Re: Венесуэла: хитроумный план, стоящий за нападением
Bulat Yessekin
Я думаю, что план есть. Возможно, вы можете назвать это коварным планом, но он более умный и структурированный, чем может себе представить большинство людей. Все это сводится к простому уравнению: прибыль - это разница между доходами и затратами, которая также определяется в терминах “рентабельности инвестиций” (ROI). Никто не будет вкладывать деньги в то, что имеет отрицательную рентабельность инвестиций.
В случае с нефтью существует параметр, который определяет рентабельность инвестиций. Он называется EROI (энергия, возвращаемая за затраченную энергию). Нефть добывается для выработки энергии, но для производства нефти (добычи, транспортировки, переработки, распределения, травления) необходимо использовать энергию. EROI определяется как отношение произведенной энергии к энергии, затраченной на ее производство. Значение EROI, меньшее единицы, означает, что вы теряете энергию в процессе производства. Чтобы понять эту таблицу, вам нужно представить экономику как двигатель, который использует топливо для производства продуктов. Определенная часть этих продуктов должна быть использована для производства топлива, которое приводит в действие машину.
Концепцию EROI часто иллюстрируют на примере льва, преследующего газель. Если лев потратит больше энергии на погоню за газелью, чем получит, съев ее (ЭРОИ меньше единицы), то он умрет от голода.
Рентабельность инвестиций не совсем пропорциональна EROI, но в бизнесе существует множество уловок, которые могут заманить инвесторов обещаниями золота дураков (в данном случае правильнее сказать, змеиного масла). Но, в конце концов, вы не можете долго получать прибыль от того, что производите с чистым убытком.
Позвольте мне показать вам таблицу EROI для углеводородных продуктов, которая поможет нам разобраться в этой истории. Расчеты EROI сложны, и эти значения являются всего лишь оценками, составленными мной из различных источников. Я думаю, что они качественно верны, но не более того. Обратите также внимание, что значения рассчитаны на “устье скважины”, но для битуминозных песков и тяжелой нефти они указаны после переработки в синтетическую сырую нефть.
Такова наша участь, и наша цивилизация рухнет, если EROI ее нынешнего основного источника энергии (углеводородов) упадет ниже единицы, прежде чем мы сможем заменить его чем-то, что имеет лучший EROI. На самом деле, она рухнет при гораздо больших значениях. Чарльз Холл и его коллеги подсчитали, что фактический минимальный EROI для поддержания жизни цивилизации составляет 3:1, но это было бы условием простого выживания в условиях крайней нищеты.
В прошлом высокий удельный вес нефти и других ископаемых углеводородов приводил к быстрому экономическому росту. Возможно, вы слышали, что в 1930-х годах удельный вес нефти, добываемой в США, составлял 100:1. Это преувеличение, но оно недалеко от истины. В то время, когда для добычи нефти было достаточно забить в грунт стальную трубу, такие значения были возможны. В среднем, “легкая нефть”, которая добывалась из скважин в США вплоть до 1950-х годов, могла иметь EROI в диапазоне 50:1. Это был отличный урожай. Так была создана Американская мировая империя.
Важным моментом является то, что EROI непостоянен. Он меняется со временем. Люди склонны в первую очередь использовать ресурсы, которые приносят наибольшую отдачу, то есть те, которые не залегают глубоко, легко текут и находятся недалеко. Это нефтяные ресурсы с самым высоким EROI. Но эти ресурсы не бесконечны, и постепенно отрасль вынуждена переходить к ресурсам с более низким EROI, более глубоким, грязным и удаленным. Более низкие прибыли означают меньшие инвестиции. Если бы нефтяная промышленность работала в условиях свободного рынка, то вы могли бы показать, что оптимизация урожайности приводит к хорошо известной колоколообразной производственной кривой Хабберта. (Мы показали это здесь).
