Unos astrónomos hallan un planeta de diamante

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Sep 6, 2011, 5:36:58 AM9/6/11
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Unos astrónomos hallan un planeta de diamante
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WASHINGTON — Unos astrónomos sorprendidos por un brillante destello en
el cielo registraron lo que consideran el primer planeta compuesto de
diamante a unos 4.000 años luz de distancia de la Tierra, según un
estudio publicado el jueves.

El descubrimiento de este planeta gema, que tiene más masa que el
gigante de gas Júpiter, fue realizado por un equipo internacional de
investigadores que publicaron sus hallazgos en la revista Science.

El planeta de diamante era antes una enorme estrella y es ahora una
enana blanca que orbita un pulsar, una estrella pequeña de unos 20
kilómetros de diámetro.

Una enana blanca es lo que queda después de que una estrella como el
Sol agota la mayor parte de su energía, mientras que un pulsar es una
estrella de neutrones con un campo magnético intenso que envía pulsos
de alta radiación que aparecen casi como luces parpadeantes.

Se estima que el compañero cristalino del pulsar tiene unos 60.000
kilómetros de diámetro, aproximadamente cinco veces el diámetro de la
Tierra. Completa su órbita alrededor del pulsar en dos horas y 10
minutos.

"Este remanente probablemente esté compuesto principalmente de carbono
y oxígeno, ya que una estrella hecha de elementos más ligeros como
hidrógeno y helio sería demasiado grande como para adaptarse a los
tiempos de órbita medidos", dijo el investigador Michael Keith.

Los astrónomos detectaron la extraña pareja con el radiotelescopio
Parkes de la Organización para la Investigación Industrial y
Científica de la Mancomunidad de Australia (CSIRO).
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