כאשר אומרים שגיר נתקע, חשוב להבין למה בדיוק מתכוונים. יש הבדל גדול בין ידית הילוכים שלא זזה בכלל, גיר שלא יוצא מ-P, רכב שלא נכנס ל-D, גיר שנשאר בהילוך שלישי, גיר ידני שלא מצליח להיכנס להילוך, או מצב שבו ההילוך נכנס אבל הרכב לא מתקדם. כל אחת מהתופעות האלה מכוונת לאזור אחר במערכת. בגיר אוטומטי, התקלה יכולה להיות במערכת ההידראולית, בשסתומים, בסולנואידים, במחשב הגיר או בשמן. בגיר ידני, הבעיה בדרך כלל קשורה לקלאץ', משאבת קלאץ', סנכרונים, כבל הילוכים, מזלג שילוב או שחיקה פנימית. לכן המשפט "הגיר נתקע" הוא לא אבחנה - הוא רק תיאור ראשוני של סימפטום.
גיר שלא יוצא מ-Pאם הרכב לא יוצא מ-P, לא תמיד מדובר בגיר עצמו. ברכבים רבים קיימת מערכת נעילה בטיחותית שמונעת מעבר מ-P אם דוושת הבלם לא מזוהה כלחוצה. לכן תקלה במתג אור בלם, פיוז, מנגנון shift lock, מצבר חלש או בעיית חשמל פשוטה יכולה לגרום לתחושה כאילו הגיר נתקע. במקרה כזה, כדאי לבדוק אם אורות הבלם נדלקים כאשר לוחצים על הדוושה. אם הם לא נדלקים, ייתכן שהתקלה בכלל לא נמצאת בתוך הגיר אלא במערכת החשמל שמאשרת לידית להשתחרר.
גיר שנשאר על הילוך אחד בזמן נסיעהכאשר גיר אוטומטי נשאר על הילוך אחד, במיוחד שני או שלישי, זו עלולה להיות כניסה למצב חירום. המטרה של מצב כזה היא לאפשר המשך נסיעה מוגבלת למוסך, אבל למנוע מהמערכת לבצע החלפות הילוכים שעלולות להחמיר נזק. זה יכול לקרות בגלל חיישן מהירות, חיישן טמפרטורה, לחץ שמן לא תקין, סולנואיד תקול, תקלה במחשב הגיר או שמן מזוהם. אם נדלקת נורת מנוע או נורת גיר, אין להתעלם ממנה. בגירים מודרניים, קוד התקלה שנשמר במחשב יכול לקצר מאוד את הדרך לאבחון.