virtudes del
texto, se ofrecen para convertir en “libros especializados de alta
calidad, todas las monografías, escritos científicos, tesinas, tesis
de maestría, doctorales y posdoctorales, e incluso disertaciones y
notas de conferencia, con una imagen de portada individual, como así
también con sus correspondientes ISBN y código de barras”[2].  El
mecanismo establecido no corrobora en absoluto la “alta calidad” que
proclaman. Parten de que al autor le cautivará la idea de que así
estén conceptuando su trabajo. Afirman textualmente que “identificamos
aquellos [trabajos] que, debido a su calidad, actualidad y relevancia
práctica, son adecuados para su publicación”. Esto es simplemente
falso. Numerosos testimonios revelan que en el momento de proponer la
publicación a un profesional, ellos no tienen información alguna fuera
del título del trabajo, el nombre del autor y la institución en la que
labora o laboraba cuando lo realizó.

2.       La empresa no hace ningún trabajo científico: ni revisión
crítica, ni examen técnico, ni trabajo alguno de edición. Simplemente,
si aparecen compradores, reproduce el material sin costo alguno para
ella, agregando solamente una portada y una contraportada donde figura
un resumen del libro y una nota curricular del autor.  Textualmente
comunican que no modifican las obras debido a que “los manuscritos que
aceptamos son de un alto nivel”. Tampoco realizan ningún tipo de
corrección de textos, pues hacerlo, dicen, “no sería financiable.”
3.       Podría pensarse que, aunque sea, pondrían un diseñador para
la portada y la contraportada (que es lo único que añaden). Craso
error creerlo. Disfrazando la tarea como algo que puede realizarse con
grados de libertad que otros no ofrecen, en realidad se las arreglan
para que esta importante tarea especializada la realice el propio
autor a través de un programa informático (a eso le llaman
“participación” del autor en el diseño de la portada). Juzgue el
lector lo que textualmente comunican: “Mientras que la mayoría de las
editoriales impiden a los autores colaborar en el diseño de la tapa,
EAE le permite al autor participar en esta importante decisión. Así,
pueden crear su propia tapa siguiendo unos simples pasos en EAE Online
y considerando unas sencillas especificaciones de diseño….que después
nosotros revisaremos y aprobaremos”. En otro punto son aun más claros:
“lo que hace EAE en el proceso de diseño de la tapa, es verificar que
su título no entre en conflicto con ningún otro trabajo publicado y
asegurarse de que la imagen de la portada (que ha de elegirse de la
base de datos de imágenes de la empresa) se relacionen con el
contenido del libro”. Una visita al catálogo de EAE
(https://www.eae-publishing.com/catalog/) permite comprobar de
inmediato que el diseño de la portada de sus libros sigue siempre el
mismo esquema, plano y anodino, en el que solo cambia la imagen
seleccionada por el autor.
4.       En cuanto al texto de la contraportada, tampoco está a cargo
de lo que ellos llaman “el editor asignado” por la empresa para la
producción del libro. “La contraportada incluye una descripción del
contenido escrita por usted mismo” informan, a la vez que en otro
punto prohíben que el susodicho “editor asignado” pueda ser mencionado
en el material. Según testimonios recogidos en diferentes foros de
Internet, los funcionarios del presunto “Departamento de
Adquisiciones” que firman las cartas y figuran como editores asignados
serían cientos, pues cada persona que ha recibido tales solicitudes da
cuenta de que su carta está firmada con un nombre diferente.  De tales
editores no se sabe nada y, en cualquier caso, nunca figuran en Google
ni en ninguna parte como profesionales formados para esas funciones,
lo cual ha hecho pensar sensatamente a no pocos destinatarios de las
cartas que los firmantes prestan su nombre para dar una imagen
empresarial falsa, y hasta que no son personas reales.
5.       Como si ello fuera muy atractivo, informan que “a cada libro
publicado se le asigna un código único de ISBN, lo cual le permite
estar disponible en todo el mundo”. Muchos colegas ignoran que el
valor añadido que supone la obtención por parte de la empresa de un
ISBN (International Standard Book Number) para un material, asciende a
cero. La asignación de tal código la consigue cualquier editor (o
individuo que se declare como tal) mediante un simple trámite
burocrático libre de costo ante la agencia correspondiente de su país,
el cual demora entre 2 y 10 días y que en muchos países se realiza ya
por Internet.

