Libros Están Encima Del Escritorio
Jomega Gibson
13 abr. 2022 OpenStax. El contenido de los libros de texto que produce OpenStax tiene una licencia de Creative Commons Attribution License . El nombre de OpenStax, el logotipo de OpenStax, las portadas de libros de OpenStax, el nombre de OpenStax CNX y el logotipo de OpenStax CNX no estn sujetos a la licencia de Creative Commons y no se pueden reproducir sin el previo y expreso consentimiento por escrito de Rice University.
A todos nos encanta sentirnos calientes durante el invierno. Subimos el termostato, quemamos lea en nuestras chimeneas, calentamos la cama con cobijas elctricas y, algunas veces, usamos un calentador elctrico de ambiente para mantener una temperatura agradable. Cuando se trata de calentadores de ambiente, es importante observar todo tipo de objetos cercanos y/o en contacto con los calentadores que pudiesen ocasionar un incendio. En este documento examinaremos las causas comunes de los incendios provocados por calentadores elctricos de ambiente, analizaremos los mtodos para prevenirlos y revisaremos la investigacin de incendios y las consideraciones de subrogacin a tener en cuenta despus de un incendio.
De acuerdo con la Agencia Nacional de Proteccin contra Incendios (NFPA), los equipos de calefaccin son una de las causas principales de los incendios en los hogares estadounidenses. Los departamentos locales de bomberos han respondido a un promedio de 52,050 incendios relacionados con equipos de calefaccin cada ao de 2012 a 2016, que representan un 15 % de todos los incendios informados en viviendas durante ese perodo. Como resultado de estos incendios, hubo 490 muertes de civiles, 1,400 lesiones de civiles y mil millones de dlares en daos directos a la propiedad.
La Comisin de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC) informa que aproximadamente 1,200 incendios al ao son causados por calentadores elctricos de ambiente porttiles. Aunque generalmente es ms costoso operar los calentadores elctricos de ambiente que los calentadores de combustin, son los nicos calentadores de ambiente sin ventilacin que es seguro operar dentro del hogar debido a la falta de emisiones de monxido de carbono.
Para entender cmo los calentadores de ambiente provocan incendios, es importante conocer los peligros bsicos del aparato. El primer riesgo es la cantidad de corriente extrada durante el uso. Una potencia comn para los calentadores elctricos es 1500 vatios, lo que equivale a aproximadamente 12.5 amperios. Este amperaje se encuentra dentro de los lmites seguros para el funcionamiento en el hogar; siempre que el calentador, el cable de alimentacin, el receptculo y el cableado elctrico funcionen correctamente, y que solo se use un calentador por circuito elctrico. Un defecto en cualquiera de estos componentes cruciales puede conducir a una falla que produzca un incendio.
Un problema comn asociado con los calentadores elctricos porttiles es el uso de cables de extensin de menor capacidad, o una toma de corriente reubicable, tambin conocida como regleta de enchufes mltiples, regleta de enchufes o RPT, por sus siglas en ingls. Los calefactores con certificacin UL (UL 1278) exigen que el fabricante advierta al usuario de un calefactor elctrico que este debe conectarse directamente a un tomacorriente y no debe utilizarse con un cable de extensin ni un RPT. Suministrar una carga elctrica con un cable por debajo de la potencia puede provocar el sobrecalentamiento de los materiales de aislamiento del cableado, lo cual, a su vez, puede ocasionar lesiones personales, quemaduras o descargas elctricas al manipularlo, o un cortocircuito que podra provocar un incendio.
Otro riesgo de incendios frecuente asociado con los calentadores elctricos porttiles es su proximidad a combustibles comunes. La mayora de los calentadores porttiles advierten a los consumidores mantener un mnimo de tres pies de distancia de todos los combustibles. Varios de los nuevos modelos de calentadores de ambiente tienen caractersticas de seguridad que eliminarn el calor o apagarn el aparato si el calentador se sobrecalienta o se cae. Sin embargo, la mayora no pueden detectar si los objetos a su alrededor se estn sobrecalentando o si estn en riesgo de ignicin.
Segn los CDC (Centros para el Control de Enfermedades), al menos 430 personas mueren anualmente en los EE. UU. por intoxicacin accidental con monxido de carbono (CO). Mientras que los calantadores de ambiente elctricos no producen monxido de carbono (CO); los calentadores de ambiente no elctricos (gas propano, gas natural, queroseno, madera) pueden hacerlo, si se produce una combustin incompleta. Si se utilizan estos tipos de calentadores, se recomienda usar un detector de CO que funcione para indicar una presencia de gas CO en niveles altos.
