Est basada en el libro El diario de los escritores libres de la profesora Erin Gruwell, quien escribi la historia basada en la Escuela Secundaria Woodrow Wilson Classical en Long Beach, California. La pelcula tambin se basa en el programa de D.C., llamado City at Peace. El ttulo es un juego sobre el trmino "Jinetes de la libertad", que se refiere a los activistas multirraciales de los derechos civiles que probaron la decisin de la Corte Suprema de los Estados Unidos, que orden la desegregacin de los autobuses interestatales en 1961.
En 1994, en Long Beach, California, la maestra Erin Gruwell (Hilary Swank) fue aceptada para ensear ingls a estudiantes en riesgo de muerte en Woodrow Wilson High School, una escuela que alguna vez fue muy aclamada, pero donde las tensiones raciales han aumentado desde los disturbios de Los ngeles en 1992. Erin lucha para conectarse con sus estudiantes y experimenta numerosas peleas entre algunos de ellos, que estn en pandillas narco rivales.
Una noche, una alumna, Eva Bentez (April Lee Hernndez), su novia y un amigo van a una tienda de conveniencia. Sindy, una refugiada camboyana y compaera de clase de Eva, frecuenta la misma tienda. Grant Rice (Armand Jones), un estudiante afrodescendiente de Woodrow Wilson, frustrado por perder un juego de ta-te-ti, exige un reembolso del propietario de la tienda. Cuando Grant sale de la tienda, Paco (como represalia por perder una pelea contra Grant que tuvo lugar antes durante una pelea de pandillas narco en Woodrow Wilson), intenta matarlo, pero falla y accidentalmente asesina a un amigo de Sindy. Como testigo, Eva debe testificar en la corte; ella tiene la intencin de proteger "lo suyo" en su testimonio.
En la escuela la maestra Gruwell intercepta un dibujo obceno de uno de sus estudiantes de secundaria y lo utiliza para ensearles sobre el Holocausto, sobre lo cual la mayora de los cuales no tienen conocimiento. Poco a poco comienza a ganarse su confianza y les compra libros de composicin para escribir sus diarios, en los que hablan de sus experiencias de abuso, de muerte de sus amigos y de desalojos. Determinada a reformar a sus estudiantes de secundaria, Gruwell asume dos trabajos de medio tiempo para pagar ms libros y pasa mucho ms tiempo en la escuela, para decepcin de su esposo Scott (Patrick Dempsey). Sus alumnos comienzan a comportarse con respeto y descubren mucho ms. Una transformacin es especficamente visible en un estudiante, Marcus (Jason Finn). Gruwell invita a varios sobrevivientes del Holocausto judo a hablar con su clase sobre sus experiencias y requiere que los estudiantes asistan a una excursin al Museo de la Tolerancia. Mientras tanto, sus mtodos de enseanza son despreciados por sus colegas, incluso por la jefa de departamento educativo, Margaret Campbell (Imelda Staunton).
Llega el siguiente ao escolar, y Gruwell le ensea a su clase (ahora estudiantes de segundo ao) nuevamente. En el primer da del semestre, Gruwell hace que su clase haga un "brindis por el cambio", permitiendo que todos se expresen sobre sus problemas y sobre lo que desean cambiar sobre ellos mismos. Ms tarde, la clase gana suficiente dinero para que la Sra. Miep Gies (Pat Carroll), viaje a los Estados Unidos y cuente su experiencia cuando ayud a Ana Frank, a su familia y los Van Pels a esconderse de los nazis; luego ella tambin convence a los estudiantes de que son hroes y que "dentro de sus propias pequeas maneras, pueden encender una pequea luz en una habitacin oscura". Estos dos eventos inspiran a Eva a liberarse de las demandas de su padre para protegerla siempre, en lugar de decir la verdad. En el juicio de Grant, ella conmociona la sala del tribunal al revelar que Paco (Will Morales), en realidad mat al novio de Sindy en la tienda; Grant se libra de ser condenado y Sindy ms tarde perdona a Eva. Al salir de la cancha Eva es atacada y amenazada por los miembros de su antigua banda, pero en ltima instancia, le perdonan la vida por respeto a su padre y termina por vivir con su ta para mantenerse a salvo.
Mientras tanto, Gruwell les pide a sus estudiantes que escriban sus diarios en forma de libro. Ella compila las entradas y lo llama "The Freedom Writers Diary". Su esposo se divorcia de ella y Margaret le dice que no puede ensear a sus estudiantes para su primer ao. Gruwell lucha contra esta decisin y, finalmente, convence al superintendente de que le permita ensear a sus estudiantes durante sus aos junior y senior. La pelcula termina con una nota en la que se cuenta cmo Gruwell prepar con xito a numerosos estudiantes de secundaria para graduarse de la preparatoria y asistir a la universidad, para muchos de los primeros en sus familias que lo hicieron.
Common prest su talento a la banda sonora con "A Dream", protagonizada por el rapero y cantante will.i.am, que es integrante de The Black Eyed Peas. La banda sonora tambin incluye la cancin del rapero Tupac Shakur "Keep Ya Head Up".Las secciones instrumentales de "Breathe Me" de la cantante australiana Sia acompaan el triler televisivo de la pelcula.