Файл: Кривая Хабберта.svg - Wikimedia Commons
Так произошло с добычей нефти в США, которая показала классическую кривую Хабберта. Когда кривая начала снижаться, EROI на внутреннем рынке нефти в США, вероятно, составлял около 20-30. Этого было достаточно, чтобы привести к снижению прибыли. Компании сократили свои инвестиции, что привело к снижению добычи. (источник)
Но, конечно, люди не стоят на месте, когда видят, что их прибыли стремительно падают. Они пробуют что-то новое, разрабатывают новые технологии и меняют правила игры. Именно так поступила нефтяная промышленность США. В течение некоторого времени они компенсировали это импортом в основном с Ближнего Востока, где цены на нефть все еще были высокими (вероятно, около 40%). Затем, с наступлением 21-го века, они отказались от главного козыря (пока еще не от Дональда Трампа) и перешли к разработке нового ресурса: сланцевой нефти (она же трудноизвлекаемая нефть) в США.
Сообщается, что добыча сланцевой нефти имеет приличный EROI, вероятно, около 20-30 (хотя, по некоторым оценкам, он намного меньше). Это потребовало совершенно новых технологий и огромных инвестиций, но отрасль смогла найти необходимые ресурсы в то время, когда цены на нефть поддерживались на высоком уровне благодаря высокому спросу. К 2010-м годам динамика добычи нефти в США изменила свой наклон, следуя новой колоколообразной кривой. Обладая этим ресурсом, США вернулись к своей прежней роли лидера в мировой стае.
Америка добывает больше нефти, чем когда-либо прежде - Вороной
В США существует огромное количество запасов сланцевой нефти, но даже для сланцевой нефти действует суровый закон EROI. Средний показатель EROI снижается, и вскоре мировое производство нефти начнет сокращаться (возможно, добыча сланцевой нефти уже начала снижаться).
Изображение ниже взято из работы Delannoy et al. (2021). Обратите внимание на непрерывное увеличение темно-желтой области кривой. Это “энергия, необходимая для производства энергии”, знаменатель коэффициента EROI. Примерно к 2045 году средний глобальный EROI жидкого топлива составит менее единицы. Игра окончена, по крайней мере, на глобальном уровне.
Но когда затонул "Титаник", не все затонули одновременно. Таким образом, западная нефтяная промышленность может подумать о том, чтобы повторить трюк, сыгранный в 2000-х годах со сланцевой нефтью, используя новый козырь (на этот раз Дональда Трампа). То есть инвестировать в новый источник нефти, который сможет некоторое время удерживать "Титаник" на плаву (хотя пассажиры на нижних палубах утонут).
Это сводится к двум возможностям: канадские битуминозные пески и венесуэльская тяжелая нефть. Теоретически, и те, и другие являются крупными ресурсами, но у обоих есть огромная проблема: у них низкий EROI. Их добыча, очистка, рафинирование и превращение в жидкости обходятся дорого. Мы обсуждаем значения EROI значительно ниже 10:1, возможно, ниже 5:1. Учтите также, что получаемое жидкое топливо должно использоваться в неэффективных тепловых двигателях. Когда энергия, вырабатываемая венесуэльской нефтью, поступает на колеса вашего автомобиля, вам повезло, если у вас EROI больше единицы. Канадские битуминозные пески, вероятно, еще хуже.
Именно по этой причине в настоящее время Венесуэла производит всего около миллиона баррелей в день, что составляет около 1% от общего мирового производства горючих жидкостей. Для того, чтобы промышленность Венесуэлы смогла производить значительно больше, потребуются инвестиции в миллиарды долларов в течение как минимум десятилетия. По оценкам Rystadt Energy, Венесуэле потребуется не менее 16 лет и не менее 183 миллиардов долларов, чтобы добывать 3 миллиона баррелей нефти в день, что составляет всего треть от того, что сегодня производят США или Саудовская Аравия. Связанные с этим неопределенности огромны, включая вероятность того, что к тому времени двигатель внутреннего сгорания станет музейным экспонатом.
