弩的发明,据《古史考》:“黄帝作弩”;《韩非子·说林下》:“羿执鞅持扞,持公关机,越人争为之持的。”所谓“机”是弩弓特有部分的名称;“鞅”和“扞”也是弩弓部件的名称。戴在右手大拇指上钩弦射箭时用的“泱”即俗称的“扳直”,嫌恶写为“泱”,后又诬为“鞅”;“扞”当为“杆”之误写,为弩弓之臂。
又《吴越春秋》云:“弩生于弓”但《事物纪原》曰:“楚琴氏以弓矢之势不足以咸天下,乃横弓著臂旋机而廓,加之以力,即弩之始,出于琴氏也。”总之,以上记载俱表明黄帝时就已有弩,即便将其看成传说,弩的发明最迟也不会晚于春秋。弩是由弓和弩臂、弩机三个部分构成:弓横装于弩臂前端,弩机安装于弩臂后部。弩臂用以承弓、撑弦,并供使用者托持;弩机用以扣弦、发射。使用时,将弦张开以弩机扣住,把箭置于弩臂上的矢道内,瞄准目标,而后扳动弩机,弓弦回弹,箭即射出。可见弩是一种装有控制装置,可以延时发射的弓。古人形象地描述它为“横弓着臂,施机设枢”。由于弩是延时发射的,因此将张弦装箭与纵弦放箭分成了两个独立的动作,无须在张弦的同时瞄准,这更有利于捕捉射击时机,命中率比弓有所高。此外与弓只能用手臂张弦不同,弩还可以借助臂力之外的其他动力来张弦,所以强度可比弓大.因而能达到比弓更远的射程。
中国在春秋时期就已经开始装备弩了,在春秋的晚期中国军队中已经开始较多的使用弩作为远程的压制武器。战国时期,弩弓已成为各诸侯国军队中的必备武器。根据考古发掘资料,所有出土的赵弩,完整的极少。留存最多的是弩机部分,少见弩臂,偶有带弓之弩,也仅仅是痕迹而已。这是因为嵌入臂后部的弩机,用青铜制作,保存较久,弩臂木质,弩弓竹质,容易腐朽。
弩机是发射箭簇的机械,由望山、牙、悬刀和钩心组成。《释名》曰:“弩柄曰臂,钩弦曰牙,牙外曰郭,郭下有悬刀,合而名之曰机,言机巧也,亦言如门户之枢机,开阖有节。”弩机的部件联装在一起,成为一个整体,相互牵制。张弦置箭时先用手把机上的望山向后拉,与望山同一构件上的牙(用于拉弦)即带起,同时带起钩心,使钩心的下齿正好卡在悬刀的刻口,此时,牙便能够扣紧钩弦,整个弩机处于待发状态。发射时,在弩臂的凹槽内装上羽箭,通过望山连接箭头,瞄准目标。三点连成一线。扳动悬刀,卡在悬刀刻口的钩心松动,牙向下移,顶在两牙之间弦上的箭,随着弓弦弹出,直射目标。
赵弩之种类,从《周礼·夏官》看,至少应有夹弩、庚弩、唐弩和大弩四种,称之为“四弩”。其中夹弩、庚弩较轻便,射程远,发射速度很快,通常用于攻守城垒;唐弩、大弩是强弩,射程较远,但发射速度较慢,通常用于车战和野战。(《周礼·正义》)。
战国时期,赵国还使用了两种强度不同的弩。一种叫擘张弩,即靠臂力张弦的弩。另一种叫蹶张弩,即用足踏脚蹬拉弦的弩。当时与赵同出三晋的韩国,强弓劲弩最出名,有奚谷子、少府、时力、距来等,皆射六百步。(《战国策·韩策》)。
