El Banco Interamericano de Desarrollo anunció que ha aprobado una
donación por 3 millones de dólares para Colombia, destinada a la
protección, conservación y uso sostenible de los ecosistemas y la
biodiversidad marinos y costeros del archipiélago de San Andrés,
Providencia y Santa Catalina, en el mar Caribe.
La donación del BID, financiada por la Global Environment Facility
(GEF), ayudará a poner en marcha un plan de gestión para el área
marina protegida (MPA, según sus siglas en inglés) establecida en el
archipiélago. El plan de gestión fue cuidadosamente diseñado en un
proceso altamente participativo que contó con el concurso de las
comunidades locales. El plan apunta a preservar la biodiversidad de
los recursos marinos y costeros y, al mismo tiempo, darles un
aprovechamiento económico de largo plazo.
El archipiélago tiene una de las más extensas áreas marinas protegidas
en el Océano Atlántico occidental, conocida como Seaflower. Con más de
2.300 kilómetros de corales, manglares y lechos de algas marinas, es
el hábitat de una amplia variedad de peces tropicales, incluidos el
mero de Nassau (Nassau grouper), el pargo dientes de perro (dog tooth
snapper) y el caballito de mar rojo o caribeño (longsnout seahorse),
así como la tortuga lomo de cuero (leatherback turtle), el caracol
reina (queen conch), la langosta manchada (spotted lobster) y otras
especies vulnerables, amenazadas o en peligro de extinción.
En 2000, el archipiélago completo fue declarado Reserva de la Biósfera
por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la
Ciencia y la Cultura (UNESCO). En 2005, el gobierno de Colombia creó
allí un área marina protegida de 65.000 kilómetros cuadrados,
Seaflower, la más grande de su tipo en el Caribe y una de las 10 más
grandes del mundo.
La riqueza ecológica del área marina protegida de Seaflower es también
el pilar de la economía del archipiélago, dando alimentación y fuentes
de trabajo en pesca y turismo a los isleños. Las islas también tienen
un papel importante en las industrias pesquera y el turística de
Colombia.
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