McDonald’s on I-95 Pays Settlement to Workers
Franklin Soults
[Versión en español por abajo]
32BJ of the SERVICE EMPLOYEES INTERNATIONAL UNION
FOR IMMEDIATE RELEASE: Friday, April 2, 2021
FOR MORE INFORMATION: Frank Soults,
fso...@seiu32bj.org, 860-471-5692
McDonald’s on I-95 Pays Settlement to Workers
Two workers receive $14,000 in back pay, settling complaint of cutting hours for supporting a union
MILFORD, Conn. – In the past few days, two former McDonald’s co-workers received settlement checks that vindicated their faith in fighting for better working conditions at the concessions in the Connecticut interstate service plaza system.
The negotiated agreement brings to a close a case at the National Labor Relations Board, in which the company running a McDonald’s in the Milford I-95 northbound plaza was charged by 32BJ SEIU with numerous violations of the National Labor Relations Act, including cutting the work hours of Azucena Santiago and Yadira Martinez in retaliation for supporting the union. In media interviews, protests, and legislative hearings, both women decried the low wages, lack of benefits, and managerial mistreatment at the McDonald’s operated by Goldenhawk LLC, a company owned by Connecticut fast food magnate Roger Facey.
For years, workers at many service plaza McDonald’s and other concessions have labored at or near the minimum wage, despite the Standard Wage Law guaranteeing better pay and benefits at businesses operating under a state contract. Many workers also reported losing their wages whenever they had to stay home sick, having never been told about the state’s paid sick leave law. The combination of low wages and a de facto lack of sick days often forced workers to come to work while feeling ill, a threat to everyone’s health that has turned potentially lethal during the pandemic.
Azucena Santiago summarized the situation in testimony before a General Assembly committee last year. “Many of us at the service plazas are parents with young children. None of us can depend on a regular schedule. We don’t have personal days. Our employers have never given us the right to take sick days. Some of us come to work when we have illnesses that can affect everyone. The pressure never stops.”
Even now, the mother of two preschoolers admits to having mixed feelings about the settlement. “In all honesty, I feel a little sad because I wish we didn’t have to undergo the stress of fighting for our basic rights – I wish that the bosses would just treat everyone right – and I know we have a long way to go. But at the same time, I also feel really glad, because the court vindicated our rights. Yadira and I lost our hours, but we won our demonstration.”
For a full year, Santiago scraped by with only one or two shifts a week, determined not to leave the job in order to win her rights. After the settlement, her schedule increased to about 35 hours a week. Yadira Martinez is now taking time off to tend to her newborn baby.
In addition to the financial payment, Roger Facey’s Goldenhawk also agreed to post a notice affirming the worker’s protected rights to “form, join or assist a union.”
“WE WILL NOT ask you about your support for the Service Employees International Union, Local 32BJ (the Union) or any other labor organization,” reads the posted notice, in part.
“Workers like us have to all keep fighting, however we can,” Yadira Martinez said. “We have to raise our voices, and never surrender our rights.”
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With over 175,000 members in 11 states, including 5,000 in Connecticut, 32BJ SEIU is the largest property services union in the country.
ESPAÑOL
32BJ de la UNIÓN INTERNACIONAL DE EMPLEADOS DE SERVICIOS (SEIU)
PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA: viernes, 2 de abril de 2021
PARA MÁS INFORMACIÓN: Frank Soults, fso...@seiu32bj.org, 860-471-5692
McDonald's en la I-95 paga un acuerdo a trabajadores
Dos trabajadores reciben $ 14,000 en salarios atrasados, resolviendo una queja de reducción de horas por apoyar a un sindicato
MILFORD, Conn. - En los últimos días, dos ex compañeros de trabajo de McDonald's recibieron cheques de acuerdo que reivindicaron su fe en la lucha por mejores condiciones laborales en las concesiones del sistema de plazas de servicio interestatal de Connecticut.
El acuerdo negociado pone fin a un caso en la Junta Nacional de Relaciones Laborales, en el que la empresa que dirige un McDonald's en la plaza Milford I-95 en dirección norte fue acusada por la 32BJ SEIU de numerosas violaciones de la Ley Nacional de Relaciones Laborales, incluida la reducción del horario de trabajo de Azucena Santiago y Yadira Martínez en represalia por apoyar al sindicato. En entrevistas, protestas y audiencias legislativas, ambas mujeres denunciaron los bajos salarios, la falta de beneficios y el maltrato gerencial en el McDonald's operado por Goldenhawk LLC, una empresa propiedad de un magnate de la comida rápida de Connecticut, Roger Facey.
Durante años, los trabajadores de muchas McDonald's y otras concesiones en las plazas de servicio han trabajado con el salario mínimo o cerca del mismo, a pesar de que la “Ley de salario estándar” garantiza mejores salarios y beneficios en las empresas que operan bajo un contrato estatal. Muchos trabajadores también informaron de haber perdido su salario cada vez que tenían que quedarse en casa por enfermedad, ya que nunca se les había informado sobre la ley estatal de licencia por enfermedad pagada. La combinación de bajos salarios y una falta de facto de días de enfermedad a menudo obligaba a los trabajadores a ir a trabajar mientras se sentían enfermos, una amenaza para la salud de todos que se ha vuelto potencialmente letal durante la pandemia.
Azucena Santiago resumió la situación en testimonio ante un comité de la Asamblea General el año pasado. “Muchos de nosotros en las plazas de servicio somos padres con niños pequeños. Ninguno de nosotros puede depender de un horario regular. No tenemos días personales. Nuestros empleadores nunca nos han dado el derecho a tomar días por enfermedad. Algunos de nosotros venimos a trabajar cuando tenemos enfermedades que pueden afectar a todos. La presión nunca cesa ".
Incluso ahora, la madre de dos niños en edad preescolar admite tener sentimientos encontrados sobre el acuerdo. “Con toda honestidad, me siento un poco triste porque desearía que no tuviéramos que pasar por el estrés de luchar por nuestros derechos básicos --desearía que los jefes simplemente trataran bien a todos -- y sé que tenemos un largo camino por recorrer. Pero al mismo tiempo, también me siento muy contento, porque el tribunal reivindicó nuestros derechos. Yadira y yo perdimos nuestras horas, pero ganamos nuestra manifestación".
Durante un año completo, Santiago se las arregló con solo uno o dos turnos a la semana, decidida a no dejar el trabajo para ganar sus derechos. Después del acuerdo, su horario aumentó a unas 35 horas a la semana. Yadira Martínez ahora se toma un tiempo libre para atender a su bebé recién nacido.
Además del pago financiero, Goldenhawk de Roger Facey también acordó publicar un aviso afirmando los derechos protegidos del trabajador de "formar, afiliarse, o ayudar a un sindicato".
"NO le preguntaremos sobre su apoyo al Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, Local 32BJ (el Sindicato) o cualquier otra organización laboral", se lee en el aviso publicado, en parte.
“Los trabajadores como nosotros tenemos que seguir luchando, como podamos”, dijo Yadira Martínez. "Tenemos que alzar la voz y nunca ceder nuestros derechos".
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Con más de 175.000 miembros en 11 estados, incluidos 5.000 en Connecticut, la 32BJ SEIU es el sindicato de servicios inmobiliarios más grande del país.
Franklin Soults
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