Ver esta página: "PROGRAMA Y PROYECTO DE RECUPERACIÓN DE POBLACIONES DE CABALLITO DE MAR EN LA REGIÓN DE MURCIA"
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EN LA REGIÓN DE MURCIA
La Asociación “Hipocampus”, la Universidad de Murcia (UMU) y el
Instituto Español de Oceanografía (IEO) se han marcado como objetivos
mejorar el conocimiento de la biología del caballito de mar
(Hippocampus guttulatus) en el entorno del Mar Menor, investigar las
causas que han provocado su declive y evaluar las posibilidades de la
reproducción en cautividad, para que las poblaciones no desaparezcan
de estas zonas como está ocurriendo actualmente.
Antiguamente los caballitos de mar disecados eran utilizados como
talismán y su polvo formaba parte de pociones contra diversas
enfermedades. Pero además de sus efectos curativos, se creía que sus
cenizas mezcladas con vino eran un veneno mortal. Este animal, a mitad
de camino entre la leyenda y la realidad del fondo marino, pobló hasta
hace muy poco el Mar Menor y a menudo podía verse en bandadas en la
orilla. Hoy, su frágil y delicada silueta corre grave peligro de
extinción en la laguna salada, y si nadie lo evita en cinco años
podría desaparecer por completo.
Los técnicos de la Asociación Hipocampus, creada para la protección de
este animal, aseguran que en los últimos ocho años ha desaparecido el
80% de los caballitos de mar del Mar Menor. Es un precio demasiado
alto que hay que pagar por la contaminación derivada de la agricultura
intensiva y la excesiva urbanización del entorno de este mar interior.
El coordinador de Voluntariado de la Asociación Hipocampus, José
Antonio Oliver, explica que el urbanismo masivo (la construcción de
zonas portuarias, turísticas, residenciales, recreativas e
industriales) en la zona y la aportación de metales pesados por la
actividad minera y agraria a través de las ramblas están siendo
letales.
Ha aumentado el número de especies invasoras, como las medusas tipo
pulmón (Rhizostoma pulmo), y la conocida como huevo frito (Cotylorhiza
tuberculata). Ambas son las principales causantes de que el caballito
de mar esté desapareciendo de forma vertiginosa del Mar Menor. Se
comen sus larvas en una fase en la que son muy pequeñas, junto con el
plancton. La pesca intensiva y al aumento del turismo también tiene
mucho que ver.
Programa de voluntariado
Pero ¿qué se puede hacer para evitar que desaparezca esta especie de
caballito e mar en estas zonas de nuestro litoral mediterráneo? La
Asociación Hipocampus, desde 2006, y el Programa de Voluntariado
Ambiental en Espacios Naturales de la Consejería de Agricultura y Agua
de la Región de Murcia intentan recuperar las poblaciones.
Cuarenta voluntarios están llevando a cabo censos visuales de las
poblaciones de caballitos en la laguna cada mes. Se ha creado también
una red de avistamiento, para que toda persona que llegue a observar
uno, pueda contribuir a su estudio y conservación.
«Todo surge de la idea de un grupo de amigos que nos juntábamos en el
Mar Menor. Prometimos devolverle el esplendor de cuando éramos niños.
Fue como una especie de promesa. Desde entonces estamos en lucha»,
cuenta José Antonio Oliver.
Al darse cuenta de que de forma natural era imposible la recuperación
del caballito, este equipo puso en marcha un proyecto para intentar la
vía artificial. Actualmente mantienen una veintena de caballitos de
mar de la especie Hipocampus guttulatus, que es la que vive en el Mar
Menor.
Los mantienen en cautividad en tres acuarios del Instituto Español de
Oceanografía, cuya sede está en San Pedro del Pinatar. Este proyecto,
puesto en marcha hace cuatro años, tiene como objetivo reforzar las
poblaciones silvestres.
Quien ya ha conseguido obtener resultados positivos ha sido el Centro
Experimental de Reproducción de Caballitos de Mar en Cautividad en el
Aquarium de la Universidad de Murcia que ha logrado reproducir casi
cien ejemplares en cautividad. Es la primera vez en España que nace
así un centenar de ejemplares de Hippocampus guttulatus de los cuales
el grupo ecologista Global Nature realizará una suelta de cuarenta de
esos caballitos en el Mar Menor.
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