Tamaño Real De Los Paises Del Mundo
Martta
Esa forma de representar el mundo era ingeniosa, pero no perfecta. Mercator buscaba sobre todo crear una herramienta til para los marineros del mundo: la representacin de continentes y pases era fantstica para navegar el mundo, pero tena un problema: los tamaos de esos continentes y pases estaba distorsionada. Ahora hay quien quiere que la proyeccin Mercator desaparezca del mapa (guio).
Hace tiempo que han aparecido mapas como el de Engaging Data en los que se puede ver el tamao real de los pases respecto a su proyeccin Mercator. Esa proyeccin provoca que muchos pases parezcan mucho mayores de lo que en realidad son: Canad, Estados Unidos y Rusia son mucho ms pequeos de lo que parecen en los mapamundi tradicionales, y lo mismo pasa con los pases nrdicos.
El hemisferio norte se vuelve de repente mucho ms pequeo, y Groenlandia, que es ciertamente grande, no es ni mucho menos tan grande como el continente africano, que es lo que parece en los mapas que hacen uso de la proyeccin Mercator.
En The True Size tambin podemos entender mejor cul es el tamao real de un pas sobre un mapa que usa la proyeccin Mercator. Una vez buscamos un pas, este aparece proyectado, pero a partir de ah podemos "arrastrarlo" a otra zona del mapa para ver cmo al hacerlo su tamao va reducindose de forma notable en casos como los comentados.
No hay mapas perfectos, pero ha habido otros intentos de que nuestra percepcin del mundo cambie. Ah es donde entra la llamada proyeccin de Gall-Peters, que trata de corregir esas distorsiones y mostrar as una imagen ms precisa del mundo.
Esa proyeccin para la representacin de nuestro mundo fue descrita por primera vez en 1855 por James Gall, mientras que Arno Peters hizo que dicha idea llegara a un pblico mas amplio en la dcada de los 1970 a travs del llamado "Mapa Mundial de Peters" que usaba dicha proyeccin.
Dicho sistema ha intentado ir popularizndose: en 2017 los colegios pblicos de Boston comenzaron a usarlos, pero tambin se ha usado de forma frecuente en el sistema escolar de Gran Bretaa y es el que la UNESCO (United Nations Educational and Scientific Cultural Organization) apoya por esa capacidad de comunicar visualmente los tamaos relativos de las regiones de nuestro planeta.
Todo apunta por tanto a que seguiremos usando esa proyeccin Mercator en los mapas de forma predominante. Es probablemente una buena solucin a nivel prctico, pero ya sabis: esos mapas engaan (un poco).
An as los mapas del mundo siguen dominando por la proyeccin Mercator, y eso se nota especialmente en esa forma que tenemos de ver los mapas en la actualidad: servicios como Google Maps, Bing Maps, MapQuest u OpenStreetMaps hacen uso de una ligera variante de esta proyeccin llamada Web Mercator que es la ms prctica para poder "navegar" por el mundo.
Cuando Gerardus Mercator public su clebre proyeccin en 1569 poco poda sospechar de su futuro carcter controvertido. En origen, Mercator, un muy estudioso gegrafo alemn que apenas haba viajado alrededor del mundo que aspiraba a cartografiar, buscaba crear una herramienta til para los variados marineros del mundo. Su mapa no quera replicar de forma exacta el mundo, sino ayudar a navegarlo mejor.
Fue aquel motivo y no otro el que espole su popularidad, y el que le permiti convertirse en una suerte de canon cartogrfico durante los siglos posteriores. Dieron igual las muchas objeciones planteadas por otros gegrafos que disearon sus propias proyecciones (algunas francamente divertidas): a principios del siglo XXI las nuevas herramientas de exploracin cartogrfica, como Google Maps, recurrieron a la ancestral proyeccin del alemn.
La decisin era lgica. La de Mercator es la representacin del mundo que nos resulta ms familiar. Para los lectores europeos o americanos, adems, fue un lugar cmodo durante siglos. Aquel mundo imaginado por Gerardus distorsionaba los polos y empequeeca a las tierras en torno al ecuador. La decisin era consistente con su inters en guiar a los navegantes por el mundo, pero tremendamente engaosa a la hora de representar al globo terrqueo.
Como resultado, frica quedaba reducida a una fraccin de su tamao real, as como la India, los archipilagos entre el ndico y el Pacfico o Brasil. Europa y muy especialmente las tierras por encima del Crculo Polar rtico (muy abundantes, al contrario que ms all del Crculo Polar Antrtico) obtuvieron un tamao superior. Para muchos historiadores y pensadores, Mercator era sinnimo de eurocentrismo o, peor an, de la dominacin cultural y colonial.
Como hemos visto en alguna ocasin, ya durante la vida de Mercator haba mapas que mostraban un mundo distinto. Y siguieron surgiendo posteriormente. Pero el debate ha llegado hasta nuestros das. Hace poco Google Maps decida desprenderse del cartgrafo alemn y dotar de forma esfrica a sus mapas. El motivo? Fcil de entender si nos acercamos a esta imagen creada por u/neilrkaye en Reddit.
