Amerikanische Baugeschichte: the Early Gothic Revival

[Karl-Ludwig Diehl]

Hallo allerseits,


die europaeische Gotik des Mittelalters findet sich als
baugeschichtliche Parallele in den Vereinigten Staaten
nicht. Dafuer ist die Baugeschichte der amerikanischen
Architektur viel zu jung. Die amerikanische Unabhaengig-
keit wurde nach vielen Kaempfen am 4.Juli des Jahres
1776 erklaert. Der Unabhaengigkeitskrieg, der sich da-
raus ergab, dauerte bis zum Jahre 1781, und war erfolg-
reich, weil sich Frankreich zur Unterstuetzung der Ame-
rikaner mit seinen Truppen in den Krieg eingeschaltet hat-
te. Am 3.September 1783 wurde in Paris zwischen den
unabhaengig gewordenen 13 amerikanischen Kolonien
und dem ehemaligen Kolonialherren England Frieden ge-
schlossen. Die Bewohner der unabhaengig gewordenen
ehemaligen Kolonien Englands in Amerika mussten sich
neu organisieren. Das betraf auch die Baukunst. Neben
anderen Baustilen baute man in den jungen Vereinigten
Staaten auch Neugotik. Das ist bis heute so.

Die erste Bluetezeit der fruehen Neugotik in den USA, al-
so dem "Early Gothic Revival", faellt in den Zeitraum von
1820 bis 1860. Neugotik wurde zusammen mit Gebaeu-
den, die in anderen Neostilen gebaut wurden, errichtet.
Zu den Baustoffen der neugotischen Bauten fand sich ein
Hinweis:

"Many Early Gothic Revival buildings are of wood (Carpen-
ters' Gothic"); when of brick, they are often stuccoed." (1)

Marcus Whiffen erwaehnt eine "High Victorian Gothic"
und ein "Late Gothic Revival" als spaetere Neogotikstile.
Auch das "Jacobethan Revival" darf man als einen neu-
gotischen Baustil auffassen. Neugotisches floss immer-
zu in andere Baustile ein, auch in die Baukunst der soge-
nannten Moderne des fruehen 20.Jahrhunderts.

Man waehlte Anklaenge an gotische Architekturformen,
um die Gebaeude von solchen in den neoklassizistischen
Baustilen abzuheben. Es bot sich an, Kirchen, Bibliothe-
ken und Universitaetsbauten neugotisch zu errichten. Ei-
ne Uebersicht ueber die Gebaeudearten, die im "Early Go-
thic Revival style" gebaut wurden, ist sicher hilfreich. Viele
Bauten gingen jedoch verloren. Sally B.Woodbridge er-
waehnt fuer Kalifornien:

"Although the Gothic Revival style was highly popular for
houses, few intact examples survive, probably because of
the fragility of the ornamental detail." (2)

Eine aus Holz gebaute Kirche im "Early Gothic Revival"
steht in Sonora. Sie wurde 1859 errichtet. Sally B.Wood-
bridge weist darauf hin, sie war

"probably built by a "carpetect" in 1859, was painted a
brick red to suggest masonry". (3)

Sucht man nach dem fruehesten Bau im "Early Gothic
Revival", ein Baustil, der von englischen Baumeistern
und Ideengebern uebernommen wurde, wird man bei Whif-
fen fuendig:

"In many other buildings of the revival in America, archi-
tects clearly chose Gothic for its nonclassical forms and
decoration rather than for the opprtunities it offered for
the "irregularity" (assymmetry) recommended by the theo-
rists of the Picturesque movement. Exemples were Sed-
geley, near Philadelphia (designed by Benjamin Henry La-
trobe in 1799 and the first house with Gothic detail in the
United States, but entirely classical in the symmetry of
its elevations and its massing), the same architect's Phila-
delphia Bank of 1807, and William Strickland's Masonic
Hall in Philadelphia of 1809. For these and other buildings
of the first decade of the century may be added a much
larger and more famous one of the third, namely the
Eastern State Penitentiary in Philadelphia, designed by
John Haviland in 1821." (4)

Neben Haviland, der in seiner Schrift "The Builder's Assi-
stent" neben neoklassizistischen auch "the principles
of the Picturesque" erwaehnt, womit die romantische go-
tische Baukunst gemeint ist, war Andrew Jackson Dow-
ning mit seinem Buch "Cottage Residences" (1842) sehr
erfolgreich, sodass in den USA "from Maine to California"
ueberall Wohnhaeuser im "Early Gothic Revival" entstan-
den.

Um diese Baubewegung besser zu verstehen, muss man
sich sehr gut mit der neugotischen Bewegung Englands
auseinandersetzen. Die Neugotiker legten Wert darauf,
dass auch die englischen gotischen Bauruinen untersucht
und im Bestand aufgenommen werden. Man wollte also
erreichen, dass nicht nur die roemischen und griechi-
schen antiken Ruinen untersucht werden. Durch die Be-
schaeftigung mit den gotischen Ruinen und den gotischen
Gebaeuden, die die Zeit vom Mittelalter bis in die dama-
lige moderne Zeit ueberdauert hatten, entstand immer
mehr Wissen von dieser Baukunst und der mittelalterli-
chen Fortschrittlichkeit. Daran wollte man sehr bewusst
mit der Neugotik anknuepfen.

Karl-Ludwig Diehl
http://vub-virtuelleuniversittfrdasbauwesen.blogspot.com/


Anmerkungen:
(1) zitiert aus: Marcus Whiffen: American Architecture
since 1780: A Guide to Styles. Cambridge, Mass., 1999.
S.53
(2) zitiert aus: Sally B.Woodbridge: The History of Cali-
formia Architecture. S.15-104 in: Sally B.Woodbridge: Ca-
lifornia Architecture. San Francisco, 1988. S.51
(3) zitiert aus: S.B.Woodbridge, wie vor, S.45
(4) zitiert aus: S.B.Woodbridge, wie vor, S.53ff.