La pelcula Freedom Writers (titulada diarios de la calle o escritores de libertad) es estadounidense del ao 2007, dirigida por Richard LaGravenese. En este film se logra evidenciar como las diferencias tnicas en un saln de clase pueden obstaculizar el aprendizaje y la convivencia entre los estudiantes, por lo que uno de los trabajos ms importantes del psiclogo educativo es poder lograr la integracin de los estudiantes en los centros educativos, implementando de manera creativa mtodos que consigan este objetivo.
En la pelcula se logra evidenciar como la profesora aplica una educacin intercultural, ella trata que por medio de su discurso se fomente el respeto y la convivencia entre los estudiantes logrando que superen el etnocentrismo, convirtiendo a los estudiantes en un grupo crtico y abierto a los otros compaeros de las diferentes etnias. La educacin intercultural inicia en el momento donde ella hace que sus alumnos reflexionen sobre la caricatura que le realizaron a un compaero. Con respecto a lo anterior Arnaiz (2002) citando a Arnaiz y de Haro mencionan que la educacin intercultural:
Constituye la respuesta a las necesidades y problemas de las sociedades multiculturales, ya que su fin prioritario es el fomento del respeto por la diversidad, la convivencia entre los ciudadanos del Estado y, sobre todo, la superacin del etnocentrismo, formando personas abiertas y crticas que puedan participar de esa riqueza, que es y proporciona la diversidad cultural (p.1).
En este caso no se cumple lo que menciona Darling-Hammond citado por Arnaiz (2002), cuando indican que hay evidencias de que los profesores nuevos (con menos de tres aos de experiencia) tienden a ser menos efectivos que los profesores con ms experiencia (p.3), esto porque la maestra Erin aunque era relativamente nueva en la enseanza fue la nica que tuvo una manera creativa para incentivar el aprendizaje y motivarlos para que salieran adelante, adems paso de tener peleas constantes entre ellos por cuestiones tnicas a que ese estableciera una relacin armoniosa entre ellos.
Con respecto a lo anterior Arnaiz (2002) comenta que los centros educativos ejercen una gran influencia sobre el aprendizaje de los alumnos y producen importantes diferencias en los resultados que obtienen, especialmente en las reas cognitivas. Factores como la poltica educativa del centro, las caractersticas de la enseanza en el aula y el funcionamiento global del centro estn ntimamente ligados con ello (p.5).
Siguiendo con el mismo tema y en relacin con lo que menciona el autor anterior se puede decir que uno de los factores positivos que influye en el aprendizaje de los jvenes es las caractersticas en el aula, la profesora logra un ambiente clido para los estudiantes donde haba respeto y confianza entre s, adems de hacer que los jvenes creyeran en s mismos y en sus habilidades, logrando de esta manera un funcionamiento apto para los problemas que manejaban la poblacin estudiantil.
La profesora logr que los jvenes llegaran al entendimiento y la aceptacin de la diversidad cultural, al mostrarles lo sucesos ocurridos en el holocausto logr que por medio de ese conocimiento se sensibilizaran a otras culturas y su propio contexto. Adems, ellos al vivir en un contexto caracterizado por la multiculturalidad tenan que adaptarse los unos a los otros y aprender a convivir en la sociedad en donde estaban inmersos. Esto se logr en la poblacin estudiantil con la educacin enriquecida de valores que la profesora les hizo ver, as tambin se foment el respeto y les enseo que existan otras culturas que haban pasado por situaciones dolorosas, y que sin embargo salieron adelante. Esta estrategia que utiliz los hizo reflexionar, valorar sus derechos para poder expresarse, desarrollo de su propia identidad y la actitud positiva hacia otras etnias y personas, adems ella contribuyo a mejorar su autoestima.
Por otro lado, Erin luch por implementar en su prctica el uso de currculo de educacin intercultural en su grupo, ella se cuestiona que no le brinden las herramientas necesarias para desarrollar las aptitudes de sus estudiantes, adems incorpor estrategias creativas e innovadoras para la enseanza, tambin supo identificar las necesidades de cada uno de sus estudiantes, por lo que a partir de esto realiz un trabajo de manera personalizada. Este aspecto es de suma importancia ya que el currculo de educacin intercultural es un proceso interno que se debe de dar dentro de la institucin sin embargo es la educadora la que promueve este elemento de cambio. Por lo tanto si la institucin educativa tuviera este currculo como parte de sus contenidos los estudiantes estaran familiarizados con temas como la multiculturalidad, el respeto y la tolerancia.
Para este grupo fue de gran importancia el hecho de que una persona creyera en ellos y se preocupara por sus necesidades personales y grupales, incentivando el respeto siendo esto la caracterstica principal del cambio. El centro educativo al no brindarles o ser una fuente de apoyo para los estudiantes en su educacin, no puede pretender que los estudiantes desarrollen su potencial acadmico, ya que sin estas herramientas no se puede lograr el resultado esperado por parte del sistema educativo.
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