Desarrollan la primera planta de energía nuclear para asentamientos en la Luna y Mart

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cele sm

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Sep 6, 2011, 5:45:56 AM9/6/11
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Desarrollan la primera planta de energía nuclear para asentamientos en
la Luna y Mart
http://celeris-g.blogspot.es/1315295009/desarrollan-la-primera-planta-de-energia-nuclear-para-asentamientos-en-la-luna-y-mart/

Investigadores estadounidenses han desarrollado la primera planta de
energía nuclear para la producción de electricidad en las bases de la
Luna, Marte y otros planetas. Estas plantas no se parecen en nada a
las plantas terrestres, según ha explicado el director del proyecto,
James E. Werner, en una ponencia en el último National Meeting &
Exposition of the American Chemical Society (ACS).

En opinión de Werner, esta tecnología de fisión innovadora es muy
diferente de las actuales estaciones terrestres de energía nuclear,
que se extienden sobre enormes extensiones de tierra y poseen grandes
estructuras, como las torres de refrigeración.

En palabras de Werner, "en esta nueva tecnología de fisión, el
reactor en sí puede medir aproximadamente 30 centímetros de ancho por
60 de alto, aproximadamente el tamaño de una maleta de mano. Además,
no hay torres de refrigeración". "Un sistema de energía de fisión
nuclear es una unidad compacta, fiable y segura que puede ser
fundamental para establecer plataformas o hábitats en otros planetas.
Esta tecnología se puede aplicar en la Luna, en Marte, o donde la NASA
necesite un punto generador de potencia continua", ha detallado.

El equipo tiene previsto construir una unidad de demostración de
esta tecnología en 2012. Se trata de un proyecto cooperativo entre la
NASA y el Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE, por sus
siglas en inglés). Werner ha dirigido el proyecto del Laboratorio
Nacional del DOE en Idaho, que incluye la participación en el diseño
del reactor y los equipos de modelado, el desarrollo y fabricación de
combustible y el desarrollo de una pequeña bomba eléctrica para el
sistema de refrigeración.

La luz del sol y el combustible han sido los pilares para la
generación de electricidad en las misiones espaciales en el pasado,
pero la energía solar tiene sus limitaciones. El sol hace un gran
trabajo en el suministro de electricidad en órbitas cercanas a la
Tierra, pero la energía nuclear ofrece algunas características únicas
que podrían sustentar puestos tripulados en otros planetas o lunas.

"La mayor diferencia entre los reactores de energía solar y la
energía nuclear es que los reactores nucleares pueden generar energía
en cualquier ambiente", ha explicado Werner, "la tecnología de fisión
nuclear no depende de la luz solar, por lo que es capaz de producir
grandes cantidades constantes de energía durante la noche o en
entornos hostiles como los de la Luna o Marte. Un sistema de energía
de fisión en la Luna podría generar aproximadamente la misma cantidad
de energía necesaria para alimentar ocho casas en la Tierra. Además,
este sistema de energía podría funcionar en una gran variedad de
ubicaciones, como en cráteres, cañones y cuevas".

Werner ha precisado que "el punto principal es que la energía
nuclear tiene la capacidad de proporcionar energía en cualquier parte
de nuestro sistema solar y que esta tecnología está desarrollada, es
asequible y segura".

Los sistemas de fisión nuclear dependen de la energía generada a
partir de la fisión del núcleo; esta funciona dividiendo los átomos de
uranio para generar calor, que luego se convierte en energía
eléctrica. Los componentes principales de un sistema de energía de
fisión son similares a los que se encuentran en los reactores
comerciales actualmente en uso: una fuente de calor, un conversor de
energía y acondicionadores de potencia y distribución.

Werner ha indicado que, a pesar de las similitudes en los
componentes, los sistemas de fisión nuclear para aplicaciones
espaciales cuentan con una serie de diferencias en comparación con los
reactores comerciales; y ha explicado que "si bien la física es la
misma, los niveles de baja potencia, el control del reactor y el
material utilizado para la reflexión de neutrones son completamente
diferentes".
Según Werner, una vez que esta tecnología se encuentre totalmente
desarrollada y validada, puede llegar a ser una de las opciones más
asequibles y versátiles para proporcionar energía a largo plazo a las
exploraciones espaciales.

