NASA
DESCUBRE UN TERCER CINTURON DE RADIACIÓN ALREDEDOR DE LA Tierra.
PRIMERA
FOTO
Dos franjas gigantes de radiación, conocidas como los
Cinturones Van Allen, rodeando la Tierra, fueron descubiertos en 1958. En 2012,
observaciones desde las Sondas Van Allen mostraron que un tercer cinturón puede
aparecer algunas veces. La Radiación aquí es mostrada en amarillo, con g
(NASA/Van Allen Probes/Goddard Space Flight Center)
Two giant swaths of radiation, known as the Van Allen
Belts, surrounding Earth were discovered in 1958. In 2012, observations from the
Van Allen Probes showed that a third belt can sometimes appear. The radiation is
shown here in yellow, with g (NASA/Van Allen Probes/Goddard Space Flight
Center)
En Agosto 31, 2012, una prominencia gigante en el sol
hizo erupción, enviando fuera partículas y una onda de choque que viajó cerca de
la Tierra. Este evento puede haber sido una de las causas de un tercer cinturón
de radiación que apareció pocos días después alrededor de la Tierra.un
fenómeno.
On Aug. 31, 2012, a giant prominence on the sun
erupted, sending out particles and a shock wave that traveled near Earth. This
event may have been one of the causes of a third radiation belt that appeared
around Earth a few days later, a phenom (NASA/SDO/AIA/Goddard Space Flight
Center)
La Misión de las Sondas del Cinturón de Radiación de
Tormentas, parte del programa Viviendo con una Estrella de la NASA, proveerá
conocimiento sin precedencia dentro de las dinámicas físicas de los cinturones
de radiación.
Un anillo de radiación previamente desconocido para la
ciencia rodeó temporalmente a la Tierra el año pasado siendo ahiquilado
vistualmente por una poderosa onda de choque, dicen los científicos. Las Sondas
gemelas espacialas Van Allen de la NASA, las cuales están estudiando los
cinturones de radiación de la Tierra, hicieron un encuentro cósmico. El
sorprendente descubrimiento – un nuevo aunque temporal, cinturon de radiación
alrededor de la Tierra – lo cual revela como mucho permanece desconocido acerca
del espacio exterior, aún de aquellas regiones mas cercanas al planeta,
añadieron los investigadores.
Despues de que la humanidad comenzó a explorar el
espacio, el primer mayor descubrimiento hecho fueeron los anillos de radiación
Van Allen, zonas de partículas altamente cargadas energéticamente,
magnéticamente atrapadas descubieras primero en 1958. “Eran algo que pensamos
que habíamos entendido sobre todo por ahora, el primer descubrimiento de la era
espacial,” dijo el principal autor del estudio Daniel Baker, un científico del
espacio de la Universidad de Colorado. “Era tan sorprendente, que inicialmente
tontamente pensé que los instrumentos en las sondas no funcionaban
correctamente.” – Daniel Baker, un científico del espacio de la Universidad de
Colorado
Estos cinturones se creían que consisten en dos
anillos: una zona interna compuesta por ambos electrones de alta energía y los
iones positivos muy enérgicos que permanecen estable en intensidad a lo largo de
los años a décadas; y una zona externa compuesta principalmente de electrones de
alta energía cuya intensidad oscila en el transcurso de horas o días dependiendo
principalmente de la influencia del viento solar, la inundación de la radiación
desde el sol.
[Cómo
trabajan las Sondas Gemelas de Radiación la NASA (infográfico) /]
El descubrimiento de un nuevo cinturón de radiación
temporal tiene ahora a los científicos revisando los modelos de cinturón de
radiación de Van Allen para entender cómo ocurrió.
Anillos
de radiación alrededor de la Tierra
Las gigantes cantidades de radiación que los
cinturones de Van Allen generan pueden plantear serios riesgos para los
satélites. Para aprender más sobre ellos, NASA lanzó naves espaciales gemelas,
las Sondas gemelas Van Allen, en el verano de 2012.
Los satélites estaban armados con una serie de
sensores para analizar a fondo el plasma, partículas energéticas, campos
magnéticos y ondas de plasma en estos cinturones con resolución y sensibilidad
sin precedentes. Inesperadamente, los sondeos revelaron un nuevo cinturón de
radiación que rodean la tierra, un tercer cinturón de super-high-energy
electrones incrustado en el exterior del cinturón de Van Allen cerca de 11.900 a
13.900 millas arriba de la superficie del planeta. Este anillo estable de
radiación del espacio aparentemente fué formado el 2 de septiembre y duró más de
cuatro semanas. “La característica fue tan sorprendente, que inicialmente
tontamente pensé los instrumentos en las sondas no funcionaban correctamente,
pero pronto me di cuenta que el laboratorio había construido esos instrumentos
maravillosos que no había nada malo con ellos, así que lo que vimos debe ser
verdad”, dijo Baker.
Este recién encontrado cinturón de radiación entonces
bruscamente y casi totalmente desapareció el 1 de octubre. Al parecer fue
interrumpido por una onda de choque interplanetaria causada por un aumento en la
velocidad del viento solar.
“Más de cinco décadas después del descubrimiento
original de estos cinturones de radiación, aún se pueden encontrar cosas
inesperadas nuevas allí,”, dijo Baker. “Es un placer poder encontrar cosas
nuevas en un antiguo dominio. Ahora tenemos que reevaluar completamente ambos
teóricamente y Observacionalmente.”
Un
misterio de radiación
Sigue siendo incierto cómo surgió este cinturón de
radiación temporal. Los científicos de la misión de Van Allen sospechan
probablemente fué creado por el viento solar / rasgando lejos el cinturón
exterior de Van Allen. “Parece que su existencia puede haber sido sustentada por
disturbios solares”, dijo Baker.
El estudio de los cinturones de Van Allen puede
revelar si tales anillos temporales de radiación son comunes o raros. ¿”Estos
ocurren con frecuencia, o tuvimos suerte y vimos una circunstancia muy rara que
ocurre sólo una vez en cuando”? Baker dijo. . “Y lo que otras revelaciones
inusuales podrían venir ahora que estamos realmente ante estos cinturones de
radiación con herramientas nuevas y modernas?”
Los científicos detallan sus hallazgos en línea el 28
de febrero en la revista Science..