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Aug 28, 2010, 6:08:12 PM8/28/10

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Huevos podridos y nuestra democracia rota.
<img src="images/stories/amy_goodman-787237.jpg" border="0"
width="134" height="206" style="margin: 2px; border: 2px solid black;
float: left;" />Por Amy Goodman
¿En qué se relacionan 500 millones de huevos y la democracia?
El masivo retiro del mercado de huevos infectados con salmonelosis, el
retiro más grande en la historia de Estados Unidos, nos permite ver el
poder que las grandes corporaciones tienen, no sólo sobre nuestra
salud, sino también sobre nuestro gobierno.
<hr id="system-readmore" />

Aunque son muchas las
marcas que han sido retiradas del mercado, todas pueden rastrearse
hasta llegar a sólo dos granjas de producción de huevos. Cada vez más,
la provisión de alimentos está en manos de compañías cada vez más
grandes que ejercen un enorme poder sobre nuestro proceso político.
Así como pasa con la industria alimenticia, sucede también con las
petroleras y los bancos: corporaciones gigantescas (algunas con
presupuestos más grandes que el de la mayoría de los países) están
controlando nuestra salud, nuestro medioambiente, nuestra economía y,
cada vez más, nuestras elecciones.
El brote de
salmonelosis es sólo el episodio más reciente de una serie de
episodios que muestran a una industria alimenticia desenfrenada. Patty
Lovera, sub-directora del grupo por la seguridad alimentaria Food
& Water Watch, me dijo: “Históricamente, siempre ha habido
resistencia por parte de la industria a todo tipo de norma de
seguridad alimentaria, ya sea dictada por el Congreso o por otros
organismos gubernamentales. Existen grandes asociaciones comerciales
para cada sector proveedor de nuestros alimentos, desde los grandes
productores agroindustriales hasta las tiendas de comestibles.”
Los huevos
contaminados con salmonelosis provenían de sólo dos granjas factoría,
Hillandale Farms y Wright County Egg, ambas de Iowa. Detrás de este
brote está el emporio del huevo de Austin “Jack” DeCoster. DeCoster es
propietario de Wright County Egg y también de Quality Egg, proveedora
de pollos y de alimentos para pollos de las dos granjas de Iowa. Patty
Lovera afirma que: “DeCoster es un nombre que se escucha mucho cuando
uno empieza a hablar con conocedores de la industria del huevo o con
personas que provienen de los estados de Iowa, Ohio o de los otros
estados en que DeCoster opera. Por eso creemos que DeCoster es el
claro ejemplo de lo que sucede cuando tenemos este tipo de
concentración y producción a gran escala. No se trata sólo de
seguridad alimentaria o sólo de daño ambiental o del trato que reciben
los trabajadores. Cuando estamos frente a este tipo de producción
masiva, responsable de tantos de nuestros alimentos, se trata de un
paquete completo de efectos colaterales negativos.”
La agencia de
noticias Associated Press brindó un resumen de las violaciones a las
normas sanitarias, de seguridad y laborales presentes en las
operaciones de DeCoster con huevos y cerdos en varios estados. En
1997, la empresa DeCoster Egg Farms acordó pagar una multa de dos
millones de dólares luego de que el entonces Ministro de Trabajo
Robert Reich calificara su granja de “tan peligrosa y opresora como
cualquier empresa maquildora.” En 2002, la compañía de DeCoster pagó
un millón y medio de dólares para llegar a un acuerdo en referencia a
una demanda legal presentada por la Comisión Federal de Igualdad de
Oportunidades Laborales en representación de mujeres mexicanas que
informaron haber sido sometidas a acoso sexual, incluso violación,
abusos y represalias por parte de sus supervisores. Este verano, otra
compañía vinculada a DeCoster pagó ciento veinticinco mil dólares al
Estado de Maine por acusaciones de trato cruel contra los animales.
A pesar de todo esto,
DeCoster ha prosperado en el negocio de huevos y cerdos, lo que lo
pone a la altura de otras grandes corporaciones, como BP y los grandes
bancos. El derrame de petróleo de BP, el más grande en la historia de
este país, estuvo precedido por una larga lista de hechos criminales y
graves violaciones a las normas que datan de varios años, una de las
más conocidas: la gran explosión de la refinería de la ciudad de Texas
que cobró la vida a quince personas en el año 2005. Si BP fuera una
persona, habría ido a prisión hace mucho tiempo.
La industria
financiera es otro delincuente crónico. Poco tiempo después del mayor
desastre financiero mundial desde la Gran Depresión, bancos como
Goldman Sachs, llenos de dinero tras el masivo rescate financiero
gubernamental, interfirieron en el proceso legislativo que intentaba
controlarlos.
El resultado: un
nuevo y ampliamente ineficaz organismo gubernamental de protección al
consumidor, además de una implacable oposición a la designación, para
la dirección de este organismo, de la defensora de los derechos del
consumidor Elizabeth Warren, quien supervisaría a los bancos tanto
como el nuevo organismo se lo permitiera. Este es el motivo por el
cual se oponen a su designación los banqueros, entre ellos, Timothy
Geithner y Larry Summers, a quienes el Presidente Obama nombró como
Secretario del Tesoro y Asesor Económico, respectivamente.
Se permite a las
corporaciones internacionales operar prácticamente sin supervisión ni
regulación. Se permite que el dinero de las grandes empresas ejerza
influencia sobre las elecciones, y por ende, sobre la conducta de
nuestros representantes. Luego de la decisión de la Corte Suprema en
el caso presentado por el grupo de derecha Citizens United, que
permitirá donaciones corporativas ilimitadas a las campañas, el
problema va de mal en peor. Para ser electos y mantenerse en el poder,
los políticos deberán satisfacer más y más a sus donantes
empresariales. Se podría decir que el zorro vigila al gallinero (y a
los huevos podridos que hay en él). Sin embargo, hay esperanza. Existe
un creciente movimiento para reformar la constitución de Estados
Unidos, para quitar a las corporaciones el estatus legal de “persona
jurídica”, concepto por el cual las corporaciones tienen los mismos
derechos que las personas normales.
Esto haría que las
corporaciones estuvieran sujetas a la misma supervisión que existió
durante los primeros cien años de la historia de Estados Unidos. Pero
para que las personas sean las únicas con derecho a la participación
política será necesario un verdadero movimiento de base, dado que el
Congreso y el gobierno de Obama parecen no ser capaces de implementar
ni siquiera los cambios más básicos. Como dice el refrán: “si quieres
hacer un omelet, tienes que romper algunos huevos”.
————————–
Denis Moynihan
colaboró en la producción periodística de esta columna.
© 2010 Amy
Goodman{jcomments on}

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