"UNE ENIGMATIQUE DISPARITION " ( UN NOUVEAU CONTE DE MICHEL HUMBERT )

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LE CERCLE FRANCOPHONE DE YANTAI SHANDONG CHINE

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"UNE ENIGMATIQUE DISPARITION" (UN NOUVEAU CONTE DE MICHEL HUMBERT )

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"A Nanjing , l'immense flot de l'épaisse lave du Yangze Jiang ( Chang Jiang ) , dont la couleur varie du jaune au vert , du bleu à l'ocre , selon l'heure ,  le soleil , les nuages , la pluie et les saisons ,    transporte  , impassible et indifférent , dans une coulée éternelle, tout un charroi d'existences humaines  , l'écume de vies ordinaires modestes ou héroîques ,faites de plaies et de bosses ,d'orages violents et de plaisirs ingénus , d'espoirs démesurés et de déceptions sans fond , de noces défuntes et de fleurs fânées ....

Cet incommensurable  fleuve charrie aussi  des trains de languissantes péniches , des petits oiseaux navigant sur des fétus de paille , passagers improbables happant des insectes imprudents , et des rudes rameurs sur leurs frêles esquifs , qui évitent à grand peine les troncs d'arbres flottant , les rares alligators et les paquets d'immondices aux remugles nauséabonds jetés par dessus bord  par les navires .

Au crépuscule , les enseignes lumineuses de la ville allument sur les flux sauvages  de pourpres  incendies .

Or Il advint qu'un  soir , un jeune rameur harassé choisit une anse paisible pour se reposer et y dormir  sous l'abri séculaire d'aulnes et de saules , dans la nuit palpitante de lucioles tandis que les oiseaux jouaient dans les rameaux  de tutélaires sycomores .

 Il sommeillait déjà quand  il sentit soudain  une présence sur la rive ; il se leva d'un bond et s'arma d'une rame , mais scrutant l'obscurité, il n' aperçut qu'une ombre blanchâtre qui se diluait dans la nuit des taillis ....

Superstitieux comme tous les navigateurs , il fut  troublé par cette énigmatique apparition , mais curieusement il ne ressentit  aucune crainte  ... Recru de fatigue, il finit par s'endormir profondément jusqu'à l'aube .

Le lendemain matin dès l'aurore, il partit rejoindre un débarcadère tout proche  où  ses compagnons  se réunissaient habituellement  pour prendre un solide repas avant de commencer leur travail du jour...

Quand il commença à raconter sa curieuse mésaventure  , ce fut naturellement un concert de quolibets et de moqueries , jusqu'au moment où  un vieux batelier prit la parole ....

" Il y a plusieurs décennies   , se leva une tempête implacable  d'une violence inouie sur le fleuve , qui drossa  nombre de bateaux  contre les rivages ; le bilan fut effroyable , une poignante hécatombe , l'on comptat des centaines de noyés , que les oiseaux de proies se disputaient entre eux . Cela se passa essentiellement  dans la baie  où notre camarade a accosté et a passé la nuit , sans connaitre l'histoire tragique de ce lieu .

Puis , au fil des années , des témoins dignes de foi  certifièrent qu'en croisant alentour , ils avaient aperçu des formes blanches dans les bosquets , qui se dissolvaient à leur approche , les mânes des morts , disait - on ....

Peu à peu , les bateliers et les navigateurs avaient  évité cet endroit funeste ...jusqu'au soir où notre jeune rameur avait choisi par ignorance  de se reposer dans cette anse ...."

 Le jeune homme se leva brusquement : " Eh bien moi , je n'ai pas peur , je retournerai ce soir dormir à la même place ...., je ne crains pas les âmes errantes " , déclara-t- il d'une voix décidée .

Le vieux batelier et tous ses camarades tentèrent vivement de le dissuader   , mais rien n'y fit , têtu, il persista fermement dans son intention ...

L'on pensa qu'il s'agissait là de vantardises vis à vis de ses collègues . Chacun prit congé pour rejoindre , qui son poste de travail , qui son embarcation , qui sa pêcherie , le jeune rameur fit de même comme d'habitude .

Le lendemain matin , au débarcadère , il n'était pas là .Ses compagnons ne s'inquiétèrent pas, car il était commun que l'un d'entre eux  manque leur  déjeuner, pour diverses raisons professionnelles .

Le surlendemain ,  il était toujours absent . Au bout de plusieurs jours , le vieux batelier et toute la jeune troupe s'alarmèrent et l'on décida d'aller sur place au fond de l'anse .

Son esquif était là , près de la rive , vide . Ils appellèrent , fouillèrent les charmilles et les fourrés , personne , aucun indice .

Les mariniers de cette partie du fleuve  entreprirent des recherches approfondies , dans les eaux turbides et  les étangs bourbeux et opaques  bordant les rives marécageuses et  les glauques maremmes de joncs .

Il avait  disparu , sans laisser de trace ...

L'on fit mille suppositions :  noyade , escapade amoureuse .   ?

Il  avait été happé par son  destin " , dit très ému  le vieux batelier .....

Pourtant , quelques années plus tard , un rameur du groupe , en mission dans l'île de Changxing , à l'embouchure  du fleuve ,  crut reconnaître , sans certitude, son ancien camarade ,   pilote d'un chaland ....

Qui sait ?"

Michel Humbert    13 août 2023 

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