Parque Nacional Laguna Blanca

[Mirtha Shikles]

Elparque nacional Laguna Blanca (estrictamente parque y reserva nacional Laguna Blanca) es un rea natural protegida ubicada en el departamento Zapala en el centro oeste de la provincia del Neuqun en Argentina. El rea ocupa una extensin de 11 250 Has. La superficie del parque nacional Laguna Blanca se subdivide en dos reas de manejo: parque nacional con 8213 ha y reserva nacional con 3038 ha.

El territorio del parque nacional es un rectngulo, teniendo sus lados 15 km y 7,5 km."El objeto de creacin del parque nacional fue el de proteger el ecosistema de la laguna Blanca, que alberga una de las poblaciones ms abundantes de cisnes de cuello negro, junto a una gran variedad de otras aves acuticas. Tambin protege un amplio sector de ecosistemas terrestres representativos de la estepa patagnica".La proteccin de esta zona se debe tambin a que cuenta con importantes yacimientos arqueolgicos de origen mapuche. Estos restos estn diseminados y comprenden pequeos fragmentos de cermicas pertenecientes a vasijas y algunas puntas de flechas y raspadores (industria precermica bastante conservada), manos de mortero hechas con lava volcnica, como as tambin gran cantidad de esquirlas, realizadas en obsidiana (vidrio volcnico) y slices diversos.

La laguna Blanca est sobre el nivel del mar a 1230 metros y tiene una superficie aproximada de 1700 hectreas y con un mximo en su profundidad de 10 metros. El lmite sudoeste del parque nacional corta a la laguna Blanca en dos de sus brazos, que quedan fuera del rea protegida. Otras 8 lagunas menores estn dentro del parque nacional, entre ellas las lagunas Verde, Jabn, Antonio, del Molle, del Hoyo y parte de la del Cuero. Llegan a la laguna dos arroyos de escaso caudal: el Llano Blanco y el Pichi-ireco. Las dos elevaciones principales del parque son el cerro de La Laguna y el cerro Mellizo Sud.

Los Mapuches, se confeccionaban todas las herramientas de caza con material del sitio, utilizaban la roca, huesos y madera. Los antiguos habitantes se alimentaban de la caza y de la pesca aprovechando las riquezas de la laguna, cerca tenan los bosques de araucarias. Recolectaban frutos y tenan como alimento de preferencia el guanaco que habitaba en toda la extensin.

En julio de 1939 el intendente de la reserva nacional Lann, agrimensor Carlos A. Sambrizzi, elev un informe al directorio de Parques Nacionales proponiendo la creacin de la reserva nacional Laguna Blanca, expresando que: (...) por su situacin geogrfica, extensin y caractersticas especiales, puede considerarse nica en la Amrica del Sud, lo que prueba su extraordinaria poblacin de cisnes. El 20 de julio de 1939 el directorio pidi al Ministerio de Agricultura que se dicte el: (...) decreto necesario, por el que se declare Reserva con destino a Parque Nacional la superficie de los lotes 21, 24 y 25 de la Seccin XX del Territorio Nacional del Neuqun (...)

Laguna Blanca est incluido en la provincia fitogeogrfica patagnica (o de la estepa patagnica). Dentro de sta incluye a las subregiones patagnica occidental (dominio andinopatagnico) y Payunia. En el parque predomina la estepa arbustiva, baja y espinosa, con ms cantidad de arbustos xerfilos que gramneas. La estepa arbustiva puede considerarse la comunidad clmax, al menos en las zonas ms bien llanas. En la cima de los cerros ms altos hay componentesdel distrito fitogeogrfico altoandino austral.

El Parque Nacional Laguna Blanca es un parque poco conocido en Neuqun que esconde la magia agreste de la estepa patagnica. Antiguos conos volcnicos, paisajes desrticos y una enorme laguna con aves acuticas y migratorias lo convierten en un imperdible, sobre todo si lo que se busca es la observacin de aves.

De fcil acceso, el sendero Paseo de la Laguna (de 700 metros) ofrece un recorrido interpretativo para conocer la vegetacin que habita y crece en el parque (la mejor poca para ver las floraciones de las plantas de la estepa es de octubre a enero). Por este sendero se llega a la costa de la laguna en donde se pueden llegar a ver algunas de sus ms de 100 especies de aves, entre las que se destacan los vistosos cisnes de cuello negro, el emblema del parque. La zona es ideal para ver muchsimas especies de lagartijas.

De abril a octubre se puede pescar en la laguna y as contribuir con la conservacin del rea: la pesca es de perca, una especie introducida e invasora que perjudica el equilibrio de este espejo de agua. Es obligatorio sacar el permiso de pesca provincial.

Es el circuito ms largo del parque, y demanda entre 4 y 5 horas a pie. No est totalmente demarcado, es de dificultad media y permite obtener una gran panormica de la laguna y todo el parque. Es obligatorio registrarse previamente en el centro de visitantes.

El parque tiene un rea de acampe libre con 3 parcelas para carpas, adems de bancos y mesas. No hay proveedura. Se recomienda llevar agua potable, lea y comida. Es obligatorio el registro de los acampantes.

Foi criado em 1940, com o objectivo de proteger o ecossistema da laguna Blanca, que alberga uma das populaes de maior vulto de cisnes-de-pescoo-preto, que coabita com uma grande variedade de outras aves aquticas. Este parque tambm protege um amplo conjunto de ecossistemas terrestres representativos da estepe patagnica.

