الحرب العالمية الثانية هي حرب دولية بدأت في الأول من سبتمبر من عام 1939 في أوروبا وانتهت في الثاني من سبتمبر عام 1945 شاركت فيها أو تأثَّرت بها الغالبية العظمى من دول العالم منها الدول العظمى في حِلفَين عسكريَّين متنازعين هما: قوات الحلفاء ودول المحور كما أنَّها الحرب الأوسع في التاريخ وشارك فيها بصورة مباشرة أكثر من 100 مليون شخص من أكثر من 30 بلدًا وقد وضعت الدول الرئيسية كافَّة قدراتها العسكرية والاقتصادية والصناعية والعلمية في خدمة المجهود الحربي.
أدَّت الحرب العالمية الثانية إلى عددٍ كبيرٍ من القتلى المدنيين[4][5] لعبت الطائرات دورًا رئيسيًا في الصراع حيث مكَّنت القصف الاستراتيجي للمراكز السكنية الذي أودى بحياة حوالي مليون شخص ومنه القنبلتان الذرِّيتان اللَّتان أُلقيتا على هيروشيما وناغازاكي[6] أدَّت الحرب إلى وقوع ما بين 50 و85 مليون قتيل حسب التقديرات غالبيتهم من المدنيين لذلك تعدُّ الحرب العالمية الثانية أكثر الحروب دمويةً في تاريخ البشرية.[7] مات عشرات الملايين من الناس بسبب الإبادة الجماعية (بما في ذلك الهولوكوست) والجوع والمجازر والأمراض. في أعقاب هزيمة دول المحور تمَّ احتلال ألمانيا واليابان وأجريَّت محاكم جرائم حرب ضد القادة الألمان واليابانيين.
كانت الإمبراطورية اليابانية قد أعلنت الحرب على جمهورية الصين في 7 يوليو 1937 حيث هدفت إلى السيطرة على آسيا والمحيط الهادئ[8] إلا أنَّ البداية الفعلية للحرب تعتبر في الأول من سبتمبر عام 1939[9] وذلك عندما قامت ألمانيا باجتياح بولندا وتوالت بعدها إعلانات الحرب على ألمانيا من قبل فرنسا والمملكة المتحدة. ومن أواخر عام 1939 إلى أوائل عام 1941 سيطرت ألمانيا النازية على مساحة واسعة من قارة أوروبا بعد سلسلة من الحملات العسكرية وشكَّلت تحالف دول المحور مع إيطاليا واليابان كما اتفقت مع الاتحاد السوفييتي على تقاسم الأراضي المجاورة لهما: بولندا وفنلندا ورومانيا ودول البلطيق. بقيت المعركة الأساسية في الحرب بين دول المحور من جهة والمملكة المتحدة إلى جانب دول الكومنولث من جهة أخرى إضافة إلى حملة في شمال إفريقيا وحملة أخرى في شرق إفريقيا إضافة إلى معركة برلين الجوية وقصف لندن وحملة البلقان ومعركة المحيط الأطلسي. وفي يونيو 1941 قام تحالف دول المحور بغزو الاتحاد السوفييتي فيما يعرف بعملية بارباروسا ما أدَّى إلى إشعال الجبهة الشرقية وهي أكبر مسرح للحرب في التاريخ ما جعل كبرى دول المحور في حرب استنزاف وقامت اليابان في ديسمبر 1941 بالهجوم على ميناء بيرل هاربر كما هاجمت منطقة ملايا البريطانية في المحيط الهادئ فسيطرت سريعًا على جزء كبير من غرب المحيط الهادئ.
توقف تقدُّم دول المحور عام 1942 عندما خسرت اليابان في معركة ميدواي بالقرب من ولاية هاواي الأمريكية كما خسرت ألمانيا في معركة العلمين الثانية شمال إفريقيا كما هزمها الاتحاد السوفييتي وحقَّق فوزًا حاسمًا في معركة ستالينغراد وفي عام 1943 تلقَّت ألمانيا سلسلة هزائم على الجبهة الشرقية كما قام الحلفاء بغزو صقلية وغزو إيطاليا الذي أدَّى إلى استسلام إيطاليا إضافة إلى انتصارات الحلفاء في المحيط الهادئ فقدت دول المحور زمام المبادرة وبدأت تراجعًا استراتيجيًا في كافة الجبهات. وفي عام 1944 قام الحلفاء بتحرير فرنسا فيما يعرف بالإنزال النورماندي في حين استعاد الاتحاد السوفييتي جميع المناطق التي خسرها وقام بغزو ألمانيا وحلفائها. وفي العامين 1944 و1945 تراجعت اليابان في جنوب وسط الصين وفي حملة بورما في حين قام الحلفاء بشل حركة بحرية الإمبراطورية اليابانية وسيطرت على الجزر الرئيسية في المحيط الهادئ.