Может быть изображение текста
Но все гораздо сложнее. “Свободный рынок” - интересная концепция, но не более реальная, чем флогистон и космический эфир. В реальном мире действует принцип WYCWYC (хватай, что можешь, когда можешь). Возможно, самый интересный ресурс, который можно заполучить, - это государственные деньги. Никто никогда не оценивал масштабы коррупции политиков, но, вероятно, они очень высоки. Итак, если правительство заплатит, то нефтяные компании будут более чем счастливы увеличить добычу тяжелой нефти в Венесуэле. Это было бы очень невыгодно для налогоплательщиков, но вы знаете, кто выигрывает в подобных противостояниях.
Но план более тонкий, чем этот. Видите ли, идея вложить хорошие деньги в плохую нефть просто не сработает. Это было бы самоубийством для нефтяной промышленности, потому что это равносильно разорению их собственных клиентов, граждан Запада (на самом деле первыми разорятся европейские налогоплательщики, но это уже детали). Таким образом, план предусматривает создание не только продукта, но и рынка сбыта: военного рынка. По крайней мере, в течение определенного периода жидкое топливо все еще будет необходимо для ведения войны. И это новый рынок нефтепродуктов: теперь это не ваш старый пикап Toyota, а более крупные и дорогие игрушки для военных: танки, самолеты, ракеты и т.д.
Это объясняет, почему Трамп планирует увеличить военный бюджет США примерно с 1 трлн долларов в год до полутора триллионов. Этих дополнительных полтриллиона более чем достаточно для финансирования контроля и эксплуатации венесуэльской нефти, а также канадской. И это также создает рынок для нее в виде военной техники.
Умно, не так ли? Хотя это и безумие, в нем есть метод. Реализуя план, наши лидеры обретают власть и богатство; мы, простые люди, теряем все. Но так уж устроен мир, и если вы этого еще не поняли, я могу только посоветовать вам перестать смотреть новости по телевизору.
Тем не менее, верно и то, что лучшие планы мышей и людей часто рушатся. Не очевидно, что США действительно смогут захватить власть в Венесуэле, не столкнувшись с серьезным сопротивлением. План также предполагает заставить замолчать сообщество климатологов и убедить общественность в том, что глобальное потепление было не более чем мошенничеством, спланированным группой злобных ученых. Это делается с помощью сочетания пропаганды и прекращения финансирования, и, похоже, работает прямо сейчас. Но он также может столкнуться с сильным сопротивлением, поскольку ущерб от потепления становится все более очевидным. Наконец, при таком низком EROI и высоких затратах огромные финансовые усилия могут подорвать экономику США. На карту было бы поставлено само выживание США как государства.
Даже если план сработает, в среднесрочной перспективе он может иметь неприятные последствия. Усилия по добыче сырой нефти и наращиванию военной мощи приведут к тому, что США окажутся в ситуации технологического отставания по сравнению с Восточной Азией и, в частности, Китаем, который быстро переходит к экономике, основанной на возобновляемых источниках энергии, и к высокотехнологичному, легкому и эффективному военному аппарату. Это старая история о лошадях против танков. В данном случае это будут танки против беспилотников. Боюсь, что в войне между нефтяными и электронными государствами у танков будет не больше шансов, чем у лошадей во время Второй мировой войны.
Ветряные и фотоэлектрические возобновляемые источники энергии сегодня имеют EROI, по крайней мере, в 5-10 раз больший, чем у сырой нефти; из этого следует, что, если вы не принадлежите к нефтяной элите, вам лучше поддерживать возобновляемые источники энергии и электрификацию. Это ваш единственный шанс на выживание.
Venezuela: The Clever Plan Behind the Attack.
When you want to sell something, you don't just need to have a product; you also need to create a market.
READ IN APP
Though this be madness, there is method in't — Shakespeare, Hamlet
The dust is slowly settling after the Venezuelan operation, and I think we can assess what has been done and why. For one thing, at least, it is refreshing that they stopped selling us the idea that they were attacking other countries for their own good. Most commenters and the US administration plainly stated that it was done for oil. But what was the logic of using military force? After all, you don’t normally kill or abduct the service station attendant when you need gas for your car.
I think there is a plan. Maybe you can call it an evil plan, but it is more clever and structured than most people would imagine. It all rotates around a simple equation: profits are the difference between revenues and costs, also defined in terms of “return on investment” (ROI). Nobody will invest money in something that has a negative ROI.
