Chuyến du hành cuối thu (bài 6)
Trọng Đan
Chuyến du hành cuối thu (bài 6)
Lưu ý:
Bạn
nào đã chán cái màn cà kê mà chỉ thích xem hình thì xuống phần link bên dưới
nha.
Các bạn thân mến,
Sau buổi cơm trưa tái ngộ cùng bạn hữu ngày xưa nơi VĐH Đàlạt, dù còn nhiều
chuyện chưa nói hết, nhừng cũng đành nói chia tay từ giả và hẹn tái ngộ vào năm
tới nếu còn khỏe và có duyên. Lẽ ra chúng tôi đã có buổi họp mặt với anh em cựu
sinh viên Đàlạt toàn thế giới vào năm 2020, nhưng vì chuyện Covid đã phải hủy bỏ.
Đến nay thì các anh em còn ở lại VN đồng ý đứng ra tổ chức một cuộc họp mặt lần
cuối ở VN vào tháng 12/2024. Anh em ai nấy cũng đều gần 8bó, cũng muốn tìm đám
trẻ đứng ra mà thay thế, nhưng khổ một điều là đám đàn em sau năm 1975 hay con
cháu trong nhà, lại thiếu tình thân như trong một gia đình, tinh thần đùm bọc,
gắn bó với nhau như chúng tôi ở cái thời xa xưa 1960-1975. Thôi thì "Que sera, sera ... Whatever will be,
will be ..."
Điểm hẹn kế của chúng tôi là thanh phố San Antonio,
chỉ cách Austin 90 phút lái xe. Đầu ngỏ vào San Antonio là khu Outlet Shopping
Center, không biết cơ man nào là tiệm, nghe nói hàng hóa rất rẻ so với cùng tiệm
trong thành phố. Dù cũng muốn ngừng lại xem cho biết một góc nào đó, nhưng nghĩ
lại cái hẹn buổi chiều đành phải cho qua. Đây là người bạn cô hàng xóm từng học
chung những năm cuối trung học, xa nhau đã hơn 40 năm, nay nhờ có Internet mới
tìm lại được nhau và hẹn hò gặp mặt xem "ai già hơn ai". :-)
Hai cô bạn học gặp nhau, cũng may mà chỉ có hai, hỏi thăm nhau hoài không hết
chuyện, và tôi lại có dịp làm phó nhòm ghi lại những hình ảnh êm đềm một buổi
chiều thu đánh dấu sự tái ngộ của hai người bạn củ, vèo một cái đã hơn 40 năm
và không biết có còn thêm được cái vèo nào nữa không. Bữa cơm chiều thật hào hứng với món bò nướng
lá lốt và miến xào thêm món canh nóng, thật quá đủ cho hai gã đàn ông ngồi cụng
vài chai bia chia sẻ những nơi chốn và cảnh đời đã qua. Hai anh chị thật rành với
thành phố San Antonio, đã chia sẻ và chỉ dẫn tường tận các nơi nên đi cũng như
nên tránh cho an toàn. Cái không khí ấm cúng nhẹ nhàng bên dĩa bánh và ly cà
phê cang làm chúng tôi lưu luyến chẳng muốn rời.
Qua những dữ kiện người bạn cho, chúng tôi đã chia thời giờ của ngày thứ nhì ở
San Antonio đi thăm ba nơi là Japanese Tea Garden, King William Historic
District, và cuối là Downtown San Antonio Riverwalk.
1. Japanese Tea Garden
Có một lịch sử khá ly kỳ, khu vườn được lập nên do một nhóm doanh gia ở San
Antonio, sau giao cho một gia đình nghệ sĩ người Nhật - Eizo Jingu vào ở và
khai thác. Nhưng do chuyện bài Nhật năm 1941, gia đình Eizo Jingu bị đá ra
ngoài và ngôi vườn được đổi tên là Chinese Tea Garden. Mãi đến năm 1984, ngôi
vườn mới được đổi trở lại với cái tên Japanese Tea Garden. Ngôi nhà của gia
đình Jingu đã được tái trang trí và nay là nhà hàng bán thức ăn Nhật với một
chút lai Mễ. Khu vườn khá lớn, muốn đi hết
và xem kỷ cũng mất vài ba tiếng, từ thác nước, hồ cá Koi, vườn hoa, trà đình, rừng trúc, động
đá, đồi cao, v.v. So với Japanese Garden ở San Francisco, San Jose,California,
Portland,Oregon, Butchart Garden bên Victoria,BC,... tôi cảm thấy thích
Japanese Tea Garden ở San Antonio hơn hết.
Rất đáng vào xem.
2. King William Historic District
San Antonio có nhiều khu nhà cổ, nhưng khá nổi tiếng là King William Historic
District. Có những văn phòng du lịch các Tour đi bộ giới thiệu đặc điểm kiến
trúc, kéo dài khoảng 3-4 tiếng, với lệ phí là $100/người. Thấy sót bụng quá, với
lại hai đứa tôi cũng đã đi qua nhiều khu nhà cổ như ở Savannah Historic
District và Helen City ở Georgia, Charleston French Quarter ở South Carolina,
chúng tôi quyết định lái xe thẳng đến và thả bộ đi xem cho biết. Kết quả mới đi
có 1 con đường là quá rủ riệt chân cẳng. Đi ngược trở lại lấy xe, hai đứa rủ
nhau chạy về Downtown Riverwalk ăn trưa. Lần sau các bạn có ghé khu này muốn đi
thăm cho hết nên dành 4-5 tiếng và nhớ đem theo đồ ăn trưa như cà phê và bánh
mì thịt Lee Sandwitch, có những những công viên nho nhỏ chung quanh để các bạn
có thể ngồi lâp bụng cho đầy mà đi tiếp.
3. Downtown San Antonio Riverwalk
Hai đứa chạy mãi không tìm được chổ đậu xe ngoài lộ, thôi đành chung vào
parking lot cho chém vậy. Nhìn xem những thực đơn các nhà hàng hai bên sông thấy
các món cũng thường nhưng xem giá thì khá đau bụng, nên cả hai rủ nhau vào Mc
Donald thử món "Hamburger và French Fries" truyền thống của Mỹ vậy.
Con sông San Antonio chạy ngang downtown được giới làm ăn khai thác tận tình,
trên đường là khách sạn lớn, sát bờ nước là khách sạn bé với các nhà hàng cùng
dãy đèn đóm sáng choang, vào ban đêm hẳn là đẹp lắm. Chúng tôi lội bộ gần hết cả
khu, hết bên này sang bên kia, leo lên cầu chụp xuống, v.v. chỉ thiếu phần đi
du thuyền trên sông nữa là trọn bộ. Từ sáng 8am đã ra khỏi khách sạn, giờ đã
4pm, chờ đến tối phố phường lên đèn, để chụp hình phố đêm, hẳn là chịu không thấu,
nên hai đứa rủ nhau ra về nghỉ ngơi.