PAC của Trump phải đối mặt với sự giám sát trong bối cảnh tăng cường điều tra pháp lý
Nhat Lung
PAC của Trump phải đối mặt với sự giám sát trong bối cảnh tăng cường điều tra pháp lý
Với hơn 115 triệu đô la trong một số ủy ban chính trị, Donald Trump đã tự định vị mình là một lực lượng bất khuất duy nhất trong GOP, người gần như chắc chắn sẽ có đủ nguồn lực để đánh bại các đối thủ của mình nếu ông khởi động một chiến dịch tranh cử tổng thống khác.
Nhưng đống tiền khổng lồ đó cũng đang nổi lên như một lỗ hổng tiềm ẩn. Phương tiện gây quỹ chính của ông, Save America PAC, đang được giám sát pháp lý mới sau khi Bộ Tư pháp ban hành một vòng trát đòi bồi thẩm đoàn nhằm tìm kiếm thông tin về các hoạt động gây quỹ của ủy ban hành động chính trị.
Phạm vi của cuộc thăm dò là không rõ ràng. Các trát đòi bồi thẩm đoàn và lệnh khám xét do Bộ Tư pháp ban hành trong những ngày gần đây liên quan đến nhiều chủ đề, bao gồm cả PAC của Trump, theo những người quen thuộc với vấn đề này, những người yêu cầu giấu tên để thảo luận về một cuộc điều tra đang diễn ra. Trát đòi hầu tòa tìm kiếm hồ sơ cũng như lời khai và hỏi ít nhất một số người nhận về kiến thức của họ về những nỗ lực tham gia gian lận bầu cử, theo một người dân.
Trát đòi hầu tòa cũng yêu cầu cung cấp hồ sơ liên lạc với các luật sư đồng minh của Trump, những người ủng hộ nỗ lực lật ngược kết quả bầu cử và âm mưu xếp hàng các đại cử tri giả ở các bang chiến trường. Một lĩnh vực trọng tâm cụ thể dường như là "Cuộc biểu tình cứu nước Mỹ" trước cuộc nổi dậy ngày 6 tháng 1 năm 2021 tại Điện Capitol của Hoa Kỳ, người này cho biết.
Cuộc điều tra là một trong số những cuộc điều tra hình sự mà Trump hiện đang phải đối mặt, bao gồm cả việc xem xét cách các tài liệu có dấu mật được lưu giữ tại câu lạc bộ Mar-a-Lago của cựu tổng thống. Bất kể vai trò cuối cùng của Save America trong các cuộc điều tra, sự bùng nổ của các diễn biến đã thu hút sự chú ý đến cách PAC huy động tiền và nơi các khoản tiền đó được chuyển đến.
Người phát ngôn của Trump, Taylor Budowich, đã đóng trát trát đòi hầu tòa, nói rằng một "Bộ Tư pháp được vũ khí hóa và chính trị hóa" đang "giăng một tấm lưới mù để đe dọa và bịt miệng các đảng viên Cộng hòa đang đấu tranh cho chương trình Nước Mỹ trên hết của ông." Đại diện cho Bộ Tư pháp từ chối bình luận.
Trong khi Trump có hơn 115 triệu đô la được nắm giữ tại các ủy ban khác nhau, phần lớn trong số đó được lưu trữ tại Save America. PAC đã kết thúc vào tháng 7 với hơn 99 triệu đô la tiền mặt, theo hồ sơ gây quỹ - nhiều hơn các ủy ban vận động quốc gia của Đảng Cộng hòa và Dân chủ cộng lại.
Trump đã tiếp tục huy động các khoản quyên góp nhỏ bằng đô la trong những tháng kể từ đó, làm thất vọng các đảng viên Cộng hòa khác, những người đang vật lộn để huy động tiền trước cuộc bầu cử giữa kỳ vào tháng 11.
Save America được thành lập như một "PAC lãnh đạo" được thiết kế để cho phép các nhân vật chính trị quyên tiền cho các chiến dịch khác. Nhưng các nhóm này thường được các ứng cử viên sẽ là ứng cử viên sử dụng để tài trợ cho việc đi lại chính trị, thăm dò ý kiến và nhân viên khi họ "kiểm tra vùng nước" trước các cuộc tranh cử tổng thống tiềm năng. Các tài khoản này cũng có thể được sử dụng để đóng góp tiền cho các ứng cử viên và tổ chức đảng khác, giúp các ứng cử viên tương lai xây dựng vốn chính trị.
Phần lớn số tiền Trump tích lũy được đã được huy động trong những ngày và vài tuần sau cuộc bầu cử năm 2020. Đó là khi những người ủng hộ Trump bị tấn công bởi một dòng email và tin nhắn không ngừng nghỉ, nhiều email chứa chữ viết hoa và những lời nói dối trắng trợn về một cuộc bầu cử năm 2020 bị đánh cắp, quyên góp tiền mặt cho một "quỹ bảo vệ bầu cử".
Nhưng không có quỹ nào như vậy từng tồn tại. Thay vào đó, Trump đã dành số tiền cho các mục đích sử dụng khác. Anh ấy đã tài trợ cho hàng chục cuộc biểu tình, trả lương cho nhân viên và sử dụng tiền để đi du lịch khi anh ấy trêu chọc một cuộc tranh cử tổng thống dự kiến vào năm 2024.
Các khoản chi khác bất thường hơn. Có 1 triệu đô la được quyên góp vào năm ngoái cho Viện Đối tác Bảo thủ, một tổ chức phi lợi nhuận sử dụng Cleta Mitchell và cựu chánh văn phòng Trump Mark Meadows, cả hai đều khuyến khích nỗ lực thất bại của Trump trong việc lật ngược cuộc bầu cử năm 2020.
