Libro De Viajes

[Margy Eilbeck]

DiceMichel Onfray en su ensayo Teora del viaje que todo viaje comienza en una biblioteca o en una librera, que antes del nmada est el lector, que, de algn modo, la lectura es el rito inicitico. As es que los viajes se hacen paso a paso tanto como letra a letra, pues es el mismo impulso -la curiosidad- el que empuja a avanzar por los caminos y las pginas, siempre un poco ms, hasta el siguiente horizonte, hasta el siguiente captulo. Cada libro es una bsqueda.

El pez escorpin (1982), en realidad, es comenzar por la mitad de un viaje. De Nicolas Bouvier hay que hablar de tres libros de viajes mticos publicados en diferentes fechas pero que explican un mismo viaje: el realizado entre los aos 1953 y 1956, junto a su buen amigo Thierry Vernet, desde Yugoslavia a la India, Ceiln, y Japn. Los caminos del mundo (1963), narra la primera parte; mientras que, en Crnica japonesa (1975) explica el final de su largo recorrido.

El camino ms corto se recorre en algo ms de 600 pginas y pasa por dar una vuelta al mundo que dur ms de dos aos. Un viaje en el que particip un joven de 23 aos, Manuel Leguineche, que con el tiempo se convirti en una de las figuras ms legendarias del periodismo espaol.

Se public por primera vez en 1957 y ms que un libro, es un autntico mito. Un torbellino de sensaciones, de vida, de continuo movimiento. Esta es la biblia de la generacin beat, escrita en un rollo de papel continuo en una sola noche empujada por la benzedrina, o eso dice el mito de su gnesis (en realidad fueron tres semanas y sucesivas ediciones).

No es un libro de viajes al uso. Incluso, Kipling se invent a un personaje para poder tener un contrapunto a la hora de hablar de Japn, el pas que, en 1889, fue su ltima escala en Asia antes de seguir ruta en barco hacia Estados Unidos. El libro narra desde una perspectiva muy subjetiva, en momentos rayando la irnica superioridad, varios lugares del "Pas del Sol naciente".

Qu viajera! Mary Wortley Montagu fue la primera persona que accedi a los espacios ms privados e ntimos de la sociedad otomana, como los harenes, y lo cont en un libro en forma de epistolario que cambi para siempre la imagen que Europa tena en el siglo XVIII de la cultura otomana. La vida de esta viajera, que despert la admiracin de intelectuales de la poca, es hoy un necesario icono feminista: empujada por la pasin del viaje, ocup un espacio que la sociedad victoriana de su poca no le haba abierto.

En 1716, Lady Montagu viaj con su marido, embajador ingls, hasta Adrianpolis. Durante el tiempo que le acompa, aprovech para observar con atencin e inteligencia todo lo que le rodeaba y mantuvo una abundante correspondencia con familiares y amigos. Cartas esplndidas de leer que, tras su muerte, en 1763, aparecieron publicadas bajo el ttulo de Embassy Letters.

Bill Bryson es de esa gente que siempre, siempre, aparece en las fotos con una gran sonrisa. Sonrisa que se te queda marcada en el rostro cuando comienzas a leer y que se mantiene tiempo despus tras la ltima pgina del libro. El humor y la irona son dos de los principales rasgos de este prolfico autor de libros de viajes.

No es un libro de viajes. Pero es un libro para viajar. Adems, lo escribe uno de los referentes entre los escritores nmadas, amigo de intelectuales y escritores como William Burroughs, Jack Kerouac o Truman Capote, y mtico personaje del Tnger ms contracultural del S.XX. Paul Bowles hizo del desplazamiento su tema ms recurrente y ah estn sus muchas crnicas viajeras para demostrarlo.

As es como logr viajar por primera vez fuera de su pas, a la India, donde lleg a Delhi con un ejemplar de la Historia de Herdoto bajo el brazo. ste clsico del periodismo, ms que a viajar, nos ensea a mirar: la mirada a los otros como elemento fundamental de todo viaje. El libro es un personal homenaje al historiador griego, que acompa a Kapuscinski a lo largo de toda su trayectoria vital y profesional a lo largo del mundo.

Si de nios soamos con ser piratas no es ms que por el tesoro escondido. De mayor, muchos siguen buscndolo en sus viajes. Para Robert Louis Stevenson su tesoro se encontraba en cualquier lugar con un clima benigno para sus pulmones castigados por la tuberculosis. As es como lleg a los mares del Sur. En el ao 1889, acompaado de su esposa Fanny y su hijastro Lloyd Osbourne, llegaba a bordo del velero "El Casco" las Islas Marquesas, las Pomot, Hawai, las Gilbert y Samoa. Finalmente, se asentaron en Samoa, en la isla de Upolu, para morir pocos aos despus, en 1894.

Este libro es una obra autobiogrfica en la que narra todo lo que vio y experiment durante este periplo por los mares del Sur. El resultado, un conjunto de artculos con un detalle minucioso y una riqueza en descripciones que transportan al lector a estos paradisacos parajes.

Toda una enciclopedia porttil para el viajero escrita por Paul Theroux, uno de los ms grandes escritores estadounidenses actuales; sobre todo en materia de viajes, autor de clsicos ya del gnero como El gran bazar del ferrocarril: en tren a travs de Asia (1975) o El viejo expreso de la Patagonia: un viaje en tren por las Amricas (1979). El valor de El tao del viajero est en que evidencia toda la potica viajera que hay detrs de un gran viajero como es Paul Theroux. El resultado: un divertido compendio de ancdotas, autores que le influyeron, citas, reflexiones y observaciones acerca de qu significa el viaje.

