Sastre: He logrado el sueño de mi vida
Komunero
JOSU GARAI / Madrid Cuando el 5 de julio el Tour 2008 se puso en marcha
en Brest, pocos daban un euro por Carlos Sastre. Incluso en el seno de
su propio equipo, empezando por Bjarne Rijs, su director, había dudas
sobre el rendimiento del español, porque hasta entonces su temporada
había sido excesivamente discreta. El abulense, sin embargo, sabía que
era la oportunidad de su vida y no estaba dispuesto a desaprovecharla,
aunque para ganar tenía que jugar perfectamente sus cartas. En ausencia
de Alberto Contador y los otros líderes del equipo Astana, Cadel Evans
se había convertido en el gran favorito, algo que beneficiaba a Sastre,
que de esta forma podía hacer su carrera sin presión.
Así, lejos de ponerse nervioso tras la victoria de Valverde en la
primera etapa y tras los recitales de Riccò, Piepoli y todo el Saunier
Duval en los Pirineos, Sastre se dedicó a ahorrar fuerzas sabiendo que,
como buen fondista, su oportunidad estaba en la tercera semana. Y no
sin dificultades, porque el ambiente en el seno del equipo CSC se había
vuelto insoportable por la presión de los hermanos Schleck, que también
se veían con opciones, el abulense logró llegar a los Alpes
inmejorablemente bien colocado.
Desde mucho antes de que diera comienzo el Tour, Carlos sabía que la
clave, al menos en su caso, era la etapa de Alpe d'Huez, la tercera y
última en los Alpes, luego hasta entonces tenía que correr no para
ganar, sino para no perder. Como había imaginado, el guión se cumplió
hasta ese momento, con la excepción de que Frank Schleck, su compañero
de equipo, se había vestido de amarillo en Prato Nevoso, por lo que
Rijs parecía dispuesto a jugar la carta del luxemburgués cuando las
diferencias que llevaba a sus rivales, 7 segundos a Kohl y 8" y Evans,
eran insignificantes. Sastre era cuarto, a 49", pero aún faltaba Alpe
d'Huez. Tenía que jugársela.
En Embrun llegó su día
En Embrun, de donde partió aquella etapa inolvidable por el bonito
espectáculo y el inmejorable resultado, Sastre se puso en marcha
sabiendo que era su día. O entonces o nunca. Y sin pensárselo dos veces
y al mejor estilo Armstrong, atacó al pie del mítico puerto,
marchándose en solitario. Evans no supo qué hacer y tardó demasiado en
reaccionar, lo mismo que Kohl. Pero mientras Carlos ampliaba poco a
poco la ventaja, su compañero Frank Schleck, viendo que perdía el Tour,
animaba a sus rivales a que tiraran por detrás para recortarle tiempo.
Pese al juego desleal por parte de su compañero, Sastre aguantó como un
jabato y en la cima no sólo se llevó el ramo de flores, sino también el
maillot amarillo. En la general, Frank quedó relegado al segundo
puesto, a 1:24, con Kohl tercero, a 1:34, el mismo tiempo al que se
encontraba Evans, a quien aún muchos consideraban el favorito porque
todavía quedaba una contrarreloj individual de 53 km. El abulense, sin
embargo, hizo en Saint Amand Montrond la crono de su vida y empleando
un manillar diseñado por un ingeniero de Ferrari y los platos ovalados
Rotor de tecnología española, sólo se dejó 29 segundos con el 'aussie',
convirtiéndose así en el sorprendente ganador del Tour.
El séptimo del selecto club
Era -es- el séptimo español en lograrlo, tras Bahamontes, Ocaña,
Perico, Indurain, Pereiro y Contador, y el tercero consecutivo, porque
desde que Armstrong 'colgó' la bicicleta, el podio del Tour no ha
conocido otro ganador que no sea español. "Me siento realizado",
confiesa Sastre cinco meses después de la gesta. "Estoy feliz por poder
vivir este momento, que además me llega a una edad (33 años) en la que
he pasado de todo. Ahora estoy más tranquilo que nunca porque he
conseguido el sueño de mi vida", algo que muy poquitos ciclistas pueden
decir.
Pero pese a tan espectacular victoria, su vida no ha cambiado. "Ha
cambiado lo que hay alrededor, pero yo sigo siendo el mismo y haciendo
las mismas cosas de siempre: llevo al colegio a mis hijos, desayuno con
mi mujer, me entreno, me cuido.... Sé que el final de mi carrera se va
acercando", aunque ha fichado dos temporadas con el Cervélo, "pero aún
me veo con ilusión y no me importa sufrir, mojarme o pasar frío, tengo
la chispa de un juvenil y por el momento no quiero dejar la bicicleta
porque además tengo retos que me ilusionan", como por ejemplo subir al
podio en el Giro. "Además, no quiero hacer como Armstrong y cuando lo
deje intentaré no volver".
Una nueva aventura
Sastre es ciclista por vocación y no se avergüenza de su profesión pese
a los numerosos casos de dopaje de los últimos años. "Me gano la vida
honradamente con este deporte", dice sin dudarlo. Y cuando se le
pregunta por si le gustaría que su hijo fuera ciclista, responde con
rapidez. "¿Y por qué no? Si quisiera le apoyaría al cien por cien y así
compartiríamos las mismas ilusiones, pero tiene que decidir él". Puede
estar tranquilo porque Yeray, por el momento, prefiere ser torero.
Después de siete temporadas en el CSC, en 2009 lucirá otros colores.
"En este equipo he vivido momentos muy difíciles, pero también otros
muy bonitos. Tengo más cosas que agradecer que criticar", aunque su
relación con Bjarne Rijs es ahora inexistente. "No he vuelto a tener
noticias suyas desde la Vuelta, pero pese a todo pesan más los
recuerdos bonitos que los malos". Su futuro está en el Cervélo. "Quizá
no tenga tantos nombres conocidos (como el CSC), pero es un equipo
compensado entre veteranos con experiencia como Hushovd, Iñigo Cuesta,
Florencio, Gustov, Gerrans... y jóvenes valores. La última
incorporación (Gómez Marchante) es muy importante", porque podría ser
el líder en la Vuelta. "Tenemos una estructura muy homogénea tanto para
las clásicas como las vueltas por etapas".
En su programa de 2009, en principio, están el Giro y el Tour. "El Giro
está en mi cabeza, porque es el podio que me falta, pero no quiero
llegar a un objetivo sin estar al 100% y por eso decidiré si lo hago
después de las clásicas", la Flecha Valona y la Lieja-Bastogne-Lieja
que tanto le gustan porque, entre otras cosas, allí siempre está
arropado por su Peña belga. "Mi objetivo primordial es el Tour, pero si
no corro el Giro haré la Vuelta, que también tiene un recorrido muy
bonito". Por el momento, lo que es fijo es que a mediados de enero se
concentrará con su nuevo equipo en el Algarve portugués y su debut en
competición se producirá en el Tour de California, donde coincidirá con
Armstrong. Después, las Vueltas a Castilla y León y País Vasco antes de
las clásicas, un programa que tan buenos resultados le ha dado este
año. ¿Veremos un duelo Contador-Sastre, los dos últimos ganadores, en
el próximo Tour? "Hay más corredores que él y yo", responde el abulense
evitando el duelo. "Y todos los años sale alguno nuevo, por lo que hay
que tener un respeto a todos".