In the case of oil, there is a parameter that governs the ROI. It is called EROI (energy returned for energy expended). Oil is produced to generate energy, but to produce oil (extracting, transporting, refining, distributing, etch) you have to use energy. EROI is defined as the ratio of the energy produced to the energy expended for producing it. An EROI smaller than one means you lose energy in the process. To understand this table, you need to think of the economy as an engine that uses fuel to churn out products. A certain fraction of these products must go back to produce the fuels that operate the machine.
The concept of EROI is often illustrated in terms of a lion chasing a gazelle. If the lion spends more energy running after the gazelle than it gains by eating it (EROI smaller than one), then it will starve to death.
The ROI is not exactly proportional to EROI but, in business, there are plenty of smoke and mirrors that may lure investors in by promises of fools’ gold (more correctly in this case, snake oil). But, in the end, you cannot make a profit for long from something that you produce at a net loss.
Let me show you an EROI table for hydrocarbon products to guide us to understand the story. EROI calculations are complex, and these values are just estimates compiled by me from various sources. I think they are qualitatively correct, but no more than that. Note also that the values are calculated at “the well’s mouth,” but for tar sands and heavy oil are after upgrading to synthetic crude oil.
This is our plight, and our civilization will collapse if the EROI of its current main source of energy (hydrocarbons) goes below one before we can replace it with something that has a better EROI. Actually, it will collapse for much larger values. Charles Hall and his coworkers estimate that the actual minimum EROI to keep civilization alive is 3:1, but that would be a condition of mere survival in conditions of stark poverty.
In the past, the high EROI of oil and other fossil hydrocarbons led to rapid economic growth. You may have heard that oil extracted in the US in the 1930s had an EROI of 100:1. It is an exaggeration, but not far from the truth. At a time when it was enough to hammer a steel tube into the ground to get oil, these values were possible. On average, the “light crude” that flowed out of US wells up to the 1950s could have an EROI in the range 50:1. It was an excellent yield. It created the American World Empire.
Now, the crucial point is that EROI is not constant. It varies with time. People tend to exploit first the resources that provide the largest return, that is, those that are not deep, flow easily, and are not far away. Those are the oil resources with the highest EROI. But these resources are not infinite, and gradually the industry has to move to lower EROI resources, deeper, dirtier, and farther. Lower profits mean lower investments. If the oil industry were operating in a free market, then you can show that optimizing yields leads to the well-known, bell-shaped Hubbert production curve. (We showed that here).
It happened with the US oil production, which showed a classic Hubbert curve. When the curve started going down, the EROI of the domestic US oil was probably around 20-30. That was low enough to cause profits to dwindle. Companies reduced their investments and the result was a decline in production. (source)
But, of course, people don’t stay still when they see their profits plummeting. They try new things, develop new technologies, and change the rules of the game. And that’s what the US oil industry did. For some time, they compensated with imports mainly from the Middle East, where the oil EROI was still good (probably around 40). Then, with the 21st century, they dropped the Trump Card (not the Donald, yet), and moved to exploit a new resource: shale oil (aka tight oil) in the US.
Shale oil production is reported to have a decent EROI, probably around 20-30, (although some estimates say it is much less). It required completely new technologies and huge investments, but the industry could find the necessary resources at a time when oil prices were kept high by a strong demand. By the 2010s, the oil production trend in the US changed its slope, following a new bell-shaped curve. With this resource, the US was propelled back to its earlier role of top dog in the world’s pack.
There exists a huge amount of shale oil reserves in the US, but even for shale oil, the harsh law of the EROI holds. The average EROI is declining, and the world’s oil production is destined to start declining soon (shale oil production may have already started its decline).
The image below is from Delannoy et al. (2021). Note the continuous increase in the dark yellow area of the curve. It is the “energy needed to produce energy,” the denominator of the EROI ratio. Around 2045, the average global EROI of liquid fuels will be less than one. Game over, at least at the global level.
