Ja descobri o porque do erro Permission Denied
Como descrito em
http://drupal.org/node/360463
se tentarmos importar de uma directoria com mais de 41 imagens
'provavelmente' ira aparecer esse erro.
Entao a solução passa por:
1 - Alterar a definição max_allowed_packet = 1M que está em /etc/
my.cnf.
2 - Importar de uma directoria com menos imagens.
No meu caso optei pela segunda opção porque me pareceu mais simples e
porque neste site não faço este tipo de operação todos os dias.
Abraços a todos