2012-08-12 碰撞中的星系NGC 4038

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这个星系在过去的一千年当中，日子并不好过。事实上，在过去的一亿年中，它的日子一直过得不好，而在接下来的十亿年之中，可能会过得更加动荡。影像左上角的NGC 4038，曾是一个正常的螺旋星系，过著自己的小日子，直到位在它右方的星系NGC 4039撞了过来；然后，就产生了上面这个名为触须星系 (the Antennae)的著名残骸。随着重力让个别星系的结构重整，云气也发生互撞，于是，明亮的蓝色星团形成了，大质量恒星诞生、爆炸，喷得到处是棕色的丝状尘埃。最终，这二个星系将并成一个较大的螺旋星系。这类的星系碰撞并非罕见，就连我们的银河系过去也历经数次碰撞，而在接下来的数十亿年内，预料将会和邻近的仙女座大星系撞成一团。组成这幅影像的数据由哈伯太空望远镜所摄，专业天文学家希望透过这种影像，能对星系碰撞有更完整的了解。这幅及其他哈伯望远镜的深空影像，是在公开发表后，再由有兴趣的业余人士下载，进一步提交成这种具视觉震撼性的组合影像。

内容提供：http://apod.nasa.gov/apod/ap120812.html
中文翻译：成功大学物理学系 苏汉宗，陈昭敏 等