Siempre tenemos un pendrive por casa para cualquier cosa que necesitemos: mover archivos de un ordenador a otro, reproducir contenido multimedia propio en la Smart TV o compartir con familiares o amigos algunas fotografas o documentos. Pero tu memoria USB no siempre es compatible con cualquier archivo o dispositivo y por eso debemos formatear un pendrive USB y elegir bien el formato.
Antes de usar un pendrive hay que formatearlo. Es decir, dar formato a la unidad y preparar la memoria USB para almacenar lo que queramos o necesitemos guardar en ella. Lo normal es que la memoria USB en cuestin venga formateada una vez que lo compremos, pero no siempre es as o hay ocasiones en las que debemos cambiar el sistema de archivos que usamos o que queremos eliminar todo lo que hay para darle un nuevo formato y empezar a usarlo otra vez para lo que quieras. Cada vez que vayamos a formatear un pendrive USB, los archivos que hay en l se perdern. Adems, cada vez que realices este proceso podrs elegir el sistema de archivos que ms te convenga o cambiarlo segn el uso que vayas a darle, los ordenadores o dispositivos que tengas en casa o el contenido que vayas a almacenar en l y sea ms recomendable en cada caso, como veremos ms adelante.
Los sistemas de archivos son los tipos de formatos que damos a una unidad USB o pendrive USB cuando los formateamos. Elegiremos segn las necesidades que tengamos o el uso que queramos darle (tipo de archivo o peso del mismo) a esa memoria USB, pero tambin segn el dispositivo al que vayamos a conectarlo, segn sea un ordenador o una televisin o segn el sistema operativo con el que funcione.
No solo hay un tipo de sistema de archivos, sino que durante las ltimas dcadas la tecnologa ha ido mejorando y han ido cambiando estos sistemas. La diferencia entre ellos est en la compatibilidad con sistemas operativos, pero tambin en la compatibilidad con el peso de archivos que utilicemos, por ejemplo. No ser lo mismo que quieras guardar un PDF para imprimir en un pendrive a que quieras guardar un juego o archivos muy pesados de muchos gigas. Unos y otros tienen diferencias, limitaciones distintas, compatibilidad diferente en lectura y escritura.
Es el sistema de archivos ms antiguo, nacido en los aos noventa, muy universal pero quiz algo obsoleto. Es compatible con prcticamente cualquier dispositivo y por eso es el sistema de archivos que encontrars en casi la mayora de unidades USB que compres en el mercado. Puedes usarlo en Windows, OS X y en Linux pero tambin en otros formatos como en smartphone, por ejemplo, o en televisores y videoconsolas. Adems, es compatible con USB 2.0 sin ningn tipo de problema. El principal inconveniente de FAT32 es que slo puedes guardar archivos de hasta 4 GB si utilizas este sistema de archivos. Si tienes una unidad USB o pendrive de 1 TB y quieres almacenar juegos o documentos pesados, no podrs hacerlo. Otro de los inconvenientes de FAT32 es que no cuenta con tantos niveles de seguridad como s otros sistemas de archivos lanzados ms tarde.
La actualizacin de FAT32 lleg en 2006 y tiene menos limitaciones que la anterior pero mantiene una gran compatibilidad con dispositivos: permite archivos ms grandes y tiene una mayor velocidad. En este caso, tenemos un sistema de archivos que s permite guardar documentos de ms de 4 GB de tamao en el pendrive o memoria USB y es compatible con prcticamente todos los ordenadores (Windows, OS X o Linux) aunque es posible que encontremos algn problema en otros dispositivos como televisores o Smart TV.
Para qu es recomendable? Si quieres trasladar archivos voluminosos entre ordenadores o hacer copias de seguridad, por ejemplo. Puedes compartir archivos de ms de 4 GB entre equipos de distintos sistemas operativos sin problema. O simplemente si quieres hacer copias de seguridad en pendrives USB o en tarjetas SD en las que necesitas almacenar archivos y documentos de gran tamao. Ante esto, cabe decir que, realmente, un Mac debera poder leer sin problemas un pendrive formateado en NTFS, pero no ser capaz de escribir en l, por lo que no se podra editar un archivo que estuviera almacenado en la memoria ni se podra pasar nada a este USB. Ya que el formato FAT32 tiene la limitacin del tamao de los archivos (no soporta ms de 4 GB), la solucin es elegir el sistema exFAT.
El sistema NTFS es el ms avanzando y moderno. Es el sistema de archivos que utiliza Windows en sus documentos por defecto. Tiene muchas ventajas, es uno de los ms avanzados y es rpido, no tiene limitaciones por tamao y es mucho ms seguro ya que nos permite cifrar el contenido o poner contraseas, asignar permisos en los archivos guardados, comprimir o crear copias de seguridad. Pero NTFS no solo tiene ventajas, su principal inconveniente es que no funciona en muchos dispositivos como televisores, consolas o smartphones. Tambin da problemas de escritura en ordenadores que funcionan con macOS o Linux e incluso puede ser que haya problemas de lectura en estos sistemas operativos. Es decir, no podrs guardar ningn archivo en un pendrive desde el Mac pero es posible que s puedas ver el contenido que hay en la memoria USB cuando la introduzcas en el ordenador. Aun as, si slo trabajas con Windows, el sistema NTFS es una opcin ms que recomendable y sofisticada.