Son varios los argumentos para considerar a ste uno de los libros de viajes ms importantes dentro del gnero. Pero resumiendo: primero, lo escribi Mark Twain, padre de personajes emblemticos como Tom Sawyer; segundo, en l narr el que, probablemente, fue el primer viaje organizado de la historia ("una excursin a Tierra Santa, Egipto, Crimea, Grecia y lugares de inters intermedios"); y, tercero, porque su lectura de ms de 600 pginas, an hoy, depara una serie de divertidsimas impresiones acerca del viaje moderno.

Libro de viaje es la exposicin de las experiencias y observaciones realizadas por un viajero, y puede acompaarse de mapas, dibujos, grabados, fotografas, etctera, realizadas por el autor o por sus compaeros de viaje. Tuvo especial desarrollo en el siglo xix, dentro de la vertiente de la literatura costumbrista.

El viaje constituye algo intrnsecamente literario, como elemento asociado a la esencia de la epopeya, as en la Odisea de Homero, las Argonuticas de Apolonio de Rodas, la Eneida de Virgilio, etc. Entre los griegos era conocido como perigesis, destacando en especial Pausanias. A partir del siglo xx se asocia al fenmeno turstico, con publicaciones especializadas en viajes.

De forma muy elemental pueden diferenciarse dos tipos, los libros que escriben los propios naturales de un pas sobre su mismo pas, y los que escriben los extranjeros sobre un pas que no es el suyo. Estos ltimos revisten un particular inters porque revelan puntos de vista diferentes y a veces enriquecedores para los habitantes del pas visitado o inspeccionado. Muchos de ellos son fantasiosos, escritos a veces con inters puramente comercial o con una idea chauvinista, y no penetran en la verdadera idiosincrasia de un pas del que ni siquiera conocen la lengua o la historia, o se han escrito sin documentacin previa. Otros, por el contrario, hacen gala de un gran poder de observacin y anlisis y profundizan realmente en la identidad y problemtica de un pas; en este segundo tipo gozan de particular fama los Diarios de viaje de Guillermo de Humboldt.

Es preciso distinguir el libro de viajes de otro gnero literario, el libro de viajes anovelado, como el que cultivaron el francs Jules Verne y el espaol Esteban Hernndez y Fernndez en el siglo XIX. El libro de viajes real es un gnero que cuenta con numerosos precedentes medievales (Al aya'ib al-Hind o Maravillas de la India de Buzurg Ibn Shahriyar en el siglo X; el del judo Benjamn de Tudela en el siglo XII; el de Ibn Battuta (primera mitad del siglo XIV) a travs de todo el islam, de Occidente a Oriente, que dur veinte aos y constituye el ms conocido entre los grandes viajeros rabes, dictado al granadino Ibn Yuzayy; los viajes de Marco Polo o Libro de las maravillas; la Embajada a Tamerln de Ruy Gonzlez de Clavijo, etctera).

En el renacimiento y el barroco hubo un gran desarrollo del gnero a causa de los grandes descubrimientos geogrficos facilitados por el desarrollo del arte de la navegacin, de forma que se cre el rico subgnero de la crnica de Indias. Entre los cronistas de indias ms famosos hay que destacar en particular a Hernn Corts y sus Cartas de relacin; a Gonzalo Fernndez de Oviedo, a lvar Nez Cabeza de Vaca y a Bernal Daz del Castillo, de profundo sabor pico.

La costumbre, a partir del siglo XVIII, del Grand Tour o viaje por Europa que sola culminar la formacin universitaria de los jvenes miembros de las grandes familias de la nobleza y la burguesa para desarrollar el aprendizaje de idiomas y el establecimiento de relaciones internacionales comerciales (e incluso matrimonios), fue desarrollando el gnero a partir del siglo XVIII. Muchos funcionarios coloniales, militares, comerciantes, diplomticos y marinos desplazados con motivo de su cargo a tierras ignotas escribieron, asimismo, relaciones de sus viajes; tambin, los que se vean forzados a viajar por exilios polticos o persecuciones religiosas, y, menos frecuentemente, los cientficos, arquelogos, historiadores, gegrafos, naturalistas y estudiosos embarcados en expediciones acadmicas o incluso de espionaje industrial o militar. Los franceses Jean-Franois de La Harpe y Alexandre de Laborde compilaron todos estos materiales en colecciones de viajes, que luego ampli el espaol Pedro Estala en una popular gran coleccin de 43 volmenes: El viajero universal o noticia del mundo antiguo y nuevo, obra recopilada de los mejores viajeros, traducida al castellano y corregido el original e ilustrado con notas por don Pedro Estala (Madrid, 1795-1801).

Sobre los libros de viajes a Espaa escribi una importante bibliografa el hispanista Raymond Foulch-Delbosc (Bibliographie des voyages en Espagne et en Portugal, Paris: H. Welter, 1896), donde se acogen 858 ttulos de libros de viajes en diecisis lenguas y 1730 ediciones, todo en orden cronolgico, aunque faltan referencias a los importantes viajes de Wilhelm von Humboldt por todo el imperio espaol, tacha menor en un esfuerzo semejante. Tambin Arturo Farinelli hizo aportaciones, as como Elena Fernndez Mel o Richard Herr, que escribi sobre la imagen que de Espaa ofrecieron los viajeros franceses entre el siglo XVIII y XIX; modernamente, la bibliografa se ha multiplicado prodigiosamente.

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