But when the Titanic sank, not everyone sank at the same time. So, the Western oil industry may think about repeating the trick played in the 2000s with shale oil, using a new Trump card (this time, the Donald). That is, invest in a new oil source that can keep the Titanic afloat for a while (although the passengers in the lower decks will drown).
It boils down to two possibilities: the Canadian Tar Sands and the Venezuelan Heavy oil. Both are theoretically large resources, but both have a huge problem: they have a low EROI. They are expensive to extract, to clean, to refine and to be turned into liquids. We are discussing EROI values well under 10:1, probably under 5:1. Consider also that the produced liquid fuel has to be used in inefficient thermal engines. When the energy produced by Venezuelan oil arrives at the wheels of your car, you are lucky if you have an EROI larger than one. Canadian tar sands are probably even worse.
That’s the reason why, right now, Venezuela produces only about one million barrels/day, around 1% of the total world production of combustible liquids. To make the Venezuelan industry able to produce substantially more would require investing billions of dollars over a span of at least a decade. Rystadt Energy estimates it would take no less than 16 years and at least $183 billion for Venezuela to produce 3 million barrels of oil a day, just one third of what the US or Saudi Arabia produce today. The uncertainties involved are enormous, including the likely possibility that, by then, the internal combustion engine will be a museum piece.
But things are more complicated than that. The “free market” is an interesting concept, but not more real than phlogiston and cosmic ether. In the real world, there holds the WYCWYC principle (grab what you can, when you can). Perhaps the most interesting resource to be grabbed is government money. No one ever estimated the EROI of corrupting politicians, but it is probably very high. So, if the government pays, then oil companies will be more than happy to upgrade the Venezuelan heavy oil production. That would be a very bad deal for taxpayers, but you know who wins in these kinds of confrontations.
But the plan is more subtle than this. You see, the idea to throw good money at bad oil just won’t work. It would be suicidal for the oil industry because it is tantamount to beggaring their own customers, the Western citizens (actually, European taxpayers will be beggared first, but that’s a detail). So, the plan involves not just creating a product, but also a market: a military market. At least for a certain period, liquid fuels will still be needed for war. And that’s the new market of oil products: not anymore your old Toyota pick-up, but larger and more expensive toys for the military, tanks, planes, missiles, etc.
That explains why Trump plans to expand the US military budget from about 1 trillion dollars/year to one and a half trillion. That extra half trillion is more than enough to finance the control and the exploitation of the Venezuelan oil, and the Canadian one as well. And it also creates the market for it in the form of military hardware.
Clever, right? Though this be madness, there is method in it. By implementing the plan, our leaders gain power and riches; we, ordinary people, lose everything. But that’s the way the world works, and if you didn’t realize that yet, I can only suggest that you stop watching the news on TV.
Yet, it is also true that the best plans of mice and men often gang agley. It is not obvious that the US can really take over Venezuela without facing serious resistance. The plan also involves silencing the climate science community and convincing the public that global warming was nothing more than a scam engineered by a group of evil scientists. That’s being done using a combination of propaganda and defunding, it seems to be working, right now. But it may also encounter strong resistance as the warming damage becomes more and more evident. Finally, with such a low EROI and high costs, the huge financial effort could crack the US economy. The very survival of the US as a state would be at stake.
Even if the plan works, it might backfire in the medium term. The effort on crude oil and the military buildup would leave the US in a situation of technological backwardness in comparison to East Asia, and China in particular, which is rapidly moving toward a renewable-based economy and a high-tech, light, and effective military apparatus. It is the old story of horses against tanks. In this case, it will be tanks against drones. In a war between petro-states and electro-states, I am afraid that tanks will have no better chances than horses had during WWII.
Wind and PV renewables today have an EROI at least 5-10 times larger than that of crude oil; it follows that, unless you are a member of the petro-elite, you’d better cheer for renewables and electrification. It is your only chance of survival.
You're currently a free subscriber to The Seneca Effect. For the full experience, upgrade your subscription.
Like
Comment
Restack
© 2026 Ugo Bardi
548 Market Street PMB 72296, San Francisco, CA 94104
Unsubscribe
