Ostermos Talmud e Guemar so utilizados frequentemente de maneira intercambivel.[4] A Guemar a base de todos os cdigos da lei rabnica, e muito citada no resto da literatura rabnica; j o Talmude tambm chamado freqentemente de Shas (hebraico: ש"ס), uma abreviao em hebraico de shisha sedarim, as "seis ordens" da Mishn.[5]
A lei oral estava longe de ser monoltica, variando enormemente entre diversas escolas. As duas mais famosas eram a Escola de Shammai e a Escola de Hillel. No geral, todas as opinies, mesmo as no-normativas, eram registradas no Talmude.
A Mixn ou Mxena, tambm chamada de Mishn, uma compilao de opinies e debates sobre a Lei. As declaraes contidas na Mishn so tipicamente concisas, registrando as opinies breves dos rabinos debatendo algum tpico, ou registram apenas um veredito annimo, que aparentemente representava uma viso consensual. Os rabinos registrados na Mishn so chamados de Tannaim.
Na medida que suas leis esto ordenadas pelo assunto dos tpicos, e no pelo contedo bblico, e a Mishn discute cada assunto, individualmente, de maneira mais extensa que os Midrash, e inclui uma seleo muito maior de assuntos halquicos. A organizao da Mishn tornou-se, desta maneira, a estrutura do Talmude como um todo; porm, nem todos os tratados da Mishn possuem uma Guemar correspondente. Alm disso, a ordem dos tratados do Talmude difere, em muitos casos, da do Mishn.
Boa parte da Guemar consiste de anlises legais. O ponto de partida para a anlise , costumeiramente, uma declarao legal existente em determinada Mishn. A declarao ento analisada e comparada com outras declaraes, numa troca dialtica entre dois disputantes (frequentemente annimos, por vezes metafricos), que so chamados de makshan ("questionador") e tartzan ("respondendor"). Outra funo importante da Guemar identificar a base bblica correta para determinada lei apresentada na Mishn, assim como o processo lgico que a conecta com outra: esta atividade era conhecida como talmud, muito antes da existncia do Talmude como texto.
Em determinada sugya, declaraes escriturais, tanaticas e amoraicas, so trazidos para reforar as diversas opinies. Ao faz-lo, a Guemar levanta discordncias semnticas entre os Tannaim e os Amoraim (frequentemente direcionando o ponto de vista para uma autoridade mais antiga, no sentido de como ele teria respondido a questo), e comparando as vises mishnaicas com as passagens da Barait. Raramente os debates so encerrados formalmente; em muitos casos, a palavra final determina a lei prtica, embora existam diversas excees a este princpio.
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