Der Kirchenstaat, offiziell der Staat der Kirche (italienisch: Stato della Chiesa), waren die Gebiete auf der italienischen Halbinsel, die von 756 bis 1870 direkt dem
Papst unterstanden. In ihrer größten Ausdehnung
umfassten sie die modernen italienischen Regionen Latium , Die Marken, Umbrien und Emilia-Romagna. 1861 wurde der Kirchenstaat auf Latium reduziert und zu einer Enklave des Königreichs Sardinien, das zum neuen Königreich Italien ausgerufen wurde. Zwischen 1870 und 1929 hatte der Papst kein physisches
Territorium und der Vatikan stand unter italienischer
Souveränität. Papst Pius XI. und Benito Mussolini lösten die Krise schließlich und schufen den Staat Vatikanstadt, dem 44 Hektar der Stadt Rom im Bereich der historischen päpstlichen Gebäude auf dem Vatikanhügel zugesprochen wurden.