Theo phát ngôn viên Linda St. Thomas, người phát ngôn của Smithsonian đã có khoản "đóng góp từ thiện" 650.000 USD vào tháng 7 để giúp tài trợ cho các bức chân dung của Trump và cựu đệ nhất phu nhân.
Phần lớn số tiền cũng đã tài trợ cho một loại quỹ quốc phòng khác - một quỹ đã chi trả các chi phí pháp lý cho những người thân tín và trợ lý của Trump, những người đã được gọi để làm chứng trước ủy ban ngày 6 tháng 1.
Nhìn chung, hoạt động chính trị rộng lớn của Trump đã chi ít nhất 8 triệu đô la cho "tư vấn pháp lý" và "chi phí pháp lý" cho ít nhất 40 công ty luật kể từ khi nổi dậy, theo một phân tích của tiết lộ tài chính chiến dịch.
Không rõ số tiền đó đã được chuyển đến phí pháp lý cho nhân viên như thế nào sau khi một ủy ban quốc hội bắt đầu điều tra nguồn gốc của vụ tấn công. Nhưng ít nhất 1,1 triệu đô la đã được trả cho Elections LLC, một công ty do cựu luật sư đạo đức của Nhà Trắng Trump Stefan Passantino thành lập, theo hồ sơ tài chính chiến dịch và kinh doanh. Thêm 1 triệu đô la đã được trả cho một quỹ tín thác hợp pháp có cùng địa chỉ với công ty của Passantino. Các khoản thanh toán cũng đã được thực hiện cho các công ty chuyên về quy định môi trường và các vấn đề bất động sản.
Tính đến tháng 7, chỉ có khoảng 750.000 đô la đã được chia cho các ứng cử viên vào Quốc hội, với 150.000 đô la bổ sung được trao cho các ứng cử viên cho chức vụ tiểu bang, hồ sơ cho thấy. Trump dự kiến sẽ tăng chi tiêu chính trị của mình ngay bây giờ khi mùa tổng tuyển cử đã bắt đầu sôi động, mặc dù vẫn chưa rõ chính xác cựu tổng thống nổi tiếng tiết kiệm cuối cùng sẽ đồng ý chi bao nhiêu.
Trump từ lâu đã chơi ngông về kế hoạch năm 2024 của mình, nói rằng một thông báo chính thức sẽ kích hoạt các quy tắc tài chính chiến dịch, một phần sẽ buộc ông thành lập một ủy ban vận động tranh cử mới sẽ bị ràng buộc bởi các giới hạn gây quỹ nghiêm ngặt.
Trong khi đó, các trợ lý của Trump đã thảo luận về triển vọng tạo ra một siêu PAC mới hoặc thay thế một siêu PAC đã tồn tại khi ông tiến gần hơn đến một thông báo dự kiến. Mặc dù Trump không thể sử dụng Save America để tài trợ cho hoạt động tranh cử sau khi khởi động một cuộc đấu thầu, các phụ tá đã thảo luận về khả năng chuyển ít nhất một số tiền đó vào một siêu PAC, theo những người quen thuộc với các cuộc đàm phán.
Các chuyên gia tài chính chiến dịch tỏ ra hỗn loạn về tính hợp pháp của một động thái như vậy. Một số người, như Richard Briffault, một giáo sư tại Trường Luật Columbia và là một chuyên gia trong lĩnh vực tài chính vận động tranh cử, nói rằng ông không thấy có vấn đề gì.
"Có thể có một số vòng anh ấy phải vượt qua," anh ấy nói. Nhưng "Tôi không thấy có vấn đề gì khi nó đi từ PAC này sang PAC khác ... Tôi không biết điều gì sẽ chặn nó."
Adav Noti, cựu luật sư của Ủy ban Bầu cử Liên bang, hiện làm việc cho Chiến dịch Hợp pháp cho biết: "Việc một ứng cử viên chuyển một số tiền đáng kể từ một PAC lãnh đạo sang một siêu PAC là bất hợp pháp. Center, một nhóm quản trị tốt có trụ sở tại Washington, tập trung vào tiền bạc và chính trị.
Và liệu Trump có phải đối mặt với bất kỳ hậu quả nào hay không là một vấn đề khác.
Trong nhiều năm, FEC, cơ quan hoạch định luật tài chính vận động tranh cử, đã bị bế tắc. Ủy ban được phân chia đồng đều giữa đảng Cộng hòa và đảng Dân chủ, và cần có đa số phiếu để thực hiện bất kỳ hành động cưỡng chế nào chống lại một ứng cử viên.
Thật vậy, các chuyên gia pháp lý cho rằng Trump đã liên tục bỏ qua luật tài chính chiến dịch tranh cử kể từ khi ra mắt cuộc tranh cử vào Nhà Trắng năm 2016 mà không có hậu quả gì.
Hơn 50 đơn khiếu nại cáo buộc Trump vi phạm luật tài chính chiến dịch đã được đệ trình chống lại ông kể từ chiến dịch tranh cử năm 2016 của ông. Trong khoảng một nửa số trường hợp đó, các luật sư của FEC đã kết luận rằng có lý do để tin rằng anh ta có thể đã phạm luật. Nhưng ủy ban, bao gồm ba thành viên Đảng Cộng hòa do Trump chỉ định, đã nhiều lần bế tắc.
~~~~~~~~~~~~