弩弦张力的强度,古代以“石”为单位。居延汉简中,记录了一、三、四、五、六、七、八、十二石等八种弩。一般使用,以六石为常,大约射程200米。根据史料记载,射弩需经过严格训练。《吴越春秋·勾践阴谋外传》载陈音论射之道:“夫射之道,身若戴板,头若激仰;左足纵,右足横;左手若附技,右手若抱儿。举弩望敌,翕心咽烟。与气俱发,得其和平;神定思去,去止分离。右手发机,左手不知……此正射持弩之道也。”
弓弩本身并不能射杀人,真正射杀人的是弓弩射出的箭矢。古人对弓弩所使用的箭称为“矢”,箭头叫“镞”或“镝”。《说文》解释:“镞,利也,”“镝,失锋也”,《释名·释兵》则说:“镞,族也,言其所中皆族灭也,”“镝,敌也,言可以御敌也。”这样分别解释,容易使人误认“镞”或“镝”是两种不同的箭头。其实,此乃古时常见的一物异名而已。矢起源于原始社会石器时代。中国迄今发现的最早的箭矢是1963年在山西朔县歭峪文化遗址中出土的薄燧石制成的石镞,加工细致,镞尖锋利,箭杆已不存。经放射性碳素测定,约制造于28945年前。人们把石片,骨或贝壳打制成尖利的形状安装于矢杆一端,即制成了有石镞、骨镞或贝镞的矢了。箭在空中飞行,自然会受空气的影响。为了保持飞行方向,便在箭杆的尾部装上羽毛(前羽),使箭的形制趋于完善。
自铜铁出现后,箭镞改用铜铁制成,商代遗址中曾出土带铜镞的箭,全长85厘米,有皮革制的箭菔。在殷墟出土的铜镞有四种:一是薄匕式,类似匕首的锋部,镞中有脊,两侧分叶,外缘带刃,两刃向前聚成锋并向后形成倒刺,中脊向下伸出,形成连接前杆的铤。二是三棱式,此镞呈长条形,有三刃棱,上有尖锋,下出铤。三是圆推式,镞头短而体轻,上锐下圆,形似圆椎。四是平头式,形如圆柱,镞头平而无锋,仅可撞击不可射杀,是习射时使用的。
到战国时期,箭的制作技巧更为提高,箭镞形式很多,其制作和用途,也有明确的规定,分为枉矢、絜矢、杀矢、镞矢、磳矢、茀矢、恒矢和痹矢八种,《周礼·夏官》称为“八矢”。枉矢、杀矢、磳矢、恒矢为弓所使用的,絜矢、镞矢、茀矢、痹矢为弩所使用的。枉矢、絜矢是供战斗用的,又称兵矢,通用于攻守城战斗和车战。杀矢、镞矢是供田野猎用的;磳矢、茀矢是弋射飞鸟用的;恒矢、痹矢是供习射用的。
赵地出土青铜镞,形制较多,赵国早期多见双翼型,晚期多见三棱形。双翼型镞,镞身正中突起的部分称为脊,左右两边称为翼,亦称为叶。翼外缘锐利,称为刃,两刃向前聚成镞末,亦即前锋。双翼多后伸作倒刺状,亦称后锋,后锋与脊相连接处称做本。脊的下端挺出的圆棍称作铤,脊铤连接处称作关。双翼型镞主要流行于二里头文化时期至战国早期。三翼镞,镞身圆脊上附三翼,间距120度角,即有三刃。此类镞约始见于春秋偏早,盛行于春秋晚期至战国时期。三棱镞,镞身成三角形,无外伸之翼,脊三条棱成刃,脊下透出本。
赵国在与诸侯国的争战中,证明了“三棱镞”最适用。它具有制作简便,镞体坚固,镞锋锐利,穿透力强等优点,并因镞体近似流线型,故箭飞行时阻力小,方向性好,保证了箭射出后的稳定性和准确性,又具有较强的杀伤性能。所以至赵国中晚期,三棱铜镞以其优势逐步取代各式铜镞,成为箭镞的主要形制。
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