Los calentadores de ambiente son probados por organizaciones como Underwriters Laboratories (UL) y la Canadian Standards Association (CSA). Como ejemplo de una de las numerosas pruebas que se exigen, un calentador de ambiente elctrico con la marca "UL Listed" debe pasar una prueba de vuelco que simula la orientacin de vuelco ms severa. La Comisin de Seguridad de Productos del Consumidor de los Estados Unidos (CPSC) ayuda a reducir los riesgos de los calentadores de ambiente desarrollando estndares voluntarios, emitiendo y aplicando estndares y prohibiendo productos de consumo inseguros. La CPSC tambin tiene una lista actualizada de calentadores de ambiente retirados del mercado para proteger a los consumidores. Los calentadores de ambiente tambin estn cubiertos por el International Code Council (ICC) y el Cdigo de Proteccin contra Incendios de la National Fire Protection Association (NFPA) (NFPA 1).
El ICC cubre calentadores de ambiente bajo el Cdigo Internacional de Incendios (IFC), artculos 605.10.1-4. El IFC enumera en qu ocupaciones, o tipos de espacio, se pueden usar calentadores de ambiente. Tambin especifica que solo se pueden usar calentadores de ambiente porttiles con marca y etiqueta, y que deben enchufarse en un receptculo aprobado. Si bien muchas organizaciones advierten que se debe evitar el uso de un cable de extensin con calentadores, el artculo 605.10.3 del IFC 2018 prohbe terminantemente esto, con la siguiente declaracin:
La NFPA cubre los calentadores de ambiente en el art. 11.5.3 del NFPA 1 - 2018. Una de las reas abordadas en este artculo del Cdigo de Incendios trata sobre los calentadores de ambiente que se usan en las oficinas. Algunos empleados colocan los calentadores debajo de sus escritorios. Mientras que esto puede prevenir que se caigan, tambin pueden ser olvidados y quedar prendidos despus de que los trabajadores se vayan por el da. Las reas debajo de los escritorios tambin pueden contener materiales combustibles en proximidad a los calentadores de ambiente, como recipientes plsticos para desechos, los cuales tienen un riesgo de incendio significativo. Adems, es casi imposible mantener tres pies de distancia debajo de un escritorio.
La NFPA 1 - 2018, Seccin 11.5 requiere que los calentadores de ambiente se conecten directamente a una toma elctrica debido a la cantidad de corriente necesaria para operarlos. Los cables de extensin no deben utilizarse para conectar un calentador elctrico de ambiente. El NFPA 1 permite que la autoridad competente (AHJ) prohba el uso de calentadores de ambiente, basado en los hallazgos de inspecciones anteriores que violan este requisito.
Mientras que la mayora de los incendios por calentadores de ambiente son causados por la cercana a combustibles, hay instancias en las que los calentadores se sobrecalientan y hacen que los equipos se derritan y luego enciendan materiales cercanos. Los siguientes son ejemplos de calentadores de ambiente que han sido retirados del mercado por la CPSC ( www.cpsc.gov ):
El sitio del incendio, siempre que sea posible, debe estar asegurado en caso de que se sospeche que el calentador de ambiente es la posible causa del incendio. Esto le permitir al experto forense investigar adecuadamente el origen y causa, as como la posible subrogacin. La escena debe documentarse con fotos y/o videos tan pronto como sea posible, antes de que ocurra la expoliacin. Si el rea fue alterada, el calentador de ambiente y sus partes deben adquirirse. La cadena de custodia debe protegerse, documentando por escrito todos los traslados y las ubicaciones. El calentador elctrico de ambiente debe guardarse en una ubicacin segura hasta que lo pueda examinar adecuadamente un experto forense, el fabricante y cualquier otra parte interesada.
Afortunadamente, existen normas de seguridad simples que, cuando se siguen apropiadamente, pueden contribuir a reducir en gran medida la posibilidad de incendios causados por un calentador elctrico porttil. La CPSC da las siguientes recomendaciones de seguridad, la mayora de las cuales tambin se publican en los nuevos empaques cada vez que se compra un calentador elctrico:
Mientras que los calentadores elctricos de ambiente pueden ayudar a mantener el calor en las habitaciones, tambin pueden ser peligrosos y causar incendios. Los calentadores de ambiente nunca deben dejarse sin supervisin o utilizarse a una distancia de menos de tres pies de cualquier combustible, y siempre debe conectarse directamente a una toma elctrica. Mientras que la mayora de los equipos nuevos tienen caractersticas de seguridad incorporadas con el fin de prevenir incendios, hay muchos equipos viejos en uso que no tienen estas caractersticas.
En caso de incendio, la escena del incendio debe protegerse y asegurarse para prevenir la expoliacin de la escena antes de que un investigador calificado en causa y origen pueda inspeccionar el rea. Si se determina que el incendio fue causado por el calentador elctrico, el equipo y todas sus partes deben asegurarse y protegerse. La cadena de custodia que describe el manejo del calentador de ambiente y todos sus traslados deben documentarse de forma detallada. El calentador de ambiente debe guardarse en una ubicacin segura hasta que un experto calificado y el fabricante puedan inspeccionarlo y evaluarlo.