انتهت الحرب في أوروبا بغزو الحلفاء لألمانيا وسيطرة الاتحاد السوفييتي على برلين والاستسلام غير المشروط من قبل ألمانيا في 8 مايو عام 1945. وعُقد بعدها مؤتمر بوتسدام قرب برلين والذي صدر خلاله إعلان بوتسدام في 26 يونيو 1945 وقامت الولايات المتحدة في 6 أغسطس و9 أغسطس من عام 1945 بإلقاء قنبلتين نوويتين على هيروشيما وناغازاكي (على الترتيب) تبع ذلك استسلام اليابان في 15 أغسطس 1945.
عمومًا يعتبر تاريخ بداية الحرب هو الأول من سبتمبر 1939[12][13] حيث بدأ الغزو الألماني لبولندا تلاه إعلان كل من بريطانيا وفرنسا الحرب على ألمانيا في الثالث من سبتمبر[14] أما في المحيط الهادي فيعتبر تاريخ بداية الحرب هو بداية الحرب اليابانية الصينية الثانية في السابع من يوليو 1937[15][16] حتى أن البعض يعتبر تاريخ البداية هو الغزو الياباني لمنشوريا في التاسع عشر من سبتمبر 1931.[17][18]
واتبع آخرون ما قاله المؤرخ البريطاني ألان جون بيرسيفال تايلور وهو أن كلًا من الحرب اليابانية الصينية الثانية والحرب في أوروبا قد تزامنتا واندمجتا عام 1941. وهنالك تواريخ أخرى لبداية الحرب مثل الحرب الإيطالية الإثيوبية الثانية في الثالث من أكتوبر 1935.[19] ويرى المؤرخ البريطاني أنتوني بيفور[20] أن الحرب العالمية الثانية بدأت مع بداية معركة خالخين غول بين اليابان والقوات المنغولية والاتحاد السوفييتي من مايو إلى سبتمبر 1939.[21]
ولم يتفق الجميع على تاريخ محدد لنهاية الحرب فقد كان الميل أكثر إلى أن الحرب انتهت في هدنة الرابع عشر من أغسطس 1945 وهو يوم الانتصار على اليابان وليس اليوم الذي أعلنت فيه اليابان استسلامها (2 سبتمبر 1945).[22] ووُقِّعَت معاهدة سلام مع اليابان عام 1951 لمناقشة كافة التفاصيل المتبقية مثل دفع تعويضات إلى السجناء الذين تعرضوا للاعتداء.[23] إلا أن آخر جندي ياباني -وهو هيرو أونودا- لم يستسلم إلا عام 1974.[24][25] وبعد ذلك عقدت معاهدة سلام للاستقرار النهائي لألمانيا الذي مهد لإعادة توحيد ألمانيا عام 1990 وحُلَّت بذلك كافة المشاكل التي تبعت الحرب العالمية الثانية.[26]
أقيمت عصبة الأمم خلال مؤتمر باريس للسلام 1919 لمنع وقوع حرب عالمية جديدة وذلك عن طريق أسلوب الأمن المشترك ووقف التسلح البحري وذلك بمعاهدة واشنطن البحرية وإيقاف النزاعات الدولية عن طريق محادثات السلام والوساطات.
رغم أن حركة السلامية ازدادت قوة بعد الحرب العالمية الأولى[27] كان من نتائج الحرب العالمية الأولى أن زادت روح القومية والرغبة في الانتقام في دول أوروبية عديدة وكان ذلك واضحًا خصوصًا في ألمانيا بعد خسارتها لجزء ملحوظ من أراضيها ومستعمراتها وأموالها بسبب معاهدة فرساي حيث خسرت ألمانيا بسبب المعاهدة حوالي 13 بالمئة من مساحة أراضيها إضافة إلى خسارة جميع مستعمراتها كما منعت من ضم أراض إليها وفرض عليها دفع تعويضات للحلفاء كما حجَّمت المعاهدة قدرة وعدد أفراد جيشها.[28][29]
حُلت الإمبراطورية الألمانية بعد ثورة نوفمبر (1918-1919) وأنشئت حكومة ديمقراطية عرفت فيما بعد باسم جمهورية فايمار وشهدت فترة ما بين الحربين العالميتين الصراع بين أنصار الجمهورية الجديدة والمعارضين المتشددين من اليمينيين واليساريين. أما إيطاليا التي كانت من الحلفاء فقد حققت بعض المكاسب الإقليمية إلا أن القوميين الإيطاليين كانوا غاضبين من عدم تنفيذ بريطانيا وفرنسا لوعودهما في اتفاقية لندن عام 1915 حيث وعدتا إيطاليا بحماية إيطاليا عند دخولها في الحرب وفي الفترة ما بين عامي 1922 - 1925 استولت الحركة الفاشية بقيادة بينيتو موسيليني على السلطة حيث حملت الحركة راية القومية والشمولية والتعاون بين طبقات المجتمع فألغت الحركة بذلك الديمقراطية النيابية وقمعت القوى الاشتراكية واليسارية والليبرالية واتبعت سياسة خارجية توسعية تهدف إلى جعل إيطاليا قوة عالمية وتأسيس الإمبراطورية الرومانية الحديثة.[30]
03c5feb9e7