A proteco desta zona deve-se tambm aos importantes vestgios arqueolgicos de origem mapuche, que se encontram disseminados e se compreendem de pequenos fragmentos de cermicas pertencentes a vasilhas, pontas de flecha, raspadores (indstria pr-cermica bastante conservada) e outros artefactos feitos com lava, obsidiana e silcios diversos.

El Parque Nacional Laguna Blanca encierra diez lagunas de diferentes caractersticas, representando el humedal ms importante de la regin. Estos cuerpos de agua tienen la particularidad de haber evolucionado sin la presencia de peces, lo que los hace nicos en cuanto a su estructura comunitaria acutica y a la presencia de numerosas especies de aves que utilizan el abundante recurso trfico.

Los efectos ms evidentes de la introduccin de peces son la perdida de la vegetacin acutica -como la gambarusa, los juncos y las ciperceas-, y consecuentemente, la significativa disminucin en la abundancia de las aves acuticas, as como tambin la desaparicin de la rana acutica endmica de la laguna Blanca (Atelognathus patagonicus), que utilizan la vegetacin para refugio, nidificacin y alimentacin.

En el marco de la restauracin ecolgica de este cuerpo de agua, se llevan adelante una serie de proyectos y acciones para estimar la abundancia de percas y sus tallas, y en conjunto con el Dr. Leonardo Buria (responsable del proyecto) y resto del equipo tcnico de la Delegacin Regional Patagonia, se establecieron acciones de manejo para recuperar sus condiciones ecolgicas.

Esta etapa de control se lleva adelante mediante pescas sistemticas con redes agalleras. Constituye una tcnica pasiva de pesca que implica la intercepcin de los peces por la red, donde quedan enmallados. Las redes se apoyan sobre el fondo y son retiradas al otro da. Dadas las condiciones climticas, generalmente de viento constante sobre la laguna, las redes llenas de percas se suben a una embarcacin y esta es arrastrada con otra a motor.

Luego de varios aos de esfuerzos de captura con redes en la laguna Blanca, durante esta temporada se iniciaron pescas sistemticas con gran esfuerzo -realizadas por el personal- cuerpo de Guardaparques e ICE. Durante distintos monitoreos se hall en un sector reparado de la laguna con presencia de una importante poblacin de gambarusa (Myriophyllum quitense), especie que no se registra en el cuerpo de agua al menos en los ltimos 15 aos. Este primer signo de recuperacin es relevante para la nidificacin de aves migratorias, sobre todo del cisne de cuello negro (Cygnus melancoryphus) -emblema del Parque Nacional Laguna Blanca-, as como tambin se ha comprobado que es fundamental como refugio de renacuajos y adultos de la rana de la laguna (Atelognathus patagonicus).

Partiendo desde Zapala, tomar Ruta Nacional N 40 hacia el sur. Unos 10 km ms adelante y despes del aeropuerto, tomar a la derecha la Ruta Provincial N 46. Luego de 18 km llegar al Parque Nacional Laguna Blanca creado en 1940 con una superficie de 11.250 hectreas.

El principal objetivo es la conservacin de una de las mayores poblaciones de cisnes de cuello negro del pas. Es el rea de nidificacin ms importante de la Patagonia con unas 100 especies de aves, y en el lugar existe un mirador sealizado y un pequeo museo en la casa del Guardaparque.

Vale la pena continuar por la misma ruta en direccin a Alumin. Se pasar por ireco, Espinazo del Zorro, Cuesta de Rahue y tras recorrer 80 km llegar a Rahu, recorriendo hermosos paisajes. Tomando hacia la derecha por Ruta Pronvincial N 23 se llega a Alumin.

El 1 de abril de cada ao queda habilitada la temporada de pesca en este ambiente, uno de los 20 humedales que existen en el pas, hasta el 31 de octubre, cuando arriban las distintas especies de aves a la zona.

Gracias a la gran poblacin de aves migratorias que llegan a esta rea natural que no necesitan la presencia de peces y a las siembras efectuadas entre 1943 y 1968, la laguna se fue poblando de percas. Por ello, la zona es ideal para la pesca sin devolucin para ir reduciendo la poblacin de peces.

El Parque Nacional Laguna Blanca (PNLB), ubicado en el centro oeste de la provincia de Neuqun, Argentina, es uno de los pocos que alberga ambientes de estepa patagnica. Creado en 1940 con el objetivo de conservar los hbitats de nidificacin y reproduccin de una importante diversidad de aves, alberga tambin una interesante herpetofauna.

Un trabajo reciente de Roln et al., publicado en Neotropical Biology and Conservation, confirma la presencia de 13 especies de reptiles y 5 de anfibios, incluyendo algunas cuyo estado de conservacin es de vulnerable a en peligro crtico. A pesar de estar protegida dentro de un parque nacional, la herpetofauna presente enfrenta amenazas como sequas prolongadas, modificacin del hbitat debido a la presencia de ganado, especies exticas introducidas y enfermedades emergentes. Los esfuerzos de conservacin son imperativos para proteger estas especies y mitigar sus amenazas. El Dr. Luciano J. Avila, del IPEEC-CONICET particip como coautor de este trabajo.

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