Foto de la Noticia
Investigadores estadounidenses han desarrollado la primera planta de
energía nuclear para la producción de electricidad en las bases de la
Luna, Marte y otros planetas. Estas plantas no se parecen en nada a
las plantas terrestres, según ha explicado el director del proyecto,
James E. Werner, en una ponencia en el último National Meeting &
Exposition of the American Chemical Society (ACS).

En opinión de Werner, esta tecnología de fisión innovadora es muy
diferente de las actuales estaciones terrestres de energía nuclear,
que se extienden sobre enormes extensiones de tierra y poseen grandes
estructuras, como las torres de refrigeración.

En palabras de Werner, "en esta nueva tecnología de fisión, el
reactor en sí puede medir aproximadamente 30 centímetros de ancho por
60 de alto, aproximadamente el tamaño de una maleta de mano. Además,
no hay torres de refrigeración". "Un sistema de energía de fisión
nuclear es una unidad compacta, fiable y segura que puede ser
fundamental para establecer plataformas o hábitats en otros planetas.
Esta tecnología se puede aplicar en la Luna, en Marte, o donde la NASA
necesite un punto generador de potencia continua", ha detallado.

El equipo tiene previsto construir una unidad de demostración de
esta tecnología en 2012. Se trata de un proyecto cooperativo entre la
NASA y el Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE, por sus
siglas en inglés). Werner ha dirigido el proyecto del Laboratorio
Nacional del DOE en Idaho, que incluye la participación en el diseño
del reactor y los equipos de modelado, el desarrollo y fabricación de
combustible y el desarrollo de una pequeña bomba eléctrica para el
sistema de refrigeración.

La luz del sol y el combustible han sido los pilares para la
generación de electricidad en las misiones espaciales en el pasado,
pero la energía solar tiene sus limitaciones. El sol hace un gran
trabajo en el suministro de electricidad en órbitas cercanas a la
Tierra, pero la energía nuclear ofrece algunas características únicas
que podrían sustentar puestos tripulados en otros planetas o lunas.

"La mayor diferencia entre los reactores de energía solar y la
energía nuclear es que los reactores nucleares pueden generar energía
en cualquier ambiente", ha explicado Werner, "la tecnología de fisión
nuclear no depende de la luz solar, por lo que es capaz de producir
grandes cantidades constantes de energía durante la noche o en
entornos hostiles como los de la Luna o Marte. Un sistema de energía
de fisión en la Luna podría generar aproximadamente la misma cantidad
de energía necesaria para alimentar ocho casas en la Tierra. Además,
este sistema de energía podría funcionar en una gran variedad de
ubicaciones, como en cráteres, cañones y cuevas".

Werner ha precisado que "el punto principal es que la energía
nuclear tiene la capacidad de proporcionar energía en cualquier parte
de nuestro sistema solar y que esta tecnología está desarrollada, es
asequible y segura".

Los sistemas de fisión nuclear dependen de la energía generada a
partir de la fisión del núcleo; esta funciona dividiendo los átomos de
uranio para generar calor, que luego se convierte en energía
eléctrica. Los componentes principales de un sistema de energía de
fisión son similares a los que se encuentran en los reactores
comerciales actualmente en uso: una fuente de calor, un conversor de
energía y acondicionadores de potencia y distribución.

Werner ha indicado que, a pesar de las similitudes en los
componentes, los sistemas de fisión nuclear para aplicaciones
espaciales cuentan con una serie de diferencias en comparación con los
reactores comerciales; y ha explicado que "si bien la física es la
misma, los niveles de baja potencia, el control del reactor y el
material utilizado para la reflexión de neutrones son completamente
diferentes".
Según Werner, una vez que esta tecnología se encuentre totalmente
desarrollada y validada, puede llegar a ser una de las opciones más
asequibles y versátiles para proporcionar energía a largo plazo a las
exploraciones espaciales.

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