¿Por qué estaríamos ante una estafa ética y científica?
Como puede verse, la susodicha editorial no realiza ningún trabajo
editorial. Ni siquiera se confeccionan pruebas de galera o
proofreadings. Todo lo hace el autor: escribir el texto, garantizar su
calidad y producir la edición. Tampoco corre ningún riesgo. Si no se
vendiera ningún ejemplar, no pierde absolutamente nada, ni siquiera
tiempo, salvo el único ejemplar que envían al desolado autor (que no
es más que la impresión de lo que éste les ha enviado a la que se ha
adosado una carátula diseñada por el propio autor). Si se vendiera en
una pequeña medida, la empresa se queda con todas las ganancias, y si
resultara exitoso y se vendiera en cantidades apreciables, ésta
devengaría casi todos los réditos con la ventaja de que se ha
apropiado de los derechos de autor.
En cualquier caso, quitando las confusiones que deliberadamente tratan
de inducir, la gestión de EAE y su casa matriz VDM no parece una
fechoría en el sentido clásico, ya que el autor decide soberanamente
si le interesa la propuesta, a la vez que ellos no incumplen lo que
prometen. ¿Por qué entonces es un modelo empresarial espurio y una
estafa científica? A mi juicio, lo es por varias razones.
En primer lugar,  porque se trata de un sistema que compromete la
integridad de la ciencia. La Editorial Académica Española, ni es en
rigor una editorial (en el sentido de que no realiza lo que tal
denominación sugiere), ni es en definitiva española, ni mucho menos es
académica, ya que no puede calificarse así a un equipo de mercaderes
que no siente el menor respeto por la ciencia ni por la Academia, a la
cual visualizan como una mera oportunidad para mercar. Ese equipo se
comporta de manera opaca (por ejemplo, al exigir que no se mencione en
el texto el nombre del editor, como si de una logia masónica se
tratara) y prescinde del peer review, única garantía (aunque sea
parcial) de legitimidad científica.
En segundo lugar, porque pretende convertir en libro a un documento
que no es tal. Típicamente, una tesis de licenciatura (incluso una
doctoral) carece de la estructura, del estilo y de la lógica
conceptual de un libro. Ni tiene esa función social. Tampoco ha estado
sometida, como es lógico, a las exigencias de un libro científico
(muchas veces, ni remotamente).  Siendo así, el esquema de VDM también
degrada la condición de “libro científico”.
En tercer lugar, porque aspira –y probablemente consiga- vender a
precios exagerados algunos ejemplares a clientes encandilados por el
aparatoso nombre de la editorial y por la no menos rimbombante
declaración de que producen libros especializados “de alta calidad”,
como se anuncia en el propio mensaje con que se inicia la presente
reflexión . Una muestra aleatoria de 56 libros tomados del catálogo de
EAE arrojó que el precio promedio de uno de estos libros es de 70
dólares y el recorrido de los precios va de 37 (el más barato) a 127
dólares (el más caro), cifras bastante mayores que las
correspondientes a las de verdaderas editoriales científicas, tales
como Díaz de Santos o Doyma en España.
En cuarto lugar, porque especula con que para la carrera de
profesionales noveles resultará altamente ventajoso tener “publicado
un libro”. Esto es falso, ya que haber publicado un libro de esta
forma generará más suspicacias que prestigio. Varios académicos
expresan en los foros de discusión consultados que un material con ese
origen produciría una merma en la estima que merece su autor[3]. Es
algo parecido a lo que ocurre con los “portales basura” (tales como
www.monografias.com  o www.ilustrados.com ): aunque tales sitios
pueden ocasionalmente contener  materiales de algún interés, la
aparición de un artículo con esa procedencia en un curriculum vitae
despierta reticencia,  e incluso burla, en quienes lo valoran, aunque
solo sea porque tal trabajo comparte espacio con verdaderas
aberraciones intelectuales allí colocadas sin ningún tipo de filtro.
Y en quinto lugar, porque VDM Publishing tiene una sombría historia de
parasitismo intelectual con fines de lucro. El periódico suizo Berner
Zeitung ha descrito las prácticas de esta empresa como algo que genera
decepción, ya que oculta que los libros que vende son disertaciones de
grado que suelen ser trabajos mediocres, que a duras penas han sido
aprobados en los tribunales de tesis correspondientes, por los cuales,
además, cobra precios abusivos. Wikipedia (nacida y desarrollada en el
espíritu del acceso libre a la información) ha denunciado a VDM
Publishing (véase http://en.wikipedia.org/wiki/VDM_Publishing) por
publicar en forma de libros y vender sin suficiente aclaración sobre
la naturaleza pública y gratuita de sus contenidos, decenas de
refritos conformados con materiales literalmente extraídos de dicha
enciclopedia. La empresa se ha defendido con el bochornoso argumento
de que los materiales de Wikipedia son de muy alta calidad y que
ejerce el derecho que le confiere la naturaleza libremente utilizable
de sus materiales.
VDM Verlag y EAE suscitan el rechazo de diversas instituciones de alto
nivel como, por poner dos ejemplos, la Universidad Simón Bolívar de
Venezuela (véase http://usbnoticias.info/post/14362), que ha advertido
oficialmente a sus alumnos y profesores que no avala las obras de
dicha editorial por carecer del debido rigor académico, o la Colección
de Textos para la Investigación de Alto Nivel  (Higher Education
Research Data Collection-HERDC) de Australia, que tiene vedada la
incorporación de títulos de ese origen por la misma razón.