El mapa es muy grfico y ayuda a entender de un plumazo las gigantescas diferencias entre el mundo representado por Mercator y el realmente existente. Canad, Estados Unidos y (sobre todo) Rusia se empequeecen de golpe y porrazo, pasando a ocupar una significativa porcin de la Tierra (pero no su mayora, como aparentan en la proyeccin del siglo XVI). China, Argentina o Australia tambin pierden parte de su enorme tamao.
A nivel visual la lectura es inmediata: frica y las tierras de los trpicos estaban infrarrepresentadas. Casi ninguno de los pases centroafricanos, por ejemplo, sufre variacin alguna. S sucede con buena parte de Europa (el ejemplo de los pases nrdicos es el ms claro) y con otras latitudes del continente asitico (Kazajistn y allegados). Hace algunos das, un usuario de la Wikipedia, Jakub Nowosad, lo trasladaba de forma efectiva a un gif.
Como ambos grficos ilustran, recuperar el tamao real de los continentes es fcil. Lo que es difcil es ensamblarlos despus. En el caso de Amrica es relativamente sencillo, pero en Asia es tarea imposible: si quisiramos tomar el mapa ajustado como referencia (y darle continuidad, como sucede en el mundo real), Rusia no podra rellenar todas sus fronteras. Pegada a Europa dejara a Asia hurfana; y viceversa.
Ah reside el truco de Mercator y de todas las distorsiones generadas por las proyecciones: cuadran un crculo imposible al representar sobre plano un mundo que no lo es. De forma efectiva, no pueden hacerlo de otro modo que no sea creando injusticias en algn lugar del mundo. Mercator opt por sacrificar los trpicos, mientras que otras, directamente, revolucionan la forma en la que miramos al mundo. Y claman ser ms exactas que ninguna.
Aunque nos hayamos acostumbrado a ver mapas en los que una Europa mucho ms grande de lo que es en realidad aparece en el medio del mundo, y con frica empequeecida al sur, ya sabemos (o casi todo todo el mundo lo sabe) que realmente este diseo de los mapas (en parte culpa de Mercator, un gegrafo alemn que apenas haba viajado el mundo) tiene fallos por mostrar un tamao muy diferente a la realidad (Europa es muchsimo ms pequea de lo que parece en los mapas estndar).
Si quieres comprobar con tus propios ojos el tamao de los pases del mundo y compararlo unos con otros, tenemos la web perfecta, donde puedes pasarte horas investigando, de una forma muy sencilla y entretenida. Y hasta hemos descubierto 5 curiosidades que ms abajo te compartimos.
Se trata de The True Size of (el tamao real de, en espaol). En este artculo te ensearemos a utilizarla para sacarle el mximo partido y tambin te desvelaremos varios hallazgos muy curiosos, porque desde Genbeta tambin hemos estado dndole vueltas a los mapas.
Nada ms acceder puedes ver el mapa del mundo y hay un recuadro en la esquina superior izquierda donde puedes poner el nombre del pas que quieres seleccionar. No te preocupes por el idioma, que aunque la pgina est en ingls, podrs meter el nombre del pas en espaol y tambin te va a comprender. Escribe el nombre del pas que luego vas a querer mover alrededor del globo terrqueo para comparar con otros. Tienes que saber que puedes escribir ese pas tantas veces como quieras.
Cuando lo hagas, el pas que buscas se pondr en otro color. Puedes pulsar sobre l y llevar ese mapa hacia donde quieras de la imagen. Y as comparar. Puedes compartir los resultados con tus contactos de Facebook y de Twitter directamente desde el mapa. Cuando acabes una comparativa puedes pulsar sobre "Clear Map" o limpiar el mapa y recomenzar tu investigacin con otro pas diferente.
Es divertido ver cmo un pas que parece ms pequeo, puede engrandecerse (a la vista) segn lo aproximas al polo norte, ya que aunque vemos el mapa plano, la tierra realmente es redonda y eso vara las dimensiones.
Como los mapas que utilizamos normalmente no tienen en cuenta la curvatura de la Tierra, estamos acostumbrados a ver a los pases con tamaos que no son los "reales". The True Size es un sitio interactivo que permite "arrastrarlos" y descubrir qu tan grandes son (seguro te sorprende).
Es realmente simple, luego de escribir el nombre del lugar que se quiere trasladar el mismo aparece coloreado, sobre el mapa mundial en blanco y negro. Con el cursor se puede mover para ver cunta superficie ocupara en otras latitudes.
As, por ejemplo, permite ver que dentro del territorio de Argentina entraran cmodamente Finlandia, Suecia, Noruega, Austria y Polonia. Puede parecer mucho pero Brasil es ms grande an, su superficie abarca bsicamente toda Europa.
Lo mismo pasa con sitios que se ven enormes por estar cerca de los polos, pero una vez ubicados en el centro pierden tamao relativo. As, aunque Rusia es realmente grande, no se vera de tanto tamao si estuviese en otra posicin. Al contario, India, un pas que vemos de tamao medio/pequeo, toma mayores dimensiones al subir hasta el territorio ruso. A explorar!