Para qu es recomendable? Si solo utilizas Windows en el trabajo y en casa o en varios ordenadores, es la mejor opcin. Para hacer copias de seguridad totalmente cifradas y protegidas o si quieres mover archivos pesados entre un PC y otro y en ambos utilizas el sistema de Microsoft.
Si tienes Windows, usars NTFS. Si trabajas con dispositivos Mac, el sistema de archivos que utilizars es HFS+. Tambin es conocido como MacOS Plus y tiene una serie de caractersticas tcnicas como soporte para cifrado de archivos, por ejemplo. HFS+ es un sistema de archivos desarrollado por Apple y lanzado para reemplazar al sistema HFS utilizado hasta el momento. Est disponible desde finales de los aos noventa, desde 1998, a travs de Mac OS 8.1. Se trata de un formato exclusivo de Apple compatible con el sistema operativo de la manzana e ideal si sueles trabajar con cualquier dispositivo de la marca. En el caso de utilizar Windows, podrs leer una memoria USB con este sistema, pero no podrs escribir en ella. En el caso de Linux no encontrars ningn problema de compatibilidad con HFS+ aunque sea desarrollada por Apple y especialmente enfocada a los productos de esta marca.
Si Apple y Microsoft tienen su propio sistema de archivos, tambin GNU/Linux tiene los sistemas ext2, ext3 y ext4 que son evoluciones de un mismo sistema que slo funciona de forma nativa en este sistema operativo y no en Windows ni macOS. Ext4 es el ms avanzado y recomendable, casi sin limitaciones de tamao en archivos.
Para qu es recomendable? Si solo usas ordenadores con sistemas operativos GNU/Linux es la mejor opcin tanto si quieres compartir archivos entre ellos como si quieres hacer copias de seguridad sin preocuparte del tamao ya que Ext4 tiene un lmite de 1 exabyte.
Como podemos ver en la tabla, hay unos lmites para cada uno de los formatos diferentes y cada uno lleva asociado una recomendacin distinta: para todo tipo de dispositivos, para Apple, para Windows, para Linux. Teniendo esto en cuenta y todo lo anterior, escogemos entre una opcin u otra cuando vayamos a formatearlo.
Ya hemos llegado a la conclusin de que FAT32 es el ms antiguo, por tanto, tambin es el ms compatible con prcticamente todos los ordenadores, no solo los ms recientes. Siempre que no quieras almacenar ficheros de ms de 4 GB es una buena opcin. En caso contrario, puedes optar por exFAT que es su versin ampliada y permite archivos superiores a 4 GB, aunque solo se podr ver en versiones ms recientes de Windows, Mac y Linux. NFTS es ms moderno, rpido y seguro, pero solo si vas a usar Windows en un equipo reciente, no es compatible con macOS. Si tu ordenador es Mac o Linux o cualquier otro sistema operativo, tendrs que elegir el ms adecuado que sea compatible teniendo en cuenta desde dnde te conectas. Revisa la tabla y establece prioridades.
Para poder elegir el sistema de archivos hay algo que debemos hacer antes, como es lgico. Debemos formatear el pendrive USB para eliminar todo lo que hay en su interior y elegir el nuevo sistema.
No hay un botn mgico para este formateo, sino que debemos introducirlo en un ordenador para seguir un proceso que apenas nos va a llevar unos segundos y ya lo tendremos listo. Eso s, debemos tener en cuenta que cualquier formateo implicar el borrado total del contenido que hay en l por lo que conviene que hagamos una copia de seguridad y protejamos nuestros datos antes de eliminarlos.
Si los archivos que queremos pasar a tu memoria USB se encuentran en el ordenador, la forma ms rpida de formatear tu pendrive ser hacerlo desde ese mismo ordenador. Para ello, basta con seguir estos pasos que te mostramos:
La opcin Formato rpido solo elimina la tabla del sistema de archivos y la carpeta raz, pero los datos an pueden recuperarse. Si no marcamos esta opcin, se realizar una operacin de formateo completo, se escanearn los sectores defectuosos y se escribirn ceros en todos los sectores, eliminando los datos. Como resultado, este proceso puede llevar mucho tiempo, segn el tamao de la unidad.
Para que este tipo de soporte fsico cumpla con su funcin correctamente, debe presentar un formato determinado que se encuentre soportado por el sistema operativo del ordenador con el cual debe interactuar, de hecho, en el caso de Windows y de igual forma otros software bases, el sistema cuentan con herramientas que tienen como propsito dar formato a estos dispositivos.
En cuanto al tamao de la unidad de asignacin, este valor normalmente viene indicado por defecto y nunca solemos prestarle demasiada atencin. Pero lo cierto es que si desplegamos esta pestaa nos encontraremos con una gran variedad de valores entre los que podemos elegir. Pero en qu influye que elijamos un valor u otro?
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