Comentario final
Aunque en nuestro país, en especial es el caso de INFOMED desde su
misma fundación,  se apuesta por desarrollar y explotar el movimiento
de acceso abierto a la información, reconocemos la legítima existencia
de diversas formas de  comercialización de contenidos científicos. Sin
embargo, no todas sus modalidades son igualmente válidas, ni desde el
punto de vista ético ni desde la perspectiva científica. Los
profesionales deben sopesar con conocimiento de causa sus decisiones
en esta materia. El propósito de la presente reflexión, abierta a
debate, es precisamente contribuir a la comprensión de los peligros a
que nos enfrentamos si nos conducimos de manera ingenua o irreflexiva
ante propuestas como las que nos ha ocupado en este caso, que no es la
primera ni será la última.

________________________________
[1] Las iniciales VDM corresponden a Verlang Dr. Müller, aludiendo a
su fundador y a la Empresa Verlag.
[2] Tanto este texto entrecomillado como algunos otros que figuran más
adelante han sido tomados de la publicidad que envía EAE a los
académicos.
[3] Por ejemplo, uno de ellos dice textualmente “I can't say I have
much respect for people who feel their research gains legitimacy
because they put a hard cover on it and charge US$100”

***************
El debate público sobre la eae:

http://acimed.sld.cu/index.php/acimed/announcement/view/1
http://es.wikipedia.org/wiki/VDM_Publishing
http://es-es.facebook.com/permalink.php?story_fbid=10150369160075796&id=227850080795
www.usb.ve/home/node/272
http://www.ehu.es/ehusfera/heziteka/2011/10/05/oferta-sospechosa-para-la-publicacion-de-tesis-doctorales/
http://en.wikipedia.org/wiki/VDM_Publishing

--
axel rojas
Universidad del Cauca
http://www.zumodrive.com/files?key=80keYjE5ZT#item=260914693
http://www.scribd.com/axel%20rojas
http://www.esnips.com/web/axel-rojas

--
Beyddy Muñoz Loaiza.

--
Cordialmente
Jhon Jairo Carvajal Bernal
Taller de Creación Literaria La Caza de las Palabras
Adscrito a la Red Nacional de Talleres de Escritura Creativa. RENATA.
Revista Literaria POLIFONÍA
http://www.revistapolifonia.blogspot.com/

--
Cordialmente
Diego Alexander Vélez Quiroz
Revista Literaria POLIFONÍA